從現今普遍的價值來看，新竹國小正對面「華婉兒童圖書館」的所在地，無非是安親班與才藝班招收小學生的絕佳地帶。可是，將近十年的光景過去，它仍舊無關利益考量，堅守「培養兒童閱讀興趣，提升兒童學習能力」的宗旨，以孵育兒童想像的溫床自居。

童年歲月的自由閱讀

　　幾乎所有生物學家都曾說過，人類的「幼態持續」是生物界最長的奇特現象。而導致人類嬰兒提早出生的關鍵在於，人在演化之路上發展出和母體骨盆大小不相稱的大腦袋，逼使母體不得不將猶處胚胎狀態的小兒給生出來。也正是為什麼人的嬰兒最脆弱、最發育不完全，不像牛羊，出生後能顫危危地站起來，接著就能跑、能跳了。

　　對人類童年期的意外延長，作家唐諾在《閱讀的故事》一書中曾形容，「這是多出的一長段漫漫無聊的奇特時光。」而閱讀的進行，也應當在如此的大氛圍下謙卑地展開。可惜的是，在擁擠不堪的教室、滿街林立的補習班，要將自由閱讀的時間與空間交還給兒童，談何容易？

　　原本沒特定之事可做好整以暇的童年，應當享有無與倫比的閱讀自由，可是，打擾、誘惑單純閱讀的東西多了起來後，要覓得一處全然放鬆的閱讀環境，則也考驗著你是否真心的那麼想。

王敦章保衛兒童想像的溫床

　　華婉兒童圖書館，就是一處全然孵育兒童想像的溫床。館長王郭章直言，「為徹底免除被視為安親班的問題，也曾大刀闊斧地在館內進行改革。」因為正對面就是小學，許多家長就將已經放學的小朋友往館內送，「相較於安親班的費用，館方一年1000元的清潔維護費，實在太划算！」

　　於是，每逢放學時間，館內就鬧烘烘，搶座位、掉書的情況層出不窮，「有時還得透過廣播，協助家長順利地將孩子接回家。」面對學齡前的兒童突然哭鬧要找媽媽的窘境，館員也只能充當保母、不停地安撫，雖然圖書館每天到館人數都很可觀，但都不外乎寫作業、玩遊戲，通常作業做完加上體力也耗盡，也將近要回家的時間了。

　　回想圖書館的那段混亂期，王郭章的臉上還掛著一絲絲的擔憂，「幸好當時找出關鍵、直接解決問題，否則館方培養兒童閱讀興趣的宗旨，早早就會變了調。」儘管當時家長的反彈聲浪之大可以預知，但為堅守華婉圖書館的服務宗旨與顧及其他讀者的閱讀權益，對於五年前的快刀斬亂麻，展現著他先見之明的魄力。

英文繪本為館藏最大宗

　　王郭章衷心希望，「到館的每一位家長與兒童，都是因喜歡閱讀而來。」而館方也將以豐富的館藏來回報。目前每年編列的購書經費約三十萬元，主要以購進一般家庭較難以負擔的英文繪本為主，因為強化英文能力的時勢所趨，他將金額較高的英文繪本列為特色館藏，也能與一般的公共圖書館的藏書有所區隔。

　　目前館藏有將近兩千本英文繪本與文學類書籍。特別的是，編目方式皆與一般公共圖書館不同，以英文繪本來說，館方採取同一作者有十本以上館藏的設立單一專櫃，少於十本的則以英文字母來加以區分；而中文圖書，在既有的中國圖書分類法下再分類別，為便於兒童取閱，館方還貼心地將百科全書依類別打散。館員順子表示，「想找與恐龍相關的書籍，只要循著『古生物』的專櫃，就可以輕而易舉的遍覽單本或是套書中的所有相關內容了。」

　　華婉兒童圖書館，雖以兒童繪本為主要的館藏內容，但是服務的對象卻橫跨0至99歲的讀者群，時常與讀者接觸的館員表示，「繪本的圖像與意涵，也成功地擄獲許多成人的心哩！」這讓時常帶著孩子造訪的家長，也忍不住辦起「英文繪本讀書會」。

　　雖然館藏的主力為英文繪本，不過流通率卻遠低於中文類圖書，為促進館藏的流通，王郭章便想著，「何不從讓更多家長欣賞英文繪本作者的風格創作開始？」所以，每周四下午的英文讀書會，不以學習英文、了解文字意涵為目的，而是從欣賞繪本的風格來切入。走廊上貼著的英文讀書會集體創作，就是媽媽們共同繪圖、編故事情節的成果展示。

豐富閱讀視野的園地

　　因為館方的巧思，不僅提升了英文繪本的流通率，也讓會員人數微幅增加。嫁到新竹的高詩漪，因先生為進駐中國東莞的台商，兩個月只能回台灣十天，所以，鄰近住家的華婉圖書館，便成了母女兩人共讀的絕佳場所。「以一本繪本書350元來算，看完三本就價值1050元，抵上一年1000元的清潔維護費，早就綽綽有餘。」

　　高詩漪得知華婉兒童圖書館是從網路上開始的，而第一次接觸則是帶著四歲女兒參與館方辦理的說故事活動。為了讓到館兒童能盡享動靜態雙重的閱讀經驗，館方將地下一樓原為倉庫的空間，整理、改造為每周六上午說故事的「心靈餐點」空間。如此一處區域型的兒童專業圖書館，讓大人與小孩都能在內盡情地享用精神餐點。

　　整體空間的親切、館員的專業服務，讓一位才剛滿四歲的小女孩，都忍不住想優游其間的舒適，才剛進門就央求媽媽，「可以讓我一個人在這裡嗎？」那雙殷切期盼的眼神透露著，處於這孵育兒童想像的溫床中，不忙著兌現、不急於揭示的閱讀氛圍，不僅是一種心底的呼喚，也是我們理想中的、專屬的幸福。