「大疫之年」的法國，面對「精神糧食」因封城而斷炊，政府與獨立書店無不啟動一波波因應對策，讓「必需且不可或缺」的身心靈慰藉，得以填補民眾閉關在家的空虛。

　　新冠肺炎（COVID-19）疫情爆發至今，法國經歷3 次封城隔離，當藝文活動全面暫停，唯獨書店在2021 年3 月底第三次封城時被列入「生活必需」而允許開張。然而「大疫之年」人們的生活和消費習慣被迫轉朝線上尋求所需，法國的出版業和獨立書店亦在此艱困時期奮力尋找契機。
 

並非亞馬遜，大型量販店才是勁敵

　　雖然法國出版業者有民眾「愛閱讀」的風氣作為堅實根基，但隨著各種數位媒體載具推陳出新，加上生活習慣不斷更迭，不同世代讀者的閱讀樣貌也跟著產生變化。根據調查，1973 年至2008 年法國全年閱讀20本書或更多的讀者比率已逐年下滑，從原本的29％減至14％，甚至2018 年有將近3／ 4 的法國人表示自己每年讀不到10 本書。
 

　　縱使疫情之下電商平台如亞馬遜（Amazon）的圖書生意不減反增，但對於法國獨立書店而言，此時最主要的經營挑戰並非來自電商，而是購物中心與大型量販店。尤其這些獨立書店的真正勁敵，在中、小型城鎮皆有布局，像是大賣場E.Leclerc，以及瞄準郊區、全法擁有91 家門市的Cultura 購物城。此外，複合式連鎖店法雅客（Fnac）也放棄市中心經營，利用面積更小的新銷售據點，覆蓋從市中心到郊區極其龐大的客群，直至2018 年底，Fnac 已在全法擁有162 家門市。
 

　　正因為法國的獨立書店極為集中，光是巴黎第五區就聚集逾百家書店，如果不是住在巴黎或特定區域的民眾，又不去公共圖書館借閱，那就只能到購物中心或大型賣場找書，也因此在法國中、小城鎮裡，這些店家成為獨立書店的重要替代品。
 

　　這也導致封城之際，被歸類提供日常必需的大型賣場、超市與量販店依舊能營業，而店內除了販售食品與日用品，也販售書籍，所以封城期間書籍銷售業績大增，激起需遵守禁令停止營業的獨立書店業者紛起抗議，最後政府只好下令賣場裡的書籍區皆需拉起封鎖線變成「禁地」，以示公平。
 

危機成轉機，啟動數位化奮力拚博

　　麵包和書籍，是法國人最不可或缺的生理與心理食糧，然而封城之際仍可在商店購買香菸，卻禁止人們去書店買書，這對法國人來說確顯荒謬。所以閉關後的法國民眾，無不期盼能重返書店。這樣的現象從2020年11 月底第二次解封後，書店重新開業時的進出人流即可窺見。人們都需要在實體書店裡與他人互動、交流。特別是因為其他的藝文場所、電影院與劇院仍舊鐵門深鎖，迫使對藝文有強烈需求的法國民眾，只好轉而從書店汲取這些能量，這也讓書店能在這波疫情下略有受益。
 

　　事實上2020 年11 月第二次封城前，法國書市無論是出版業者、獨立書店或公共圖書館早已提前準備，啟動了「線上購買．書店取貨」（Click and Collect） 系統，不僅讓書店能於2020 年的銷售損失中獲得有效補償，也讓中、小型書店證明自己能完美存在於網路世界。
 

　　有些書店則創建了自家網站，或加入提供串聯服務、媒合書店與讀者的線上平台，例如「獨立書店」（Libraires Ind pendantes）或「我支持我的書店」（Je Soutiens MaLibrairie）等入口網站，讓讀者方便找書、訂書。不僅如此，當時巴黎市長安妮．伊達爾戈（Anne Hidalgo）也大聲呼籲民眾齊心支持本地書店，就連法國郵政La Poste 也降低送貨到家的價格，藉以對本地書店表示支持，讓獨立書店注入些許咬牙苦撐的動力。
　

人性化服務，滿足各類型閱讀所需

　　不過，目前全法國約有3,300 家獨立書店，卻僅有400 家能提供宅配到府服務，論其便利性與普及性遠比不上臺灣，加上疫情時不時的侵擾，確實讓經營備受考驗。但長遠來看，獨立書店全面啟動數位轉型的好處在於，能保有自家的選書與服務風格，提供比亞馬遜更人性化的閱讀建議，甚至為讀者量身打造能滿足其閱讀欲望的服務，而非一味削價競爭。
 

　　像是法國大學出版社（Les PressesUniversitaires de France， 簡稱PUF） 的專屬書店PUF（La Librairie des Puf） 現場，就設有一台「快速印書機」（Espresso BookMachine，簡稱EBM），顧客於雲端書庫選購電子書後，僅需一杯咖啡的等待時間，便能拿到裝訂完成的紙本書籍。這種結合線上與線下的創新服務模式，不僅能因應少量出版的需求，也讓許多的「絕版書籍」獲得「重生」的機會，成為書店經營特色。