親身體驗原住民被壓迫的痛苦、呼籲原住民站起來深切的吶喊、回憶與自然的親近互動、感受土地的力量，都成為莫那能的創作元素。
雖然曾經出版詩集《美麗的稻穗》，說過「搬啤酒比較容易，拿筆太困難」的莫那能，卻認為自己不是什麼詩人，只是一個愛唱歌的人。
叫他阿能
莫那能，1956年出生於台東縣達仁鄉阿魯威部落，排灣族人。熟悉莫那能的朋友，都叫他「阿能」。
阿能小時候家境不好，母親早逝，家計困窘，他和弟妹由祖母一手帶大。國中畢業，雖有老師善心資助參加聯考的費用，也考上師專、軍校，但因視力問題無法順利入學，這對少年莫那能打擊甚深。
沒能升學，總得找個出路，滿懷希望的阿能，離鄉背井從台東遠赴台北討生活。從山地到城市，從單純到複雜，從年少逐漸成長，阿能流浪各地，當過捆工、送貨、採砂工......，以勞力維生。他的人生，是一幕幕被欺壓詐騙的血淚史。同樣的工作，原住民拿到的薪水硬是比較少，要作的事情危險高......。勞累加上長年營養不良，20歲後的阿能，視力越來越差，世界漸漸失去光失去色彩，最後一片黑暗。接受兩年的職業訓練後，以按摩維生。
親身體驗原住民被壓迫的痛苦、呼籲原住民站起來深切的吶喊、回憶與自然的親近互動、感受土地的力量，都成為莫那能的創作元素。純淨不矯飾的文字，來自山林充沛的力量，衝撞了許多乾涸的心靈。