「我們的會所是公寓的一樓，門不大、外面也沒有招牌，但是你一定找得到我們，因為我們的聲音很大。」馥蘭讀書會會長莊淑貞在告知聚會地點時，不經意地透露出讀書會成員彼此間的熟稔與熱情。一群以歐巴桑自稱的婆婆媽媽們一大早就在新莊的巷弄內聚會，隨著成員慢慢到來、桌上的點心也愈來愈多，而貼心的問候更讓彼此洋溢著滿滿的溫馨…。
吃吃喝喝是持續的動力
過了一個寒假後，這一天是馥蘭讀書會今年的第一個聚會，與一般讀書會不一樣的是，每逢寒、暑假成員們就會各自回到家庭中，不過每周一次的聚會卻也比大部分的讀書會更密集。
時間還沒到就已經有幾位早到的成員忙著掃地、擦地、擦桌子、泡茶…，在為等一下的讀書會做準備。桌上擺著這學期要讀的書是湯瑪斯．佛里曼的《世界是平的》，成員們每人一本就先翻翻看看，接著再發表出自己的意見。「這本書屬於趨勢的預測，可能會太生硬」、「這本書不一定要順著章節看，跳著看或許更易有體會」、「這書有助於我們知識的成長，蠻不錯的」、「我曾在Discovery看過相關趨勢分析的影片，如果先從影片帶入，或許會激起更多閱讀的興趣」、「從書中能幫助我們了解產業的競爭力何在」成員們此起彼落的發表自己的想法。
而成立近八年的馥蘭讀書會，除了以書籍的閱讀、分享，影片欣賞、戶外參觀…等形式，最重要的功能還是在釋放生活的壓力。「不過可不要忽視吃吃喝喝的力量，因為這可是讀書會持續下去的動力」，莊淑貞的說法，在場的成員也都點頭認同。
固定的集會場所 更有歸屬感
在十多人的團體中，其中有五位是開國元老，有一位離開讀書會後又回來，而全部成員在讀書會的資歷都高達兩年以上。一般常說，成功男人背後，總有一位默默付出的女人；而在這裡看到的是快樂女人的背後，總有一位全力支持的男人。每一位成員臉上的笑容都是燦爛的，因為她們選擇了想要的團體，然後在其中悠然自得。
甘淑媚提供了讀書會的場所，讓讀書會能夠穩定的成長。現今讀書會的場所，是她過去經營咖啡店時的休息室，在咖啡店結束營業後，就完全地專屬於讀書會專用。所有的成員對此都很感謝，而她則希望能再將場地做更多像讀書會一樣有意義的運用。儘管林淑麗曾因搬家而退出一年多，再回到讀書會也不怕找不到，因為固定的場所，所以心中有穩定的力量，而這份歸屬感更有助於讀書會的長久運作。
熱愛烘焙的李秀鑾是讀書會裡的元老之一，大家看見她都會很開心，因為又有好吃的點心了。每次的聚會她都會帶來親手烘焙的愛的點心，「看到大家喜歡吃，心裡就會很開心。」經過多次的學習、不停地練習，她說，現在很少有失敗的作品呢！莊淑貞感謝她抓住成員的胃，還一直鼓勵她在讀書會中教授烘焙，讓讀書會在書香、點心香與茶香中…朝多元化發展。
因為以情感相繫，所以在討論的過程中常常會聊過頭，所以適時引導的人物在讀書會中不可或缺。「我的脾氣比較衝，所以有什麼就說什麼。」被稱之為風紀股長的江宜靜在維持讀書會流程之餘，也常熱心地提出建議。而在讀書會中尚稱資淺的粘美玲形容剛開始加入的心情「很害怕，不過在姊姊們的照顧下，就像與自己家人相處一樣，久了，習慣了，就捨不得離開了。」
樓上招樓下
平時在家以裁縫為業的丁鳳珠與莊淑貞是鄰居，在莊淑貞的熱情邀約下，丁鳳珠也加入讀書會的行列，「算一算也快八年嘍！小時候因為家裡經濟不佳，所以沒有機會讀書，現在不僅加入讀書會，還跟女兒一樣都國中一年級了。」她不好意思地說。當大家你一言、我一語的討論著要去參加她的畢業典禮，忙著鼓勵她還要去考學測時，莊淑貞則心有所感，「鳳珠是我們之中進步最快的人，從一開始因認識的字不多，所以閱讀得不是很順，還需要以字典輔助，到今天看到她愉快地學習…」這段學習的歷程需要很大的勇氣與決心，而在讀書會姊妹們的支持下，雖然她平時還要工作，不過卻還是依戀這份難得的情誼，在每周三上午都準時的報到。
另外，被開玩笑是卯起來說話的毛太太、美女媽媽的林靜蘭、負責財務的詹秀玉、來了就走不了的呂玉華、被喝咖啡聊是非所吸引的詹幼、從夫姓變成彭朱陳翠瑩的優秀志工、離開後又照原路回來的林淑麗…而這些支流都匯流成馥蘭讀書會這條綿延不絕的長河。
輕鬆、多元的分享方式
民國八十七年時，台北縣書香文化推廣協會推行「童書俱樂部」的活動，只要聚集十個家庭就可以向協會借一箱兒童書，再經由家庭間的互換、充分發揮書籍的力量。而這十個家庭就常約在之前甘淑媚所開的咖啡店，進行童書的交換、也聊聊生活中的瑣事，等到孩子們長大後，這些媽媽們就決定要成立一個團體為自己的成長做一點事。這就是馥蘭讀書會演變的過程。
常有人說馥蘭讀書會推行八年了，不過好像都沒進步？對於這樣的疑問，莊淑貞則認為讀書會的成長是無形的、是沒有立即效益的，而經驗與心得的分享更是需要長久累積的。她強調，參與讀書會最重要的還是要忠於自己內心的感受，覺得開心、能夠釋放壓力、進而能積極參與就好，對於外界條列式的評估標準實在可以不用介意。
所以，馥蘭讀書會著重輕鬆、多元的氣氛。讀書會裡大家都不藏私，分享美白、減肥、排毒餐的撇步；也落實共購共買的理念，大家一起訂烤饅頭、買保養品、買紅麴香腸…共購不僅可以享受到便宜的價格，也能增進讀書會成員彼此交流、分享的情感。
「下次還可以再來喔！」謝淑貞親切地說，馥蘭讀書會是輕鬆、自在，由家庭主婦組成的成長團體。讀書會成員達成的共識是時間要配合學校，所以時間在一鬆一緊間散發出恰到好處的魅力，「學校上課就聚會、學校放假就停會」，在棄夫棄子的星期三早晨，一群婆婆媽媽在滿足與遺憾間交錯，接著她們要一起去體會不同階段生命的風采。
