著　者：黃春明
出版者：聯合文學出版社
出版年：民國八十八年十月

　　黃春明先生曾獲吳三連文藝獎、第二屆國家文化藝術基金會文藝獎，是臺灣當代的重要作家；《放生》是他十餘年來首次結集的最新小說作品；其內容仍秉持悲憫的筆調，為高齡化社會的現在與未來，創作出獨具見地的小說世界，允為當前文學界最重要的小說作品，更是文壇注目的一大盛事。

　　本書分為九篇短篇小說，題目是〈現此時先生〉、〈瞎子阿木〉、〈打蒼蠅〉、〈放生〉、〈死去活來〉、〈銀鬚上的春天〉、〈呷鬼的來了〉、〈最後一隻鳳鳥〉、〈售票口〉；筆者擬依序加以介紹，藉以引導讀者閱讀。

　　第一篇是〈現此時先生〉，內容敘述蚊仔坑的老人聚集三山國王廟談天說地的經過情形；現此時先生是村裡唯一認識一些字的老人，因此，他經常唸舊報紙給其他老人們聽，而在唸報的過程中，還要把國語譯成閩南語，嘴巴就不停的說著「現此時－，現此時啊……」，像是唱片跳針一般！

　　有一次，他唸到斬雞頭發誓的消息，阿草先生就強調什麼誓都可以發，雞頭可不能亂斬，不然，會招致報應的；現此時先生卻說現在斬雞頭無效的原因，就是所斬的都是美國生蛋雞、飼料雞的緣故，老人們一聽，竟然覺得很有道理。

　　後來，現此時先生又唸到福谷村黃姓村民，其所飼養的母牛，生下一頭狀似小象的小牛；阿草先生又懷疑這則新聞的真實性，瞪著眼睛瞧望他的臉孔；現此時先生卻堅持報紙所說的是真實的事情，於是，邀請老人們到坑頂的牛欄看一看；想不到，走到相思樹林，現此時先生就倒地死了！

　　第二篇是〈瞎子阿木〉，內容敘述阿木尋找女兒秀英的經過情形；秀英有幾個晚上很晚回來，阿木就用拐杖頭把她打成瘀傷，造成秀英憤而離家出走；阿木心裡覺得非常後悔，到處託人打聽她的消息；平常，他無所適事的在莊子裡閒逛，沿途都有人跟他打招呼，他也忙著回人家的話。

　　然而，整個白石崙莊的人，儘量不在阿木的面前提起秀英的事，漸漸的，他的心裡也開朗不少；有時候，他還會想到秀英，竟沒有怨恨，只有深深的惦念！

　　他走到久婆的家，久婆教他如何尋找秀英的方法，並且拿給他一個菜籃子，裡面放一碗白飯，上面插一仙紙人，還有兩碗簡單的菜碗，梳子另放一邊；久婆又叫阿全跟他一起回去，半路上，他一直問測量隊的事情，阿全告訴他要大學畢業才能考的，於是，他喜悅的說秀英是跟測量隊走了；到了寅時，阿木拿起秀英的梳子抱在懷裡，口中喃喃的叫著：秀英回來、秀英回來……。

　　第三篇是〈打蒼蠅〉，內容敘述林旺欉喪失土地後生活改變的經過情形；大兒子炳炎因經商失敗，跪地要求林旺欉把地契和房契過名，以便處理債務，他不想讓兒子去坐牢，只得答應；而炳炎也約好每個月的月初，用報值掛號寄六千塊錢回來，做兩老的生活費；因此，只要聽到郵差的機車聲，從巷口掠過，他就會探頭向外看。

　　不過，他經常失望的轉頭收回視線，百般無聊的拿起拍子打蒼蠅；打了幾個月後，又修練新招來對付蒼蠅，看得太太阿粉不禁啼笑皆非！

　　農曆七月初一開鬼門，要祭拜普渡，旺欉心裡有點著急，炳炎再不把錢寄回來，要怎麼請親戚吃一頓呢；他走到巷子裡張望，剛好一個警察叫住他，說起阿粉在滿生家賭博被查到了，今天要罰錢；旺欉難過的說他沒有錢，警察卻笑說沒有錢，怎麼會來住湖光別墅呢？

　　他走回家裡，又拿起拍子，狠狠的打蒼蠅；突然，郵差往屋裡叫林旺欉掛號，他把頭一點，淚也掉下來了。

　　第四篇是〈放生〉，內容敘述莊阿尾捉放黃鷺（田車仔）和等待兒子歸來的經過情形；莊阿尾站在堤防上眺望著村子裡，卻突然看見一隻田車仔搖搖晃晃的往田中央拍翅奔跑，他忘了要躲雨，就下田直追，弄得衣服全都濕了，才把田車仔捉住。

　　太太金足看到他提著田車仔，覺得很奇怪，想不透是什麼原因；他把田車仔罩在雞籠子裡，用魚頭拌飯餵牠，牠卻一直啄取蒼蠅，叫阿尾覺得有趣。

　　莊阿尾一邊和金足談話，一邊想起以前選鄉長的事情；楊鄉長當選後，引進工廠設立在溪畔，不久以後，發現溪水和井水都有一股難聞的怪味，污染的問題越來越嚴重；楊鄉長連任兩屆後，馬上轉入工廠內部當一個高級主管，村民才知道是被利用了、被欺騙了！

　　直到他的兒子文通服役回來，原先的工廠沒遷走，又增設化工廠、水泥工廠；那些工廠所排放的廢水，毒死溪流的魚苗，使村民的生計受到影響；因此，有一百多戶人家無奈的搬離大坑罟。

　　文通向縣府提出抗議，主辦人會同警察單位和工廠的人來做取水樣的時候，文通和主辦人卻發生爭執，揮出一記重拳打傷對方的眼睛，因而被判刑入獄。

　　當文通要出獄的那一天，阿尾翻開雞籠子，把田車仔放出去，牠一直昂首引頸向前飛；過了一會兒，文通也閃入竹圍裡，金足和阿尾驚喜的叫起來。

　　第五篇是〈死去活來〉，內容敘述八十九歲的粉娘死去又活過來的經過情形；粉娘在家裡彌留了一天一夜，好像在等著親人回來，並沒像醫院斷的那麼快；她做祖了，是喜喪，難怪氣氛有些不像；么兒炎坤撩開簾布想探望母親，卻嚇了一跳，粉娘向他叫肚子餓。

　　炎坤扶粉娘坐起來，她看到子子孫孫這麼多人聚在身旁，心裡好高興；當天，所有外地回來的，也全都走了；不到兩個禮拜的時間，粉娘又不省人事，彌留在廳頭，六個女兒和三個兒子也回來了。

　　又隔了一天一夜，炎坤請道士來做功德，粉娘卻又叫肚子餓；眾人回到屋裡圍著看粉娘，她向大家表示歉意，還說下一次我真的就走了；她說了以後，臉上掠過一絲疲憊的笑容，就不再說話了！

　　第六篇是〈銀鬚上的春天〉，內容敘述小孩們遇見土地公的經過情形；雨過天青，太陽出來了，小孩們又玩起辦家家酒的遊戲；他們各摘一把粉紅色的酢醬花準備到土地公廟旁的榕樹下玩，卻見樹下已經有一位滿臉白鬚的老公公，靠著樹幹斜躺在那裡睡著了。

　　小孩們覺得那位老人家很像土地公，就不約而同的驚叫起來；這一叫可把老人家嚇了一跳，不過，為了要小孩們放心，他故意打起鼻雷，均勻的吐著氣。

　　有一位小孩把酢醬花結綴在他的鬍鬚上，其他的人也爭著要結花；老人家連打了幾聲噴嚏，就站起身，伸伸懶腰，然後朝小土地公廟村口的方向走去；恍惚間，老人家的背影被小土地公廟擋了之後，像是一閃就不見了！

　　小孩們都跑出來追過去看，在小土地公廟，在竹叢、油菜花田裡面，回到大樹下，再到小土地公廟，這樣來回的找，都找不到老人的影子。

　　第七篇是〈呷鬼的來了〉，內容敘述幾個年輕人聽沈石虎講鬼故事的經過情形；小羊駕駛一部福斯汽車，載了十個女學生，其中有兩位是美國學生，沿著蜿蜒的北宜公路前進；她們有說有笑，偶爾也會傳出驚叫，那兩位外國妞，一直向窗外撒冥紙。

　　她們沿途數著車禍留下來的殘車，小羊就說那些殘車是孤魂野鬼的雕塑傑作，還催促她們唸電線桿上的南無阿彌陀佛；過了一會兒，小象叫小羊講呷鬼的來了，給白珊和女生們聽。

　　於是，小羊就轉述沈石虎老先生所講的鬼故事；話說刣豬炎遇到一個啼哭的小女孩，要求他揹她過溪，他一口答應，她也趴在他的背上；當他涉水到溪裡，小女孩卻用雙手卡住他的脖子，用力想把他壓到水裡，他三步併成一步，直往岸上跑；他一直奔到家裡，才解開繩索，想不到，摔在地上的是一塊棺材板；他吃驚的拿起斧頭就劈，再送往灶口，燒成灰？他抓一把灰放在碗裡，倒滿酒，一口把它喝到肚子裡。

　　小羊在蘭陽大橋前停車，高興的叫著，呷鬼的來了！

　　第八篇是〈最後一隻鳳鳥〉，內容敘述九十三歲的吳黃鳳從年輕到年老的經過情形；重陽節這一天，吳家的子孫都回來祭拜祖先；吳新義接到一通電話，他的老母親吳黃鳳要跟他說話，一時之間，他的神情顯得很激動。

　　吳新義一邊跟老母親寒喧，一邊想起她老人家的遭遇；他的父親逝世後，母親為了不讓他過苦日子，就改嫁給花天房；後來，花天房養了一位女人，又對母親拳打腳踢，他跑去保護母親，也被痛打一頓。

　　從此，吳新義被趕出花家，自己另謀生活；可是，花天房仍然不時的找他拿錢，他只希望花天房拿了錢，就不要再打母親。

　　他掛了電話，就決定隔天上午到板橋花家接老母親；他們抵達花家，吳新義一見到母親，竟然激動的哭起來，不過，她卻已經不認得他，還以為是裡來的陌生人！

　　下午一點，吳黃鳳在客廳看電視，然後，站起來自言自語的說，我要自己回去茅仔寮的家；說著，她打開門，就往車水龍的街上走出去。

　　第九篇是〈售票口〉，內容敘述老人們為子女們排隊買預售票的經過情形；火生仔一大早起床要替兒子去買車票，可是，卻一直咳嗽不停，身體癱臥在冰冷的地上；老里長旺基也準備到車站排隊，但是稍貪一點被窩裡溫暖，到了車站，已經有一、二十位老人坐在候車室。

　　有一個退休的小學校長，也來排隊買票，那一天的候車室就像在上他的課，不聽也躲不開，聽嘛，實在無趣；這些老人不管冒著嚴寒，或是雨天來車站排隊買預售票，大都是自己情願的，並且還抱著深深的期盼。

　　到了七點，買預售票的老人們，在售票口前排成一列；有一個肥胖的七仙女大飯店的老闆，一進候車室就找小凳子，想插隊買票，老校長開口表示反對；突然，七仙女的嘴唇發黑，腿一軟，整個人就癱倒在地上。

　　第八天後，鄉裡有三處路段，臨時豎起牌子，上面寫著「告別式，車輛請改道」；清晨五點時，火車站售票口前的老年人，都在談火生仔、老里長和七仙女的事情。

　　閱讀這本書，可以了解黃春明先生對老人問題的重視；今天有多少老年人，分別紛紛被留在漁農村落，構成偏遠地方高齡社區的社會生態；他們生時缺乏關懷與祝福，死時卻無人知曉，因此，黃春明先生要替老人作見證，就選擇用小說去記錄並探索內在的複雜性。

　　總之，黃春明先生是個說故事的能手，他以生動的文字來刻劃老人的形態，不僅栩栩如生，更且深刻的描摹心靈世界；讀者如果想要探討老人的問題，不妨仔細的翻閱內容，應該會有更進一層的認識！