一個城市之所以迷人，一定是具備了獨特的條件。過去，高雄市始終擺脫不了「文化沙漠」這個名詞；但是，今日的高雄，在轉眼之間變身為「文化綠洲」，許多的文化政策、文化產業相繼推出，藝文空間林立，高雄市的內涵由內而外擴展，終於成為台灣閃亮之都。
在這個大轉變的同時，象徵高雄精神的愛河，也已經從臭水溝淨化為迷人的河川，為了彰顯「文化發源河」之美以及「海洋首都」的特色，高雄市政府以光與水的元素，建構出一座全國獨一無二的水岸藝文場域。除了打造港口與河岸景觀之外，從城市光廊、市民藝術大道、風鈴步道、通學步道、五福步道、社區遊廊…，這些刻意裝扮的燈火，與高雄的水光串連成錯落的迷離美景。
法國巴黎有塞納河貫穿全市，高雄這條以愛為名的河流同樣有著難以抵抗的浪漫情懷；日間的波光瀲灩、黃昏的夕陽餘暉、夜晚的絢爛燈光，愛河都散發著讓人心醉流連的唯美。也因為如此，要認識高雄，就得從愛河開始。
自愛河上游出發，行經中游、下游，就差不多可以串聯出一座完整的高雄城面貌，尤其今日的愛河下游最富文藝氣息，是高雄市民最愛前往休憩遊玩的河段，也是所有國內外觀光客必定一睹的場景。
愛河上游 都市中的隱士
愛河上游，除了刻意打造成天然環境的「仿自然河道」外，「金獅湖」湖光山色美不勝收，湖邊公園除了亭台樓閣、曲徑小道外，還植滿花卉，是適合親子同遊的水潭。至於「河堤社區」，可說是高雄市精緻住宅圈的一個奇蹟。河堤社區有別於一般高級住宅大隱於市的架式，在社區發展委員推展下，河堤社區成為高生活機能的生活空間，沿著河岸的商店充滿歐式風格。10年來，市政府大力整頓河畔的河堤公園，這裡不但是高雄市民最愛的後花園，也成為藝文活動最佳舞台；一片狹長型綠林，一座光雕橋連接愛河上游左右兩岸，夜裡散發柔和的黃色光暈，在這裡，不管是社區住戶或是遊客都有感情相融的詩意。
愛河中游 濃濃文化美學
愛河中游有一座類似關渡大橋的鋼構紅色鐵橋—中都橋，旁邊是被列為國定古蹟的全國第一座八卦窯「唐榮磚窯廠」，另外，高雄最大的藝文空間「內惟埤文化園區」也在附近。
占地約32甲的內惟埤文化園區共分幾大區域，包括高雄市立美術館、雕塑公園、生態公園、兒童美術館等等。內惟埤文化園區利用原本的人工水埤，設計了湖泊、小島、沼澤、密林區；來到此地不僅可以欣賞藝術，更能親近自然生態。
愛河中游一帶，還有「愛河之心」 、「光之塔」、「客家文物館」、「三民一號公園」…等景點是不能錯過的地段。
光之塔原是台電的高架鐵塔，棄置後改造為公共藝術燈塔，利用太陽能在夜間打光，七彩變妝的色彩結合原有的河岸公園，成為市民散步的好去處。加上2007年愛河之心建造完成，地理上相互結合，更綻放出耀眼光芒。
對愛河溯行者來說，愛河之心最大的意義在於它是「搭船溯行的終點」，政府斥資一億七千萬打造了這個夢幻之地，東西兩側開挖兩個如意湖以及西湖，另外還有一座情人橋；日間明媚生動，夜間璀璨迷人，加上擁有多元的生態與遊憩功能，是高雄市新興的旅遊地標。
愛河下游 藝術文化重鎮
高雄市歷史博物館最早為日治時期的高雄市役所，光復後成為高雄市政府大樓，為台灣現存最完整的日本「帝冠」式建築。1992年市政府遷至苓雅區，這棟建築曾面臨拆除的命運，幸虧在文化界人士力爭、文建會支持下，保留了建物，成為今日的歷史博物館。館內除了常態展出與高雄歷史有關的文物外，也不定期策展一些精湛的藝術作品。
另外，坐落在愛河畔的「高雄市電影圖書館」，是南台灣第一個專屬電影文化藝術基地，潔淨而帶著透明感的電影館是由舊建築所改建，外觀採用數位與科技化的現代設計，成功呈現精緻與溫暖的結合。從電影館策劃的各項電影主題、館內展示的資料，可以看到「高雄的老戲院」、「電影中的高雄」、「南方電影人」等高雄歷史之電影文化。
愛河下游綠意盎然、水波蕩漾，是最美麗、觀光客最熟悉、故事最豐富的河段；鄰近的歷史博物館、高雄市音樂館、仁愛公園、河畔咖啡座及鹽埕的風情文化豐富傳奇，串聯起一個愛河文化流域的小型博物館聚落。另外，在港市合一概念推動下，從海洋之星的新光碼頭、真愛碼頭、漁人碼頭到光榮碼頭的開放，親水空間倍增，更增添高雄的水都風情。
捷運沿線 來趟藝術之旅
巴黎有羅浮宮、奧塞美術館，高雄有與溼地景觀連結的美術館、閒置空間再利用的駁二，巴黎有塞納河，高雄有上中下游各具特色的愛河，巴黎有又臭又亂的地鐵，高雄有設計新穎的捷運，巴黎有巴黎鐵塔，高雄也有一座小巧迷人的光之塔以及情人最佳約會地點「城市光廊」，巴黎有令人驚艷的街頭藝術家，高雄的街頭藝術家也領牌上路多年，愛河畔可以輕易見到他們的風采，巴黎有歌劇院，高雄有並肩而立的音樂廳、電影圖書館，國家級流行音樂中心也在籌畫中。巴黎有熱騰通宵的音樂節，高雄每年的國際貨櫃藝術節、宗教嘉年華會、音樂節也成為國際盛事！
今年3月，高雄捷運紅線通車，貫穿高雄東西向的橘線也於9月啟用；接著，環狀輕軌建設也在進行中。文化之都巴黎，每個捷運入口站只是一個簡單的Ｍ字標誌架在毫不顯眼又散著臭氣的樓梯口，高雄的捷運，每一個站都是獨特的藝術景觀。
從文化邊陲到主流，從工業城到水岸花香的人文城市，這樣的變身，是靠著官民合作所打造出來的新世界。巴黎，是大家公認的文化之都，今日的高雄也漸有巴黎之美，我們相信來日的高雄，將勝過巴黎。
