音樂中通常都採用樂音，有時為了加強節奏或增加特殊效果，也可利用某種噪音，樂音兼備音高（音的高低）、強度（音的強弱）、音色（音的本質）三種性質，噪音則只有強度、音色兩種性質，而音高則不正確。
代表樂音的符號是音符，它有兩種作用：第一、它本身的形象，表示音的長短；第二、它在譜表上的位置，表示音的高低。音符的白橢圓或黑橢圓，叫做符頭；附著於符頭的直線叫做符幹；附遮於符幹的鉤叫做符尾；符尾可向上也可向下。在單音歌曲的譜表上，符頭在第三線以上的符幹向下，在第三線以下的符幹向上，若服頭恰好在第三線上，則符幹向上向下均可。但在二聲部歌曲的譜表上，因同時要記錄高低兩部的樂音，所以寫譜時，一部的音符全部向上，另一部的音符全部向下。