阿根廷作家博爾赫斯曾說：「如果有天堂，天堂應該是圖書館的模樣。」位於美國馬里蘭州（Maryland）的勞雷爾公共圖書館（Laurel Branch Library）彷彿就是大人小孩的閱讀天堂，尤其是打造成一座恐龍探索島的兒童室，充滿夢幻又富想像力的空間，讓小朋友一進圖書館就不想回家。

　　經過重新改造的勞雷爾公共圖書館，於2016年11月28日開放，建築設計融合了當地傳統非洲裔文化元素和現代化的風格，整體外觀充滿一種人們在電影中才看得到的未來感，燈光設計更成功地吸引遊客目光。

卓越設計獲建築師學會肯定

　　勞雷爾圖書館於2018年榮獲美國建築師學會（AIA）馬里蘭州卓越設計獎的公共建築獎，獲獎關鍵在於圖書館的設計重視與環境的融合，並促進社區和諧，另外如善用自然光源、從館內也能欣賞城市景觀等設計規劃，都是得獎的因素之一。
 

　　對於獲獎，設計團隊感到非常自豪，因為獲得肯定，更有助於提高勞雷爾圖書館的名聲及使用率，現在它已是馬里蘭州喬治王子郡紀念圖書館系統（Prince George's County Memorial Library System）裡，使用率最高的分館。

多元設施提升服務品質

　　圖書館內，空間設計十分活潑、多元，包括有社區會議室、教學與個人學習空間，以及多種提升使用者體驗的設施，只要持有該圖書館的借閱證，即可免費使用電玩遊戲（Minecraft）、3D打印、多媒體學習實驗室（DREAM lab），以及參加國際象棋俱樂部和漫畫與動畫俱樂部（Manga and Anime Clubs）等服務。
 

　　另外，還有豐富的數位化設備，提供社區居民使用學習科技產品的場域，內部裝設可供大眾使用，且附有低視能螢幕閱讀器╱放大鏡系統的桌上型電腦，共53台；培訓實驗室有15台可用於公共教學的筆記型電腦，兒童區則提供互動式SMART桌；影印室裡有公共傳真、掃描儀、數字轉換器、彩色打印機等設備可供使用；另設有一間無人化、以自動販售機販賣咖啡和書的咖啡廳。

　　館內的數位化顯示器也會提供有關各分館的資訊，包括即將開展的活動計畫和會議。而為便利民眾，館內所有座位區均有電源插座，鼓勵大家攜帶自己的3C設備前往使用。

最受孩子歡迎的恐龍探索樂園

　　但說到勞雷爾公共圖書館最精采的空間，非兒童室莫屬。設計師將這裡打造成一座夢幻的恐龍探索島，是一個可互動學習的園地，將小朋友喜愛的恐龍主題帶到一個新的公共空間裡，有「僅限兒童」的特殊洞穴入口，小朋友只要通過該區，地上的重量感應式恐龍足跡就會發光，也有如身歷其境、臨場感爆表的火山休息區，和一隻嵌在玻璃地板下的納米暴龍雷克斯（Nanotyrannus）骨架複製品，及提供休息的恐龍座椅。
 

　　室內的故事屋就彷如一座嬰兒劍齒虎的巢穴，牆壁和天花板上還留有爪印，而另一個研究區域裡，則裝有雷龍的胸腔。豐富的恐龍元素，讓這個兒童室成為假日小朋友最愛前往的熱鬧園地。甚至，還專設一間可免費使用的手作材料室，讓喜愛恐龍的小朋友能夠親自製作紀念品，開心地滿載而歸。

關注環境永續發展

　　雖然勞雷爾公共圖書館已經營得有聲有色，但仍關注環境議題，重視永續發展。目前正積極申請能源與環境領導設計（LEED）認證，除利用屋頂安裝太陽能板，以提供館內部分電力需求外，停車場也設置電動車充電樁，其地面安裝可過濾雨水徑流的滲透機，為環境盡心；閱讀室的植栽牆不僅營造自然的閱讀空間，同時有助淨化空氣；場館外種植的櫻花樹和橡樹等，既能用於抗旱，也能美化社區環境。
 

　　另外，為避免在發生重大電力故障或遭遇自然災害時，無法使用館舍，館內也預備發電機，能維持大廳部分運作，除了供給電力和Wi-Fi，更可依實際需求提供室內加熱或降溫的功能。而戶外提供小朋友夏天玩水的遊樂設施，都裝有過濾設備，讓家長們更安心帶孩子來享受共讀與共樂的美好時光。
 

　　目前，圖書館的館藏數量已超過50,000件，包含書籍、DVD、有聲讀物和雜誌等，未來預計可達到80,000件，並設有2間會議室、2間討論室、5間自修室和1間必須保持安靜的自修室。圖書館周一至周日皆有開館，時間也相當便利民眾前往使用，有時會因應特殊節慶做彈性調整，前往造訪，可事先上網查看。

　　若到美國馬里蘭州，除了前往探索自然美景、大城市景致及美國殖民時代的歷史外，若有機會，也許可以前往這個充滿驚喜的閱讀天堂，體驗不同以往的心靈饗宴。