英國政府掌握時代變遷的特性，採取由上而下、聯合規劃、同步發展的策略，及時為館員進行轉型的訓練，促使圖書館成為引領讀者應用網路資源的園地，確實成為人民查詢資料、吸收知識的天地。
圖書館設立的目的在蒐集、整理各種資訊資源，提供民眾使用，滿足民眾需求，促進知識交流，藉以提升公民生活素質；也因此，公共圖書館向來有「自由大學」和「人民大學」之稱。
英國首相布萊爾﹙Tony Blair﹚曾經說過「圖書館是一個自我發展的平台、知識的門徑、以及想像力的觸媒」。圖書館是我們心靈的故鄉、記憶的殿堂，也是我們接近上帝的雲梯。做為一個文化機構，圖書館的任務在保障資訊的暢通；圖書館是社會文明的指標，社會愈進步，圖書館就愈發達。因此，有遠見的政府應該重視圖書館在社會中的地位。
台灣公共圖書館數計有506家，平均每十萬人只有2.3所圖書館，且圖書的借閱人口自1996年後逐年下降，從一千五百多萬人次降到一千多萬人次，減少了約五百萬人次的借閱量。長久以來，我國公共圖書館在先天不足、後天失調的情況下，常為人所遺忘。在網路的衝擊下，虛擬圖書館的呼聲更擠壓到公共圖書館的生存空間，因此有人開玩笑地說：公共圖書館的未來就像是「玻璃上的蒼蠅」，一片光明，沒有明天。
英國有4,759所公共圖書館，以58,388,000人口數來計算，平均每12,269人就有一所圖書館。其中693所是行動圖書館（mobile library），另外，還有19,136個設置於醫院、監獄、老人之家等地的服務據點。全英國有58％的人口是公共圖書館的會員（33,865,000）。在1995/96年間拜訪圖書館的人次就高達377,000,000之數，其中一千萬人至少隔周會使用一次圖書館。英國前5個最多人休閒的地方分別是：(1)去酒吧喝酒、(2)到餐廳用餐、(3)開車兜兜風、(4)至速食店裹腹、(5)到地方圖書館；在台灣的休閒活動則是：(1)看電視、(2)外出活動、(3)運動、(4)看書，似乎很少人想到要去圖書館。英國公共圖書館事業的發達與成功，相當值得我們學習與借鏡。
向英國取經
1997年7月英國圖書館和資訊委員會發表了新圖書館：民眾的網絡」（New Library：the People's Network）的報告，強調公共圖書在知識經濟中具有重要地位，並提出新環境下公共圖書館轉型的策略：公共圖書館是電子資源的管理者，也是人們通往網路資源的橋樑。此計畫於2002年完成4,300所公共圖書館的資訊基礎建設，共包括三部分：(1)終身學習資源的社區取用計畫（Community Access to Lifelong Learning），建構公共圖書館的學習中心；(2)數位化計畫：建立數位化的學習資源；(3)訓練計畫（program for training）：使公共圖書館館員能協助民眾有效使用各種科技，經費約為二千萬英鎊。本計畫的重點在強調圖書館結合其他學習單位、資訊機構的力量，以保證人民學習的機會是全面、普及，且無所遺漏的。
由於政府的重視，人們的支持，此項龐大的計畫從1998年開始在全英上下蓬勃展開，高達一億二千萬英鎊的龐大資金，堪稱英國一百五十年來最大的投資。主要的特色有二：一是一年六千八百五十萬小時免費的上網；一是館員的培訓計畫。綜合而言，民眾網絡受歡迎的主要原因有下：(1)學習的機會（Learning）；(2)求職資訊的提供（Finding work）；(3)個人認同（Personal identity）；(4)社區資訊的豐富（Community enrichment）；(5)社會含括：沒有人被排除在外（Social inclusion）；(6)文化與創造（Culture and creativity）。
其網站內容非常豐富，涵蓋：(1)新聞事件（news & events）、(2)關於我們（about us）、(3)基礎建設（infrastructure）、(4)培訓（training）、(5)內容創造（content creation）、(6)進展（progress）、(7)影響（impact）、(8)未來展望（the future）等項目，使公共圖書館可透過網路密切聯繫，提供民眾便捷的資訊，培育現代公民的資訊技能。
英國公共圖書館事業在「博物館、檔案和圖書館委員會」（Re:source-The Council for Museum, Archives and Libraries）的統籌帶領之下，因應時代的變遷，成功地轉型。值得一提的是民眾網絡雄厚的資金係來自公益彩券的挹注，以及各類基金會、當地政府、企業、個人的捐助；此外，更有一套完整的資金申請機制，保證每個公共圖書館有獲得資助的平等機會，均衡地發展。
歸納而言，英國政府掌握時代變遷的特性，採取由上而下、聯合規劃、同步發展的策略，及時為館員進行轉型的訓練，促使圖書館成為引領讀者應用網路資源的園地，確實成為人民查詢資料、吸收知識的天地。這個成功的典範告訴我們領導者的願景、豐富的創造力、適當的投資和策略性的管理，可以使公共圖書館的未來脫胎換骨，煥然一新。
近年來，在教育部和文建會的積極運作下，大力推行公共圖書館強化計畫，成效卓著。然而由下而上的經費分配與人事管理，使得圖書館管理受到地方政府的影響，而呈現各自為政、力不從心的窘境；而重視硬體、輕視軟體的作風也使得政府的用心大打折扣；況且很多預算的編列常是偶一為之，而非永續經營，以致為德不卒。如果能夠採取英國政府由上而下的整體規劃模式，注重人才的培訓，將更能充分發揮公共圖書館的功能。
明日看我：未來的圖書館
比爾．蓋茲的「數位神經系統」勾勒出一個最快、最廣、最有效、最淨化、最人性的明日世界。在網路時代的今天，人們常說：「網路」就是圖書館，這是基於三個錯誤的前提：(1)有用的資訊總是存在網路的某個地方；(2)資訊都是免費的；(3)任何人只要花足夠的時間在網路上，一定都可以獲得資訊。其實，沒有整理過的資料就不是有用的資訊，資訊也不一定能夠轉化為知識和智慧。新加坡「圖書館2000」計畫就提到未來是屬於民眾有效利用資訊、知識和科技的國度。
英國民眾網路的明日圖書館標榜下列特色：
- 明日圖書館將是未來資訊社會中的關鍵角色，能夠幫助所有年齡層的人有效地使用資訊，進而改善生活的品質。
- 明日圖書館將是一個新國家教育系統的組成要件：與學校、家庭合作，幫助兒童迅速、便利地取用全球學習資源。
- 明日圖書館將持續對所有資源開放，是公共資訊系統的入口網站。
- 明日圖書館將提供與人們生活各方面有關的資訊，並且維持其社區活動中心的角色。
- 明日圖書館將能使人們更充分參與民主政治的決策過程。
公共圖書館做為一個為巿民服務的社會文化機構，性質將永遠不會改變，在虛擬圖書館的今天，格外顯得重要。資訊基礎建設提供了公共圖書館的資訊捷運網，正如同每一個美輪美奐的捷運站，公共圖書館豐富了我們的資訊生活，是我們心靈的加油站，也是我們返鄉的交流道。
展望未來，公共圖書館應致力於成為地方的資訊資源中心、終身學習中心和社區論壇；除了自動化系統的更新、網路的建置外，亦須積極建立各種與地方歷史、地理、文學、藝術、特殊讀者服務相關的資料庫，如地方文獻與文物資料庫、地方藝文活動資料庫、地方論壇、社區生活資訊、兒童資訊、青少年資訊和長青資訊等，以期成為社區資訊資源中心。除了設法提供數位化、人性化、個人化的資訊服務，公共圖書館應維護社區居民「無遠弗屆、公平、自由取用」的資訊權。