著　者：Nicholas Negroponte
譯　者：齊若蘭
出版者：天下文化出版股份有限公司
出版年：一九九五年第一版

　　若說過去是屬於原子的時代，二十一世紀即將成為「位元」的時代，與過去有著極大的迥異。這種由原子質變成位元的趨勢，美國麻省理工學院教授兼媒體實驗室（MIT Media Lab）的創辦人與主持人－尼葛洛龐帝（Nicholas Negroponte），將此種資訊傳輸本質之變革稱為「數位革命」（Being Digital）。

　　人類從工業時代原子的觀念，建立了大量生產的經濟模式。人們熟知原子為構成一切物質的基本單位，因此，資訊傳送的過程所憑藉的是原子。諸如書籍印刷、運送以及買賣等，均需花費相當的時間在這些原子性質的流程。資訊時代中，雖顯現相同的經濟規模，但是時間和空間的重要性降低了。如今，此種以「原子」為主的傳輸方式，將逐漸由「位元」所取代。

　　數位革命將改變我們未來的世界，而且正在我們的生活周遭進行中，對於我們的工作、家庭、教育、娛樂及企業，影響至鉅。

　　全書共分為三大部分，第一部分，尼葛洛龐帝以淺顯的詞句，將大家常常聽到、耳熟能詳的概念，如「位元」、「頻寬」、「多媒體」等電腦術語，加以比喻解釋清楚。位元沒有顏色大小或重量，就好像人體內的DNA一樣，是資訊的最小元素。位元也是一種存在狀態：開或關、真或偽、上或下、黑或白、　或　。將位元比喻得恰到好處，也說明了位元的性質。

　　多媒體（multimedia）為靜態資訊和動態資訊的組合，可提供資訊展示或娛樂的功能。其基本原理是由位元的數位混合語言所產生的互動式媒體，混合了聲音、影像和資料，以各式各樣的包裝形式，透過多元的頻道，將其運用在各種可能的用途上。經由此番對既有資訊的靈活運用，可降低電腦成本，提升電腦威力。在數位世界裡，媒介不再代表訊息，而只是訊息的具象形體而已，從相同的資料中可自然產生好幾種訊息表現的形式。

　　第二部分則介紹理想中的人性化介面。著者覺得現今學習以及使用電腦，必須依照其既定之模式進行操控，對於一個完全不懂電腦的人而言，失去了電腦方便快捷的特性，更遑論其能否發揮服務人類的功效。他覺得這種複雜毫無必要性，而是科學家下意識保持電腦的神秘色彩，如同中古世紀黑暗時期的人一般，刻意維護僧侶獨尊地位的道理是相同的。因此，電腦介面設計的方向，應當是朝向使電腦成為「智慧型代理人」。如同老練的英國管家一樣，除了幫忙接聽電話以外，還能事先過濾，分辨打電話的人，在適當的時間才來打擾你，甚至替你編造善意的謊言。假如管家生病了，即使愛因斯坦也無法代理。因為重要的並非智商的問題，而是主僕間有沒有共識，而且在運用兩者間的共同知識時，能不能為主人的最佳利益著想的問題。

　　將來電腦的發展方向，應該更注重其人性化，有一個更好的介面設計，不是像儀器板一樣。非僅懂得複雜完整一致的表現方式，對於不完整以及模糊不清的想法，亦能幫助使用者理出頭緒。不僅讓電腦更容易使用，應該想到怎樣讓電腦更容易與人相處，讓電腦看得見，也能聽得見。就此點而言，著者以人為本的設計理念，也正是電腦科技努力的方向，而非一味追求技術之精進而失去人性化之精神。

　　第三部分則描繪出數位生活的多樣面貌。

　　前已述及，「原子時代」的經濟模式以大量生產為其主要特徵，而且有相當的成本是花費在時間與空間的傳輸上。資訊時代中，雖仍有相同的經濟規模，但是時間和空間的重要性降低了。

　　「後資訊時代」則一掃時間與空間的障礙，數位型態的生活愈來愈不需要仰賴特定的地點。在世界各個角落皆可藉著電傳視訊以及電子郵件的方式相互交談，甚至透過電訊以及虛擬實境的技術，為遠方的病人動手術或執行任務。而且，傳播媒體中，閱聽大眾的角色將由接受「位元」傳輸的過程（接受每一份報紙都是相同的內容），成為選擇「位元」的主導者。就如同到圖書館一樣，可以隨時運用自己可以利用的時間，選擇你想要的書籍，不再只是被動地接受。

　　到了公元兩千年，國際網際網路的使用將成為一項趨勢，它提供千百種的不同服務，許多人會在網路上尋找自己有興趣的娛樂。即以電視娛樂而言，「隨選視訊」（video-on-demand），即可依消費者之喜好，在任何時間以及地點觀賞節目，不再需要跟著播放的時間守在螢幕之前，個人的時間安排將更具有彈性。網際網路也將成為個人展示作品的最大發表園地，音樂、美術、文學等皆可透過數位化的方式做另一番表現。

　　透過尼葛洛龐帝的專業知識，以人本的角度觀察資訊科技與生活的相關，勾勒出「數位生活」的景象，可發現後資訊社會的時代，與人類社會曾經歷過的任何時代截然不同。在可預見的未來，各種生活藍圖將以「位元」為基礎，舉凡思維模式、法律觀念以及生活作息等，均非「原子」時代的觀念所可掌控。面臨這種基本觀念的轉變，閱讀此書，將使你在面對未來生活的衝擊中，做好事前的心理準備。