【摘要】
由於社會快速的變遷，民眾對於資訊需求的殷切，所以公共圖書館所扮演的角色愈來愈重要，有鑒於此，政府近年來大力推動「書香社會」之政策，於各鄉鎮設置公共圖書館以滿足民眾的求知欲，惟在此之際，仍需借用他山之石，期使國內各公共圖書館能發揮應有的功能。
筆者於八十五年三月有幸參加「台灣省政府八十五年度公務人員研習發展計畫公共圖書館經營管理組」赴美研習觀摩；在於了解美國公共圖書館如何運用各項資源加強館員的素質，強化讀者服務的功能。結果發現美國公共圖書館與社區居民的關係相當密切，不只是休閒、教育的場所，也是一切問題的諮詢處。公共圖書館已成為他們生活的一部分，所以居民也樂於為其提供資源，並將之視為社區的共同體，對其期望相當高，惟公共圖書館所提供的服務亦不負眾望，竭盡所能滿足讀者的需求。
一、前言
近年來，由於工商業的蓬勃發展，對於圖書館的經營、管理與服務產生了很大的影響，且對於圖書館提供最新資訊日益迫切，國內各圖書館也為因應此波浪潮，而積極應用新科技設備及企業經營的新理念來提高管理效能及讀者服務品質。但是否由於極力強調新科技的設備而缺乏經營管理的理念，或模糊了本身的目標，特別是公共圖書館是否為此波浪潮所淹沒？以擁有電腦設備，館務的電腦化及連上國際學術網路為榮，並花費太多人力、物力在於為電腦化而電腦化並乏人做有系統的規劃，致使其設備之使用無法達到邊際效益，提升讀者服務的品質。筆者很榮幸於去年隨「臺灣省政府公務人員研習發展計畫『公共圖書館經營管理組』」前往美國觀摩研習，主要的目的在於了解美國公共圖書館如何運用各項資源加強館員的素質，強化其讀者服務的功能，如何規劃統合各館間的資源共享，如何與學校合作共同推展公共圖書館的業務，以加強民眾利用公共圖書館的意願與能力。
二、公共圖書館的定義及功能
圖書館是一座知識的寶庫，裡面蘊藏著人類知識的結晶，所以亦可喻為「知識的水庫」與「學術的銀行」。若依其設立之宗旨、目標與服務對象，區分為五類：國家圖書館、學術圖書館、公共圖書館、專門圖書館及中小學圖書館。
公共圖書館係指由政府或私人機構所設立、支援或管理之圖書館。其主要目標為配合地方特性和需求，蒐集、整理、保存及利用圖書資料與地方文物；並提供諮詢服務及推展文化與社教活動。由於是為一般民眾提供服務，所以館藏資料必須兼顧到各個階層的讀者，如兒童、青少年及老年人。公共圖書館大都設有兒童閱覽室，有些圖書館甚至考慮到為特定的讀者，如盲人、醫院的病人、監獄的受刑人等提供服務。
公共圖書館主要是提供一般民眾閱覽、休閒的場所，亦為民眾提供各種自我教育的機會，鼓勵民眾自我進修，以提升個人的學識，或增進工作的技能。因此，一般習稱公共圖書館是「民眾大學」或「社會大學」。其功能可歸納為四點：（一）蒐集整理圖書資料，保存文化遺產之場所。（二）民眾自我學習之「學校」。（三）休閒育樂中心。（四）資訊傳播站。
三、美國各級公共圖書館之概述
美國政府行政依次分為聯邦、州、郡（市），其圖書館亦依此設置，惟其設置目標及提供服務的項目不相同；如國會圖書館、國立醫學圖書館、國立農業圖書館等，有其特定的服務對象（國會圖書館是為國會提供各項服務工作，是為國家圖書館並非公共圖書館）。一般公共圖書館是為民眾提供服務，所以州立圖書館、郡（市）立圖書館及城鎮、社區圖書館皆屬之。美國的公共圖書館係為非營利組織，所以必須接受董事會的監督（亦即必須成立董事會），又其設立主體及經費來源的多元化，並提供不同的服務方式，茲簡介如下：
（一）州立圖書館
州圖書館(State library)係屬非營利組織，必須成立董事會來協助推動圖書館各項工作，並且依照各項指標評鑑館務推展的成效。至於其所需經費是由州政府所編列，館長由州長任命。
州圖書館本質上屬於較專門的研究性圖書館，有其特殊的館藏發展方針，亦負責各種圖書館相關計畫的發展、圖書館館際的合作、網路的協調以及提供州內圖書館技術及經費的支援。其與一般公共圖書館不同的地方，就是服務對象為州政府、州議會、專業團體及一般公共圖書館，而不直接對民眾提供服務，民眾可透過城鎮或社區圖書館獲得州圖書館所提供的諮詢與資源。以康乃狄克州圖書館為例；該館屬州政府之機構，受州政府管轄，服務州政府及州議會，並不直接服務民眾，而是提供州內圖書館或機構之資源服務及輔導、協調。所以館藏特色為：1.保存了康州史料、文物。2.典藏聯邦及各州的法律，尤其以康州的法律最為完整（含法案的立案經過）。3.保存康州人民生活及土地之資料。4.是聯邦出版品的寄存處。
（二）郡（市）圖書館
美國幾乎每個郡（市）都設立公共圖書館，負責該郡（市）內各圖書館（分館）之採購、編目、館際互借……等工作，亦對居民提供直接的服務。並有董事會之設置，董事會除任命館長外（先徵求人才，再由應徵者中挑選適任者），亦可決定圖書館的一切，也必須為圖書館做好公共關係、籌措經費、尋找社會資源。董事會之董事產生方式：1.由政府慎選賢達之士擔任。2.有興趣者可透過自薦或連署提名再由居民投票表決通過，其任期各州互有差異。
郡圖書館經費來源除由郡政府撥付外，不足部分再由當地居民投票表決是否增加經費，通過後再徵收房地產稅（規定只要有房地產者都必須繳稅，增加的比率亦由居民投票表決），並接受各方熱心人士捐款。以加州奧克蘭公共圖書館為例；每年經費約一千三百萬美元是由圖書館稅（房地產稅）、各方捐款及一般稅收而來的，其中百分之八十付給員工薪資，其餘百分之二十為購置圖書資料及充實、維修館內設備。該館必須負責其十五個分館（社區圖書館）間的館際互借、流通，將各分館所需採購的圖書資料集中彙整，再集體採購（價錢較低）、編目、分送各館，提供各分館的諮詢、技術服務，亦開放給個別民眾使用，其與分館是引導、協商及輔導的關係。
（三）社區圖書館
社區圖書館在美國是相當普遍的，被視為必備的公共設施之一，（其中不乏私人設置者或捐獻者）主要是滿足當地居民的求知權，方便民眾使用，所以其服務項目以圖書資料的借閱、諮詢服務、視聽媒體的提供、電腦資訊的查詢及兒童閱讀的指導等為主。各館間的同質性相當高，惟具有特殊的歷史背景、地理環境……，也會發展館務特色。如紐約市的皇后區內居住了很多亞裔人民，有些居民不諳當地法令、語言不通。所以紐約皇后區公共圖書館艾姆赫斯特分館的館藏資料有很多是中、日、韓、越文，並向聯邦申請經費，成立「新移民服務部」為以英語為第二外國語者服務；協助其適應此地的生活，安排各國的音樂、戲劇、芒彫……等活動，開設英語學習班。
社區圖書館因規模不大，所以館員人數不多（視居民人數及經費而定，館員必須具備圖書館學碩士），館長是由總館任命（通常為郡或市圖書館），由於居民認為圖書館是屬於社區全體所有，是他們生活的一部分，所以在經費方面，不足部分由居民投票決定是否增收房地產稅來支付，居民有權投票表決圖書館經費的增減甚至圖書館存在與否。館員為了博得民眾的肯定，都很認真的行銷圖書館服務，提高其品質。
社區圖書館與學校的關係相當密切（尤其是初中及小學），每年都派員到學校去推薦圖書館有那些優良圖書，歡迎小朋友來使用（有的甚至將圖書暫置於學校讓小朋友借閱），並且與教師維持良好的關係，事先了解小朋友的家庭作業，以便指導小朋友利用圖書資料來做作業。
（四）圖書館與董事會的關係
圖書館董事會主要是貢獻己力規範圖書館業務，並切實負起監督的責任以完成民眾所託，惟其與館長的關係原則上是合作、尊重、發展，而不只是消極的監督、管理，更在於積極的協助館務發展，並促進民眾對圖書館的關懷。
四、讀者服務
圖書館蒐藏整理圖書資料，其最終目的在提供讀者利用。讀者服務的重要任務之一，是在使用者和館藏之間建立起溝通的橋樑。館員是館藏與讀者需求的解說者，也是資訊檢索的供給者，而館藏規劃則是提供資訊的重要功能。更確切地說，「館員」是讀者服務的「人力」要素，而「館藏」則是讀者服務的「物質」要素，兩者相互為用，圖書館的功能才能發揮，並直接影響到圖書館的營運績效與形象的建立。以下分項說明美國公共圖書館的各項讀者服務：
（一）館藏規劃
館藏規劃係指圖書館有系統，有計畫地依據既定政策建立館藏，並且評鑑館藏、分析館藏強弱，探討讀者使用館藏的情形，以確定能夠利用館內及館外資源來滿足讀者資訊需求的一種過程。其意義則在經濟有效地發展館藏，以致於將不需用之圖書資料的採購、處理與儲存減低至最少程度，並期以最低成本提供讀者最高服務與最佳之館藏。
美國公共圖書館將館藏規劃視為極重要的館務；從讀者意見調查來了解讀者的需求，再決定館藏的發展方向，並由總館來負責各分館圖書資料的採購（有些州的社區圖書館自行負責採購），再由專人核對館藏紀錄與現有圖書，順便進行書籍與書架的整理，並將遺失及破損不堪的圖書辦理報銷，以完整的館藏資料來滿足讀者的需求。如奧克蘭公共有圖書館的藏書量約一百五十萬冊（每年約增加五萬冊－含提供老人閱讀之大字體書籍），二百六十餘種雜誌，並蒐藏各種諮詢資料、視聽媒體，各國地圖以及藝術資料等。因館內空間不足的關係，對於過期的報章雜誌並不強調永久保存，然而為了使用者的需求，皆向各出版單位購買微縮影片。以此豐富的館藏並以方便的方式提供讀者使用。
（二）館內閱覽
凡是讀者在圖書館內所進行的閱讀活動都算是館內閱覽。具體而言，它包括了不能外借的資料如報紙、期刊、參考書以及開架書庫的閱覽活動。館內閱覽應以安靜與便利為基本要求，一切設施與規範均應符合此兩個原則。
美國公共圖書館的館內閱覽即依循著安靜與方便兩原則來規劃，所以在館舍地點的選擇，儘量以交通方便又不受各種干擾的地點為宜。館內空間規劃、設備的陳設亦考慮到使用者的需求性及方便性。如舊金山公共圖書館的Richmond分館在書目查詢區、期刊區、諮詢處及兒童閱覽室皆設置電腦、閱覽桌椅，並將閱覽室與書庫結合在一起（其雖鼓勵民眾到圖書館來閱讀、使用有關資料，但不鼓勵民眾自帶資料來館自修，所以各圖書館皆未規劃大型閱覽室）。為了不干擾使用者的權益（安靜、方便），皆將精力旺盛、活動力強的兒童安置在專設的兒童閱覽室，由兒童圖書館員來安排各項活動、課程並指導閱讀，協助其利用圖書館的資料來完成學校規定的作業。
（三）參考服務
美國公共圖書館皆設有參考服務部門，參考館員都是專業人員並採取主動積極的服務態度。所以參考館員的人選必須相當慎重。茲將參考服務項目分別說明：
- 回答參考問題
在美國社區圖書館之參考館員只是在上班期間回答指引性或簡易的參考問題。至於較深入的專門性問題，另由指定的圖書館來負責，其服務時間較長（通常至晚上十二點），部分地區（如馬里蘭州的蒙哥馬利郡）必須付費方可獲較專門性的參考服務。
- 各種參考資料的蒐集
在美國為了處理讀者多元性的問題，參考館員必須隨時蒐集有關的資料加以建檔（尤其是商業資訊最為民眾所關心），至於較專門性的解題書目、指南、索引等由專門位單位編印提供。
- 協助參考館藏的建立
由於參考館員必須回答讀者各種問題，對於讀者的需求較了解，故可以充分發揮支援參考館藏發展的功能，再者，能在一般性圖書與參考書籍之間，建立彼此補充支援的關係，也較容易評估參考資料是否過時及需要淘汰。
（四）圖書出納
圖書出納即圖書流通，或稱館外借閱，就是讓讀者把圖書資料借到館外去閱讀，可說是館內閱覽的延伸服務。為使出納工作順利推展，美國各公共圖書館皆制訂適當的借閱規則與手續。
- 借閱規則：(1)借閱冊數；各館借閱冊數不一，通常在十～四十冊。借閱期限通常為三週，(2)逾期罰款且遺失必須賠償。
- 借閱手續：其所追求的就是手續簡便、處理迅速及紀錄正確的目標，目前各館皆以電腦來處理借閱紀錄。
- 借閱統計：美國各圖書館皆統計每年圖書資料外借的冊數，作為圖書館服務效能評估之參考數據，或作為爭取人員、經費之憑據，並可資了解讀者需求趨向，供圖書採購之參考。
- 圖書之歸還：為了方便讀者的還書，有些圖書館設置了電腦語音系統，自動撥電話通知讀者將逾期的圖書資料歸還。其歸還方式；可直接將書送到館內服務台由館員清點，亦可將之置於「還書籍」，再由館員清點，消除讀者的借閱紀錄。設置「還書箱」在館員不足或假日閉館時最為方便，但是必須小心防火。（曾經因讀者不小心將煙蒂掉在還書箱內而引起大火，將整座圖書館給焚毀。）
（五）兒童服務
兒童服務是公共圖書館服務的主流，也是發展一個國家圖書館事業的重要基石。因為兒童的可塑性高，在成長階段培養其閱讀興趣及利用圖書館的習慣，日後將終生受益。在美國兒童可說是公共圖書館最大的讀者群之一（美國小學的圖書館設備並不好），由於工商業發展，雙親上班的關係，產生了很多放學後需要照顧的「鑰匙兒」，所以各館皆為兒童另闢空間（兒童閱覽室、兒童閱覽區甚至兒童圖書館），並有專門的兒童館員來指導兒童。茲將兒童館員資格、館藏資料、服務項目簡述如下：
- 兒童館員資格：必須是大學畢業後，再修讀圖書館學碩士，並且修讀兒童心理學及兒童文學，方能擔任館員。除了館員外，還徵求社區的熱心人士或中學生擔任兒童義工，協助兒童利用圖書館閱讀指導等。
- 館藏資料：對於兒童部門圖書資料之採購，是以滿足最大多數兒童當時需求的讀物為主，並將最優良的讀物介紹給讀者。
- 服務項目：圖書館的利用教育、閱讀指導、圖書出納、講故事、協助兒童完成作業、教導兒童劇的演出等都是兒童服務的項目，且可由父母陪同兒童一起參與。
（六）青少年服務
青少年是公共圖書館重要的讀者群之一，美國最近的統計，青少年人數佔全國人口的百分之十，但在公共圖書館中卻為讀者總數的百分之二十五。雖然青少年正是就讀中學的時候，而各中學皆有相當完整的圖書館設備以滿足學生的需求，但是各公共圖書館還是很重視青少年讀者群的需求，除了允許他們借閱一般成人使用的書籍外，亦針對其特別需要提供館藏及滿意的服務。
（七）老人服務
美國資深公民（老人）因為大多已退休，閒賦在家，有較多的時間可從事休閒活動，對於圖書資料的閱覽更為需要，所以公共圖書館必須提供必要的服務。服務項目包括新聞、保健、興趣與嗜好、文化與宗教、語言、交通、住屋、醫訊、社區資訊，移民法（少數民族）、求職等信息的提供。服務方式多提供大字體圖書資料，直接將圖書資料（含有聲書）送到府上，派專人為其閱讀圖書資料，亦可借用閱讀所需的設備。
（八）視聽服務
在此科技發展日新月異的資訊時代，新媒體不斷發明，使得吸收資訊的途徑更為廣泛，不再倚賴印刷媒體為唯一的資訊來源，而廣泛的運用視聽資料，如圖片、影片、錄影帶、縮影資料、錄音資料（如提供長途開車者聽的有聲書籍）及光碟等。美國公共圖書館皆配合其館藏政策及讀者需求，在視聽館藏係以錄影資料、錄音資料與縮影資料為主，其次是地圖、地球儀等。其借閱聽的方式一如一般圖書資料是可以在館內借用及外借，有些圖書館甚至可將閱聽的輔助設備（如閱讀機）外借給讀者。
（九）館際合作
館際合作主要目的是讓各圖書館之間能夠交換圖書資源，以達成資源分享。由於圖書資訊不斷增加及價格不的斷的上漲，使得各圖書館蒐藏圖書資料的完整性面臨挑戰。因而，各圖書館大多針對該館的館藏特色、使用者需求的優先順序加以選擇。因此，只有少數經費充裕或負有特殊任務的圖書館擁有較完整的圖書資源。在這種情況之下，各圖書館之間的密切合作已是時勢所趨。圖書館之間透過一種合作的協定，使得圖書館之間能夠互通有無，可以彼此之間互借圖書資料，互相代為影印所需的期刊文章，這種方式就是所謂的館際合作。
在美國公共圖書館雖然相當普遍，但是由於讀者需求的多元性，必須透過館際合作才能滿足讀者的需求。在推動此合作之初是由讀者向其圖書館提出需求，而館方無此館藏，即向擁有該圖書資料的圖書館「調借」再轉借給讀者。後來由於電腦資訊的發達，各館之間達成協議；讀者可透過電腦目錄查詢了解到那個圖書館擁其所需的圖書資料，即可憑其借書證到該館去借閱，用畢後可歸還到其工作地點或住家最近、最方便的圖書館即可，再由該館歸還到原來的圖書館。有些地區設置圖書館服務中心負責館際互借事宜，如康乃狄克州圖書館城中圖書館服務中心以協助康州各公共圖書館的推廣工作，當其顧問並協助各小型圖書館（含中學、大學圖書館）互借書籍及歸還，以利小型公共圖書館的順利運作，因此規劃八條不同的路線，配置八輛中型車來運送借還之圖書資料，在整個運送過程是將各館收到非該館所有的還書或將各館需調借它館的圖書資料，運送到圖書館服務中心，再由該服務中心將這些圖書資料分送到各館去，所以說該中心是一個互借還書的交換中心，只對圖書館服務而不對個人服務。
（十）網路服務
九○年代的圖書館應用資訊技術處理各種業務，並提供各項服務已是一種必然的現象。電腦的發展，使激增的資訊能更迅速的組織分析；便利的通訊網路使得資訊的傳播更廣泛。圖書館與資訊技術的結合，可說是圖書館開創新境界的契機。
目前資訊技術應用於讀者服務中的項目包括：流通控制、電腦網路服務、光碟系統檢索、多媒體資料服務等。其中網路服務更是充分結合電腦及通訊技術，使資訊需求者能突破時間與空間的障礙，迅速且積極地取得所需的資訊。一般是由「公營或民營的代理商或出版者選擇或租用各種資料庫，設計線上資訊檢索系統，以便提供使用者線上檢索的一種服務」。
美國大多數公共圖書館已自動化，有的加入網路支援組織（如康州即有四個主要圖書館網路支援組織；Bibliomation、Connect、Lion、Leap），網路組織所提供的服務包括：線上檢索、電子郵件、參考諮詢與各學科專家討論、論壇（任何主題）、新聞（包括社區、區域、全國與團體消息）、BBS、免費提供社區服務。也就是透過這些服務可促進社區內居民與各機關間的交流，改進圖書館經營管理、提供資訊服務達到滿足當地民眾資訊需求的能力，並可增進社區民眾對圖書館的支持。
（十一）殘障者服務
根據美國國家圖書館服務(National Library Service)對殘障者的資訊需求作了一番闡釋：「殘障者與一般民眾在資訊的需求上是沒有什麼差異，所不同的乃在於資訊媒體的種類和傳布的方法，但在主題涵蓋的範圍和資料的利用上是相同的」。據此；美國為了殘障讀者的特殊需求，規定各公共圖書館的建築設備必須考慮到殘障的使用方便性，增設殘障者坡道、扶手、標誌、導盲磚……等，其所需經費可從國立無障礙環境中心(National Center for a Barrier Free Environment)爭取補助。並須充實館內的大字體書、點字書、有聲書等圖書資料及音響設備（以便有聲書的使用），其館藏除了自我充實外，可由殘障者協會（如聾啞協會及其分機構）獲得殘障者所需之特殊設備。亦有專門服務殘障者之特殊圖書館的設置，如康州的盲人圖書館主要是提供州內各公共圖書館所需之有聲資料亦服務個別盲者，其借閱方式係以通訊方式（如寫信或打電話）再由盲人圖書館寄送到府上。
由於兒童的可塑性大、吸收能力強，為公共圖書館所最為重視的讀者，至於有特殊需要之兒童（殘障者）是最需要獲得圖書館的服務，他們應與正常兒童有同等的考量，所以圖書館對他們的特殊需要應予特別的考慮，尤其是在課程活動方面簡述如下：
- 肢體殘障兒童
他們有某種程度的生理限制，有些是可見而且局限其身體動作的，如運動神經的協調（有些是不可見的），應考量空間、設備是否便於其使用。這些兒童也有廣泛的興趣，因此任何主題的課程都適合，例如影片欣賞、說故事、魔術表演或木偶劇。另對於無法到圖書館的兒童則提供延伸服務，如撥電話聽故事。
- 視障兒童
視障兒童閱讀一般圖書資料有其困難。故事以敘述性的方式呈現，並詳述細節可協助視障兒童增進對視覺世界的了解，並運用各種媒體如「跟我唱」活動、節奏樂隊、才藝表演和繞口令比賽等，提供視障兒童非視覺的感官刺激。故事中，可利用實物，增加他們的觸覺經歷和體驗故事。
- 聽障兒童
聽障兒童有雙重學習障礙，一是辨識聲音，二是了解語言及抽象概念。所以說故事應選擇他們熟悉的主題，由說故事者自行設計，譯者在必要時提供協助，而影片應有字幕及以書寫方式呈現課程都是重要的原則。
很多聽障兒童喜歡木偶戲，因其有許多動作及小型對話，但讀者須站在舞台旁。而舞蹈、默劇及有創意的演出，都可鼓勵兒童以非語言方式溝通。
- 智能不足兒童
智能不足兒童的智力發展，低於一般兒童，同時其社會行為發展亦有缺陷。通常分為可教育性（輕度）、可訓練性（中度）及重度智能不足三種，通常他們很難理解抽象理念，只能短暫的集中注意力。
課程內容形式應包括例行性的開始及結束的活動，瀏覽書本的時間。資料應提供多重感官的經驗，開放的氣氛是提供兒童各種正增強與互動，課程有時亦可超越兒童的直接經驗。
一些故事影片或電視節目都包含了視覺刺激並可引起兒童的興趣。儘管這些兒童無法以言語表達一些概念，但簡單反覆的遊戲，可使兒童透過互動而有成就感。
- 多重障礙兒童
多重障礙兒童具有兩種或兩種以上的特殊障礙。因此，課程設計的縝密計畫、精熟和多重感官經驗是針對多重障礙兒童需要的主要考量。
（十二）館員服務態度
館員服務態度的好壞直接影響讀者對圖書館服務的好惡印象，不可不慎，因此館員在理念上要先懷有主動奉獻的服務精神，才能自內心油然生出親切感，使讀者樂於接近。事實上，「服務」所做的就是「人際關係」的事務，是人與人之間的交流。美國公共圖書館館員的服務態度敘述如下：
- 主動的服務，以開放胸襟對每一個讀者提供服務。
- 親切友善的態度，以微笑的面容，使讀者樂於接近，並給予滿意的解答與指引。
- 設身處地為讀者著想，熱誠樂於工作。
- 利用專業素養及經驗，讓讀者對圖書館產生信心。
- 態度自然、進退有禮，塑造館員的文化氣質，提升圖書館的形象。
- 積極追求新知，提高服務水準，有雅量接受批評，改進業務。
五、公共圖書館如何運用社會資料
公共圖書館的館員及館藏是保證服務讀者品質的兩大要素，惟為使公共圖書館的功能更為彰顯，運用社會資源協助推動館務是不可或缺的，茲簡述如下：
（一）公共圖書館協會
美國公共圖書館協會是專門為公共圖書館提供各種服務，如提供館舍及設備標準、館員專業知識的進修、各種出版品及辦理年會。為了獲得最新資料及本身的權益，每位館員都樂於參加該協會。
（二）圖書館之友
為一些熱心於公共圖書館工作之人士所組成的「圖書館之友」，是非營利組織，是義工性質，除了在活動期間支援人力外，還支援經費，惟圖書館之友有部分人士雖有熱心但對圖書館並不了解，必須經過一段時間的訓練之後才能投入圖書館工作，來遊說民意代表、政府官員及一般社區民眾，讓他們支持圖書館。並且協助圖書館淘汰舊書，將這些舊書義賣後獲款支援圖書館。有時也協助尋找義工，其本身往往就是義工。
（三）義工
義工是指沒有待遇而參與圖書館運作的人員。（其有機會在地方電視台亮相。中學生當義工指導小學生有時會給象徵性的待遇，亦可獲得社會服務的學分成績，以鼓勵其熱心公益）其可協助圖書館推展各項工作，但無法取代館員的工作（除了館員的專業性外，館員也害怕其工作為義工取代後，他有可能會失業），其可協助彙整館藏、朗讀書籍錄製有聲書、送書給老人、為老人朗讀書籍、指導兒童閱讀。惟其必須遵守圖書館的規定（如必須守時、與人和好相處、不可常在工作崗位上與人聊天），否則有些圖書館為了不影響整體工作士氣而不進用義工。
（四）燈塔協會
是一個專門性的組織，為殘障者提供其閱讀所需的各種設備，假如殘障者向圖書館表示有其需要，而圖書館沒有這些設備，必須向該協會轉借，供給殘障者使用。
（五）館際合作委員會
在州或郡圖書館往往有諮詢委員會來協助指導各圖書館的工作。有些諮詢委員會卻是專業性的組織。如康州就有四個民間團體性質的諮詢委員會，而各公共圖書館可依其需要選擇加入任何一個諮詢委員會（必須付費），也可以不參加。該類諮詢委員會所提供的服務大致如下：
- 每個月都提供最新資訊給圖書館。
- 公共圖書館在購買書籍時可以獲得很優厚的折扣。（書商平時就會有折扣，但對於參加該類諮詢委員會者的折扣更高，並可免費送書到各公共圖書館。因為平時該類諮詢委員會就會和書商討價還價。）
- 鼓勵館員參加公共圖書館年會，並由諮詢委員會派車接送。
- 將各館間的CD-ROM做成目錄，讓大家參考，才不致於重複購買、浪費經費。
- 提供館員薪資一覽表，讓館員了解一般情形，並可據此與僱主討論薪資問題。
- 提供資訊服務；協助公共圖書館館務自動化，加強技術服務。
六、公共圖書館與學校間的合作
美國公共圖書館雖然竭盡所能為讀者提供更好的服務，但由於經濟不景氣的關係，難免會受到很大的衝擊，為此，公共圖書館皆主動尋找各種合作方案，期使起死回生，茲就愛荷華州(Iowa)的貝敦多福公共圖書館與資訊中心(Bettendorf Public Library And Information Center)如何與社區內各校合作分項說明：
（一）共用館員
請一位圖書館員成為學校與圖書館之間的公共橋樑，安排其一半的時間在圖書館，另一半時間在學校。
- 很難找到一位勝任此項工作的館員。
- 每天到館的學生很多，館員難以應付。
- 學校與圖書館之間很難配合。
（二）公民教育計畫
由當地政府、公共圖書館、學校聯合主辦的「公民教育計畫」；遴選學生參與當地政府的開會、活動，並負一點責任。
（三）商會、學校合作計畫
商會派人和學校合組成一組，其目的是盡量讓社區年輕小孩有個好的教育。
（四）由雙親共同參與的計畫
由圖書館、教育機構及雙親共同辦理，一起來協助圖書館的工作。
（五）由學校與圖書館及當地商業機構合作
只有一個晚上辦此活動，每個家庭皆可參加，了解圖書館提供何種新的服務、新的技術，並可登記借書卡，將資料借出。
七、心得
美國公共圖書館與社區居民的生活關係相當密切，不只是休閒、教育的場所，也是一切問題的諮詢處。已成為他們生活的一部分，所以居民也樂於為圖書館提供資源，並將圖書館視為全體居民所共有（是為社區而存在的，為社區的公產，而不是「政府單位」），對於圖書館的期望相當高，惟圖書館所提供的服務亦不負眾望，竭盡所能滿足讀者的需求。
（一）各級圖書館的分工明確
在美國州、郡（市）、社區之圖書館所扮演的角色分明，不致於疊床架屋、功能重疊、角色不明的現象，所以能有效的推動圖書館的工作。如州立圖書館負責輔導、領導、服務各郡（市）圖書館，而不是以強制命令、管理的。並規劃較專業的館藏及政府文件的典藏，並直接對州議會、州政府提供服務，而不為個別居民提供直接的服務，其資源是州內各圖書館共享。郡（市）圖書館是負責規劃、輔導各社區圖書館的館藏發展、技術服務、圖書資料的採編及各館間的分工合作，並直接提供居民的個別服務（少數本身無館藏，所以無法提供直接的服務）。至於社區圖書館是以讀者服務為主要職責，所以必須深入社區，了解讀者的需求。另外還有為特殊讀者提供服務的特別圖書館之間並無層級隸屬的關係，其間是相互支援、分工合作的關係，所以能提供讀者較周延性的服務。
（二）普遍設置與居民關係密切
由於美國人民將公共圖書館視為必備的公共設施之一，並且習慣利用圖書館的資源來處理日常生活所遭遇的問題，學生也慣於運用圖書館的圖書資料來完成學校規定的課業，公共圖書館在美國不僅普及且深入社區。所以不僅各州、郡（市）有圖書館的設置，就是在各社區也有圖書館的設置，（社區圖書館是較能滿足一般居民的需求）或在人煙稀少的偏遠地區也設置巡迴圖書館（如巡迴車）的服務。
公共圖書館與居民的關係相當密切，居民將其視為社區的一部分，不但關心圖書館的服務品質且有支援圖書館發展的責任，所以常經過公民投票的方式決定是否增加居民的稅賦（房地產稅）以充實圖書館經費，惟亦可決定圖書館是否繼續存在，為此，館員無不戰戰兢兢以服務讀者為先。
（三）加強需要特殊服務之讀者的服務
為了加強讀者的服務，美國公共圖書館會對社區民眾做普遍性的調查分析，以了解讀者的需求，並妥善的規劃館藏發展，尤其對於需要特別服務的讀者加強服務，如另闢兒童閱覽室（甚至兒童圖書館）指導兒童閱讀、辦理兒童節目的活動，並協助其完成家庭作業，提供青少年所需的讀物，老人所需的大字體圖書資料或到府服務老人，殘障者所需的圖書資料（甚至設立盲人圖書館提供大字體書籍及有聲書籍）及閱讀所需之設備，對於殘障兒童（視障、聾啞、智能不足、肢體殘障）的活動，圖書館也特別用心的設計以符合其需要。並且加強線上檢索服務、館際合作、閱讀指導，以提升特殊讀者的服務品質。
（四）重視圖書館服務人員的素質
在美國各行各業為了確保其服務品質，都很強調專業性，圖書館亦復如此，所以要擔任圖書館館員，必須經過專業性的訓練，亦即修得圖書館學碩士學位。在多族裔社區的館員必須了解各族裔的母語及文化背景。兒童圖書館館員除了擁有圖書館學碩士外還必須修習兒童心理學、兒童文學。此外，還必須隨時參加進修活動，以提升專業水準。另外，對於圖書館義工的要求也很嚴格，其對圖書館業務應有所了解，否則必須接受一段時間的訓練，並且要遵守規定。
（五）圖書館自動化及線上檢索的普及
為了加強讀者服務並節省人力，各圖書館近年來都在加強電腦硬體設備的充實、軟體程式的獲取、資訊網路的合作及館員熟悉操作系統的訓練，所以除在圖書的採編、目錄的查詢、圖書出納、諮詢服務……等項目，已採取自動化作業外，線上查詢、網路服務更是讀者所企盼的。這種高度科技的服務，除圖書館本身的努力外，還獲得學術單位、民間專業團體的配合與支援（如康州的圖書館自動化網路支援組織是推動康州各圖書館自動化的民間專業團體之一）。因此各圖書館都能夠在網路上相互連繫，成為一個嚴密的網路共同體，提供讀者線上檢索服務，使讀者不必到處奔波，只要在任何一個圖書館的終端機上就能夠從網路上找到所需的資料。
（六）社會資源的運用
美國由於經濟不景氣，圖書館欲增加館員的可能性不大，但在有限的人力只能做到基本的讀者服務，若是想拓展服務功能，尋求社會資源是必須的，社會資源除了提供經費、設備外，尚有龐大的人力資源可資運用，所以圖書館也都運用圖書館之友、義工、民間團體協助圖書資料的彙整淘汰與義賣、閱讀指導、特殊讀者（如老人、殘障者）的服務及圖書館的自動化。並遊說社區居民、民意代表及政府官員對於圖書館的支持。有時也與學校、商業團體共同辦理各項與圖書館之運用有關的活動，以行銷圖書館之業務，提醒民眾多利用圖書館館藏。並與學校及商業團體合作辦理各項活動，鼓勵民眾到圖書館來認識圖書館所提供的服務，提高圖書館的使用率。
（七）殘障讀者的重視
美國是福利國家，所以很重視弱勢族群的權益，對於殘障人士的照顧是不遺餘力。在於圖書館的讀者服務也相當重視殘障讀者的權益。各館館舍皆為無障礙的建築，並提供（或透過館際合作轉借方式）其所需的書籍資料及設備（美國有專為殘障者設置的圖書館，如盲人圖書館。亦有專為其提供的特別設備，如燈塔協會），亦為殘障兒童設計各項活動，期使其亦與常人一樣有使用圖書館的機會。