民雄鄉是嘉義縣18鄉鎮中，人口最多、也是教育及工商業最為發達的鄉鎮，中正大學、嘉義大學、吳鳳技術學院等大專院校都設立在此，帶來大批的青年學生、知識分子，所以總有股不同於其他鄉鎮的年輕氣息與閱讀風氣。民雄圖書館經過多年的閱讀扎根工作和辦理推廣活動，加上天時地利人和，讓越來越多人喜愛上圖書館，成為名副其實民雄鄉民的文化休閒中心。

最貼近民眾需求的圖書館

　　記得在今年的績優圖書館頒獎典禮上，評審委員胡歐蘭女士曾經說過：「希望鄉鎮圖書館能配合民眾的作息開館，如此才能真正的服務到大眾。」這是一座好的鄉鎮圖書館應具備的條件之一。而民雄圖書館早在7年前，便實施全年無休全面開放，並每天從早上8點開館至晚上9點的措施。民雄圖書館館長許涼池表示：「圖書館本身就是一個很珍貴的社會資源，若是不能配合民眾的作息開館，因此減低大家來圖書館的意願，豈不是十分浪費？」

　　但是這樣的政策也苦了館員、館長與志工，必須工作到很晚，假日也無法休息，但是大家都沒有怨言地延續這個天天開館的傳統，跟了許館長20年的工友林先生說：「館長都會以身作則，也會細心安排調度，讓大家很信賴。」曾經有民眾還要求希望圖書館能開放到24小時，許館長也聽取建議，但是就人力與實際使用率評估的結果，目前還是不大可能，但就是盡量達到民眾的需求，讓圖書館可以進入大家的日常生活中。

　　民雄圖書館的前身為登元圖書館，是由民雄鄉何登元老先生於民國64年，捐資百萬興建，歷時20餘載。由於科技的進步，整個社會已邁入多元化，原有的空間及設備已不敷使用，在10年前改建，建築總面積也從以前的100多坪變成800多坪的大樓。

　　民雄圖書館現有共三個閱覽室和一個自修室，另有網路資源查詢區、個人視聽區，功能相當多元化，不僅收藏有關於文獻、法規、鄉誌、專輯、辭典、百科全書等方面的參考工具書4900冊，並有25部的視聽設備，提供影片、音樂CD、專輯，共2000件的視聽資料及免費資訊上網服務。民眾在此做研究，累了可以聽聽古典音樂或影片欣賞，也可以利用有聲書，自學英文、日文、韓文、泰文等。

　　而五樓的展示室，可作為展覽、演講場所、藝文推廣活動等，能容納300座位以上，還有一個125吋的大螢幕定期播放影片欣賞。許館長表示：「要充分了解民眾的需求，書本是死的，所以要舉辦活動、增設電腦設備，這些都是誘因，讓大家走進來，我們原本進館與借閱人次都不是嘉義縣最多的，現在則是第一名了。」

　　此外，圖書館也常態性舉辦推廣的活動，積極與社區團體合作，讓空間充分運用，活動內容有成人讀書會、劉老師說故事、瑜珈研習、詩社研習、法輪佛法讀書會、親子讀書會、及其他各類藝文活動……等。

　　而這個場所現在也變成民雄在地藝術家最佳的舞台，民雄人也能藉此來趟豐富的藝術饗宴。正在舉辦畫展的知名畫家林慶祈，他花了3年造訪中國和印度佛教石窟藝術，並用水墨畫將其展現出來，走遍各地辦個展的他，這次受民雄文教基金會邀請回到家鄉，林慶祈表示：「再回到這裡一定會近鄉情怯，但又有種安心的感覺，反而可以再回頭觀照自己的內心感觸，也期待受到家鄉父老肯定與建議。」

獨立的兒童圖書館

　　由於圖書館緊鄰著民雄國小，考量到兒童眾多，所以改建時便將一樓整個空間當作兒童閱覽區，如此不但不會吵到其他讀者，空間設有高架實木地板，孩童可以或躺或臥隨心所欲的閱覽自己所喜愛的書籍，小朋友也彷彿有了一塊自在的小天地。

　　圖書館還貼心地配合學校放學時間，每星期三中午都會提早結束館員午休時間，開放兒童圖書閱覽室，星期一至星期五，則是會延長開放至下午6點，許多小學生也都習慣一放學就到圖書館裡，這樣讓家長可以安心上班，下班後再來接小孩一起回家，而這段時間小朋友則在圖書館內看書、聽故事，並且設有兒童自修室，可以安靜寫功課，圖書館成為了國小校園的延伸。許館長表示：「更希望如此讓民雄的孩子都能養成使用圖書館的習慣，即便當長大以後仍然懂得利用圖書館資源。」

　　已經擔任館長22年的許涼池，以前在彰化縣工作，後來還是決定回自己最熟悉的家鄉，開始投入圖書館的事業，他發覺民雄已經有著完整的教育體系，更要培養民眾終身學習的概念，來提升民雄的生活素質，所以圖書館的角色就更為重要，「必須打造一個優質的讀書環境」許館長懷抱著這樣的理想，每每參與完進修課程就有很多想法，想要回到圖書館再做改進，而原本家人期許的高考，反而都忙到沒有時間去考，每天也都到晚上9點閉館後才回家，跟孩子相處的時間也都是在圖書館裡度過，一轉眼小孩都考上研究所了，許館長笑著說：「這大概就是從小待在圖書館的好處吧。」

圖書館的大掌櫃

　　因為管理一棟五層樓的圖書館，許館長身上總有著好幾十把的鑰匙，所以館員們都戲稱他為「大掌櫃」，而當一個圖書館館長的確也就像是大掌櫃般，管的事情從冷氣機到流浪漢，再從活動規劃管到公德心宣導，許館長深刻感受到圖書館所傳遞的除了是知識學問外，也是社會教育的重要一環。

　　他記得剛來到民雄圖書館的時候，前任館長就警告他，圖書館常常有人來喧譁，尤其有一群高中生最為囂張，前任館長甚至因此跟他們發生衝突事件，連宿舍玻璃都被打破。果不其然，當時圖書館整天都鬧哄哄的，曾經讀教育心理的許館長便改用柔性勸導的方式，一次、兩次、三次，不厭其煩地慢慢溝通，漸漸地喧嘩的人少了，安靜看書的人變多了。這次的經驗也讓許館長了解文化工程的成果絕不是立竿見影，教育也是急不得的，必須花時間慢慢培養，但終究是有回報的，現在民雄圖書館已經成為附近鄉鎮最受歡迎的閱讀場所，每位館員與志工也承接大掌櫃的責任，為民眾的閱讀品質把關。

　　將圖書館當成良心事業在經營的許館長，長達22年的奉獻，雖然犧牲許多晉升的機會，但他總覺得自己在一個資源這麼豐富的地方工作，反而獲得更多意想不到的知識回饋，加上看見圖書館獲得鄉親們的愛戴，更讓他覺得是種無價的補償，今年年底即將退休的他，還是持續推出圖書館升級計畫，也會將民雄這良善的閱讀風氣一直傳承下去。許館長驕傲地說：「下次你們再來，一定會發現民雄圖書館又變得更好了。」