威爾第（Giuseppe Verdi, 1813–1901）的作品自問世以來便深受觀眾喜愛，至今仍是世界各地歌劇院的常演經典。講師由介紹其生平背景帶領讀者一窺其豐富的創作生涯。威爾第於1813 年誕生在義大利帕爾馬近郊的勒朗科勒（Le Roncole），早期創作生涯即在地方贊助人與音樂教師的扶持下展露才華，並奠定日後非凡的藝術成就。同時，講師也將威爾第與其同時代的華格納並置比較，透過義大利歌劇傳統與日耳曼音樂道統的對照，帶領聽眾清楚辨識兩條平行卻迥異的藝術發展路徑，進而體會各自獨特的表現風格。
 
威爾第《弄臣》（Rigoletto）是浪漫時期最具戲劇張力的經典歌劇之一，改編自法國大文豪維克多・雨果的劇作《國王取樂》（Le Roi s’amuse）。故事核心圍繞曼托瓦公爵、宮廷弄臣里戈雷托，以及里戈雷托的愛女吉爾達三人之間錯綜複雜的情感糾葛。在權力的傲慢、命運的捉弄與人性的脆弱交織下，悲劇宿命一步步鋪展，最終將父愛與純真愛情一併吞噬。
 
自 1851 年在威尼斯鳴響首演的那一刻起，《弄臣》便以扣人心弦的劇情與令人難以忘懷的旋律征服觀眾，成為世界歌劇舞台上的不朽名作。威爾第在此作中展現了非凡的戲劇掌控力，他巧妙地將音樂與劇情緊密交融，以音符勾勒人物的內心世界，皆展現出威爾第在旋律美與心理描繪上的雙重才華。
威爾第歌劇《弄臣》不僅是浪漫時期的經典之作，其精髓在於以音樂承載戲劇，透過歌唱藝術將人性的衝突與內心世界具象化，延續並深化義大利歌劇傳統。這種傳統強調 自然、流暢、優美、易於記憶的旋律，同時又保留炫技演唱的華麗特色，使聲音成為情感表演的最佳媒介。
 
在《弄臣》中，音樂與戲劇緊密結合，每一段旋律都不僅僅是歌唱，而是角色心靈的折射。威爾第以聲音進行戲劇的模擬（mimesis/representation），讓角色特質、劇情發展與歌詞意義彼此呼應。例如，吉爾達清澈純真的詠歎調〈親愛的名字〉與公爵輕浮灑脫的〈善變的女人〉，都以旋律直接反映人物性格。另一方面，他在配器、舞曲運用與合唱設計上，也突破了義大利歌劇的慣常處理，讓劇情更貼近「真實戲劇」的氛圍。更具突破性的是，《弄臣》將一位身體畸形、性格複雜的弄臣放置於舞台正中央，成為全劇靈魂人物。這樣的設定完全顛覆了以往歌劇多由俊美英雄或柔美女主角主導的傳統。威爾第以音樂勾勒出這位「醜陋小丑」的內心深處，特別是他對女兒吉爾達的深厚父愛，使觀眾能透過聲音感受人物內心的掙扎與哀痛。
 
因此，《弄臣》不僅是音樂與戲劇高度融合的典範，也是一部挑戰傳統、展現人性複雜性的劃時代作品。它彰顯了威爾第如何在繼承義大利歌劇美聲傳統的同時，不斷探索戲劇真實感與音樂表現力的新境界。《弄臣》不僅是一齣歌劇，更是一面鏡子，映照出人性中愛與恨、忠誠與背叛、權力與弱勢之間的永恆矛盾。正因如此，它才能歷經世紀洗禮而依舊動人，至今仍是世界各大歌劇院最受矚目的保留劇目之一。最後也邀請讀者蒞臨臺中歌劇院，共同見證這部扣人心弦的經典之作。