音樂中通常都採用樂音,有時為了加強節奏或增加特殊效果,也可利用某種噪音,樂音兼備音高(音的高低)、強度(音的強弱)、音色(音的本質)三種性質,噪音則只有強度、音色兩種性質,而音高則不正確。
代表樂音的符號是音符,它有兩種作用:第一、它本身的形象,表示音的長短;第二、它在譜表上的位置,表示音的高低。音符的白橢圓或黑橢圓,叫做符頭;附著於符頭的直線叫做符幹;附遮於符幹的鉤叫做符尾;符尾可向上也可向下。在單音歌曲的譜表上,符頭在第三線以上的符幹向下,在第三線以下的符幹向上,若服頭恰好在第三線上,則符幹向上向下均可。但在二聲部歌曲的譜表上,因同時要記錄高低兩部的樂音,所以寫譜時,一部的音符全部向上,另一部的音符全部向下。