一、誕生與取名
談起「紀念館」，通常會讓人聯想到是為了紀念某某名人或重要事件而設立的，但你一定沒聽說過：為了保留老樹，引發一座紀念館的誕生吧！故事的地點就發生在宜蘭縣歷任首長的官邸，時間在公元一九九六年。
這座具百年歷史的官邸，是由日治時期首任宜蘭廳長西鄉菊次郎所建造的，當時特地從日本東京請來木匠及庭園設計師。之後，這座宅第自然而然成為往後地方首長的官邸。百年的官邸會老舊，地方的首長會交替，但庭園中栽種的樹苗卻一天一天的長大，由花木扶疏到成林成蔭，其中兩株老樟樹更顯得老當益壯，依舊老氣橫秋地挺直腰、吐綠芽，讓人讚嘆！一九九七年隨著縣府搬遷，同位於南門地區的官邸，因面臨都市開發，隨時有被拆除的可能性。眼見成林老樹即將消失於怪手之中，前縣長游錫思索著如何保留此片老樹林，若僅僅立個「宜蘭縣珍貴老樹」的牌子，似乎無濟於事。於是彙整專家學者與地方人士的意見：老樹加上官邸，保留修復為「宜蘭設治紀念館」了。
取名「設治」，是「設官治理」之意。宜蘭遲至一八一二年(清朝嘉慶十七年)，方由大清帝國設廳任官。再歷經日治、國府時期的統治，對於宜蘭的人民與土地、政經與社教，都留下不可磨滅的影響。官邸，做為歷代地方行政首長的居所，自然有其歷史上的象徵意義，加上其特殊的建築風格以及雅緻的庭園景觀，就在一九九七年三月開始依原樣進行整建，同年十二月十三日落成啟用。
二、建築風格與庭園景觀
本館占地約八○○坪，建築面積約七十四坪，它融合了日本木造房舍與西洋古典建築的形式，是一棟和洋混合式的建築。傳統和式的內部格局，展現出日本居家的輕盈精巧；外觀上更可看到特有的雨淋板及日式屋瓦。洋化造型則以會客室為代表，厚實穩重的磚牆構造，搭配比例瘦長的窗戶及室內天花板的雕花，更顯出其豪華與氣派。
庭園景觀的最大特色為枯山水、枯石流。枯山水，以沙代海，以石代山，模擬山水風景。簡樸的造型與單純的色調都是刻意安排的，不僅僅是一個庭園物象，更具備宗教與美學的意涵。枯石流則是近代日式庭園的特色，以一致而且有方向性的岩片排列成水流狀，在園內起源於枯山水，蜿蜒流過竹林，而匯入汪洋(牆邊水池)，其間並有拱橋跨越，更顯得恬靜幽雅，是沈澱心靈的好地方。
三、空間配置及展示內容
其空間配置及展示內容，介紹如下：
簡報室
本館特別製作「歷史空間保存與活用」之多媒體解說系統，透過影像及旁白，讓觀眾彷彿置身於歷史現場，在尾聲時，更拋出歷史空間反思的議題。
展覽區
在設治展方面，以圖像與文字，配合文物史料，展示宜蘭設治近兩百年來的歷史、社會、文化變遷。主題包括：宜蘭縣的誕生、誰主浮沈、官民之間、皇天后土、經世濟民。
特展區
展出修復前後的照片、房舍模型測繪圖，以及各類屋瓦等構件，先後對照，記錄官邸重生的過程。
原狀保留區
為了呈現當時的建築風貌，本館的南側以原狀展示，同時在天花板上留出一隅，可以直窺屋頂的木架結構。
舊城漫步
運用新舊照片及相關史料的比對，製作宜蘭舊城的推想模型，以燈號標示出重要地點，讓有興趣的參觀者，可就近實地踏勘。
四、結語
其目前正在進行的「宜蘭設治紀念林園整體規劃設計」案中，基地範圍含括本館旁的舊農專校長宿舍及縣府舊主秘公館，希望藉此整合、提升南門地區的利用價值，使之成為縣級的文化休閒空間，將來與宜蘭火車站前的舊糧食局辦公廳(規劃整建為旅遊資訊中心)、中山公園的演藝廳、甲子蘭酒文物館、宜蘭社會福利大樓與宜蘭河濱公園等連接成文化走廊，這樣的願景是我們所期盼的，也希望在不久的將來就能實現。
◎基本資料
收費標準：
- 全票：三十元
- 優待票：二十元(公教員工、學生持有證件者，或團體三十人以上)
- 半票：十五元(學生團體三十人以上)
- 宜蘭縣民免費，請攜帶證件。