為慶祝臺中車站建站120週年，6月的午後，我們在本館迎來了一場知識與情感交織的閱讀講座，由本館與臺鐵公司臺中站聯合主辦，特邀臺灣鐵道研究權威——蘇昭旭老師，以〈從臺中舊山線看鐵道的前世今生與世界遺產未來〉為題，與現場聽眾展開一場跨越山脈與世代的對話。講座開場，由臺鐵公司臺中站站長王河傑親臨致詞，回顧臺中車站120年來與城市共同成長的歲月，也為今日的深度分享揭開序幕。
 
蘇老師以生動的影像與詳實的資料，帶領我們走入舊山線的前世今生。他提到，這條1908年通車的鐵路，是日本殖民時期所建造的重大工程，路線蜿蜒於山間，連結三義至后里，全長15.9公里，是台灣最早的登山鐵道之一。隨著1998年新山線通車，舊山線正式退役，但其間蘊含的工程技術與歷史文化價值不減。橋梁、隧道、木造車站、蒸汽機車等構築出一條充滿故事與詩意的路徑，也逐漸成為鐵道迷心中的聖地。蘇老師說：「它不只是一條舊鐵道，更是一段台灣近代化的縮影。」
 
講座中，蘇昭旭老師特別指出，臺灣擁有許多具世界遺產潛力的鐵道資產，卻長期未被正視。包括：(1) 阿里山森林鐵道：目前最具申遺條件的路線之一，其登山型態、車站建築與伐木歷史具備「文化景觀」與「工藝技術」雙重價值；(2) 舊山線全段：含龍騰斷橋、勝興車站、鯉魚潭隧道群，是臺灣最完整的日治時期山線工程保存帶；(3) 縱貫鐵路舊橋群：如濁水溪鐵橋、嘉南平原橋群，技術與形式均可對標世界級工程遺產。目前UNESCO對鐵道世界遺產的認定門檻正逐漸開放，若能整合公私資源與地方文化認同，臺灣鐵道申遺之路並非遙不可及。
 
鐵道作為世界遺產，往往需要具有「獨特性」與「歷史價值」。蘇老師指出，目前被聯合國列為世界遺產的鐵道，幾乎全屬登山型鐵道，例如：印度的大吉嶺喜馬拉雅鐵路、秘魯的安地斯高原鐵路、瑞士的雷特鐵路。這些路線共同具備：「地勢挑戰性高」、「技術創新」、「文化意義深厚」三大特徵。蘇老師指出，舊山線與阿里山鐵道，在這三個面向都具備國際競爭力，唯一欠缺的是系統性的推動與國家層級的整合。
 
為了讓聽眾更具全球視野，蘇老師舉出兩個登山鐵道典範作為比較：(1) 奧地利薩瑪林鐵路（Semmering Railway）：1854年啟用，為世界第一條高山鐵路，200多年來仍在營運，並獲選為世界文化遺產，成功將運輸與觀光結合。(2) 日本橫川—輕井澤碓冰嶺鐵道：以鐵道加掛「齒軌」系統穿越急坡，具高度技術難度，現在則轉型為歷史鐵道公園，吸引大量觀光人潮。「這些案例都讓我們看到登山鐵道的多元可能性，不只是交通工具，而是文化、觀光與教育的平臺。」蘇老師強調。
 
在講座尾聲，蘇老師回到眾人最關注的問題——臺中舊山線復駛的未來。他分析，復駛工程不僅是物理上的修復，更是文化資產與社區連結的重建。他肯定目前地方政府與鐵道迷社群的努力，也期盼中央層級能加快法制進程，並導入國際資源，打造一條兼具運輸、教育、觀光與遺產保存的現代化鐵道示範點。
 
「舊山線的價值，不在於它有多古老，而在於它能告訴我們未來該怎麼走。」這場講座不僅是一趟鐵道知識的深度之旅，更是一場喚起對地方歷史情感的集體回憶。從臺中舊山線的過往、鐵道世界遺產的剖析，到未來復駛的想像，蘇昭旭老師以他長年行走世界、深耕本土的眼光，引領我們看見鐵道不只是軌道與車廂，更是台灣故事的延伸線。在臺中車站120歲生日之際，我們也一起許下願望：讓更多人搭上這條記憶與希望之路，繼續前行。