台灣已經進入數位時代，圖書館的各項服務也必須與時俱進，提供讀者最方便、快速、又正確的資訊是圖書館之職志。
有鑑於此，成立於民國12年的國立台中圖書館，在經過了80多年的歲月後，一直都以營造終身學習的書香社會為宗旨，並且在各項服務都朝向資訊化的目標邁進，其用心的過程是大家有目共睹的，成果也令人十分讚賞。
虛擬參考服務網 諮詢入口網站
現在專為民眾建置的「虛擬參考服務網」已正式上線，這是台中圖書館另一項最新的貼心設計，由於網路上搜尋資料像大海撈針，加上網路並未提供品質控制，這使網路的資料只有廣度但不夠深入，時常讓使用者找老半天不僅找不到正確可靠的資訊，也浪費了不少時間。
但現在透過虛擬參考服務網，民眾可以不用出門直接上網提問，就可以免費得到圖書館館員文字解答。
「虛擬參考服務網」是由台中圖書館建置的網站，可由國中圖首頁（www.ntl.gov.tw）點選進入「參考諮詢」項，國中圖館長薛茂松表示，這套系統同時具備合作的機制，提供各級公共圖書館間轉介問題的介面，任何一個合作館的讀者以此做為諮詢的入口網站，讓使用者更方便使用，並可獲得所有合作館的協力解答，進而縮短城鄉之間資訊落差。
整合資源 擴大服務
台中圖書館即將推出所謂「虛擬參考服務(VRS)」，其相似名詞有「數位參考服務(DRS)」、「線上參考服務(Online-reference)」、「電子參考服務(ERS)」、「網路參考服務(Web-based reference)」或「即時參考服務(LRS)」。
在數位時代裡，圖書館必須要有數位參考服務，以滿足讀者的需要，即是圖書館必須把在傳統圖書館對實體館藏、組織、記述與提供資訊服務，擴充到不受時間與空間限制的資訊服務，使之建立在網路基礎上，將讀者與專家和學科專門知識聯繫起來的服務。
目前數位虛擬參考服務發展與策略目標，是希望建立數位化、網路化、合作化的服務環境，建構一個數位諮詢服務機制，資源數位化之外也要拓展參考諮詢的合作形式，並擴充參考服務的合作內容。
推廣數位服務 障礙重重
其實數位參考服務和傳統參考服務最大的區別，就是數位參考服務可以效率提升並把層面資源增廣；數位參考服務可以有即時互動性、線上顯示內容、服務遠端讀者、接觸新世代讀者、諮詢工具不同、即時回覆問題、讀者轉介服務、諮詢紀錄翔實、建置知識庫等特點，以上都是傳統參考服務無法達成的，也使圖書館的參考服務提升到另一層次，讓圖書館的功能可以發揮更廣。
不過，從當下國內的圖書館環境來看，仍有一些因素不利於數位參考服務的發展，這些不利數位參考服務發展的因素包括有：數位參考服務會增加參考館員工作量並增加圖書館的服務成本，不能即時解決讀者的各項諮詢，此外有些問題不適合使用即時數位參考服務系統來回覆，以及館員的資訊素養及服務技能不足。
為了解決這些不利因素，台中圖書館已有規劃，即是提出「合作虛擬參考服務」，希望能以圖書館之間透過「團隊合作」的方式，提供讀者完整的數位參考服務。
因為推行合作參考服務，著眼於圖書館際分享參考資源、分享專業人員、擴大讀者服務範圍、延長服務時間、即時服務讀者、提升服務效率、並降低軟體訂購費用。
整合服務平台 創新合作形式
合作參考服務的服務範圍，包括合作諮詢、合作徵集網路資源、合作編輯知識庫、合作採購參考資源、館際借書與複印、合作文獻傳遞服務等。
而諮詢合作形式上，分為：混合服務制、大館照顧小館制、平均分攤制、系統配送制、自由認養制、自助他助制、聯合專家服務制。
提供讀者線上參考諮詢的工具則有：網頁表單(web form)、電子郵件(E-mail)、合作瀏覽(Co-browsing)及線上對談(Chatting)軟體 、電子參考資源整合查詢介面和知識庫。
台中圖書館參考課劉採琼課長表示：「圖書館推廣數位參考諮詢服務，是希望能增加圖書館外的資源使用並減低地理位置對使用者的限制，讓讀者不必親自到圖書館來使用資源，配合不同的讀者群可以提供不同的服務進而減低成本，增加資源的豐富性以及提供專業知識的需求等。」
目前在國內、外有許多成功提供讀者使用數位參考諮詢服務的案例，如：國際性的是QuestionPoint Collaborative Reference Service（http://www.questionpoint.org）；全國性的是CDRS全國圖書館合作參考服務系統（http://cdrs.e-lib.nctu.edu.tw）；區域性的是廣東省立中山圖書館數位圖書館參考諮詢服務中心（http://find.ssreader.com/index.asp）；公共圖書館類型的是馬里蘭州AskUsNow（http://www.askusknow.info/）；其他類型則有上海圖書館網上聯合知識導航站（http://zsdh.library.sh.cn/#）；企業性的為奇摩知識＋（http://tw.knowledge.yahoo.com/），此屬於一個較知識交換的平台。
圖書館線上服務新趨勢
台灣的CDRS全國圖書館合作參考服務系統，是由國家圖書館委託交通大學圖書館開發之全國圖書館線上參考諮詢網路合作系統，可透過網路向圖書館詢問問題，亦可查詢問題處理進度，並檢索「知識庫」。
CDRS 是圖書館對圖書館的網站設計（網站不對個人讀者開放使用），主要有三個組成：會員區（member profile），紀錄及管理所有參加計畫的會員圖書館之特點與專長；問題管理員（request manager），管理輸入、傳輸及回答讀者參考問題；知識庫（knowledge base），將已被問過的參考問題轉成資料庫，並提供檢索的功能。
劉課長說：「台中圖書館在推動數位參考諮詢服務可說是不遺餘力，其目的就是為了提升圖書館參考服務現代化、專業化之形象，使讀者透過互動式網路通訊方式，讓館員充分瞭解讀者的問題後，進而提供準確答案，是一種純知識的指引，是和其他企業界網站最大不同的地方，館員也在其過程裡可以多元化獲取知識。」
傳統圖書館創新突破
台中圖書館跳脫一般制式圖書館形式，並依據行政院「挑戰2008：國家發展重點計畫」－「數位台灣計畫－偏遠地區政府服務普及計畫」，積極執行「台灣閱讀學習雙星計畫」，以訓練縣市級公共圖書館館員為圖書館的種子教師，未來推動至各縣市鄉鎮圖書館館員，讓台灣所有地方的圖書館館員具備資訊網路知能、資料庫檢索技能和各種線上資訊資源之檢索與應用能力，以提供民眾方便多元的資訊服務。