「藝之森─九九峰生態藝術園區」是啟動中部文化園區的第二波。文建會主委邱坤良指出，這個位於草屯鎮的知名生態景點，未來將在國立台灣美術館的管理、藝術家的關懷下，成為結合生態與藝術的場域，以及培育專業藝術人才的藝之森。

以不影響自然生態為前提

　　民國80年九九峰藝術村核定設立，86年成立藝術村籌備處，開始進行建築空間的初步設計與規劃。然而，88年發生的九二一百年大震卻將一切震垮了，緊接著90年桃芝颱風的嚴重侵襲，使得基地因受到上游土石的嚴重沖刷，而造成九九峰一帶自然環境受挫、多處嚴重崩塌。自然環境巨大的摧毀力量讓文建會在「藝術村北側區外土石沖刷與南側區排水調查」後決定提報行政院暫緩藝術村的設立。

　　然而，九九峰藝術村卻不因此而沉寂，反而在長期無人工設施下，而發展出極為豐富的生態環境。直至94年文建會擬定「藝之森」計畫後，才在不影響自然生態的前提下，以低密度整地方式、融入地景、大地藝術與活化基地為發展的方針。邱主委強調：「九九峰生態藝術園區將在不增設大型建物的原則下，推動大地藝術的南投藝之森。」之後，經過「九九峰藝術村基地移交維護與管理協調會」的決議後，決定先將後續的基地與管理事宜，移由文建會所屬國立台灣美術館辦理。

藝術人才養成的基地

　　台灣，在歐亞板塊與菲律賓板塊的長時間移動下被推起，卻也因自然的力量而讓原本規劃好的藝術村被震垮。從發生九二一地震起八年來，大自然以時間撫慰土地的創傷，至今綠意已逐漸披上災後裸露的山頭，更為我們上了自然環境與文化省思的一課。現今，偌大的林區是最佳的藝術場域，山巒綠蔭將成為最好的課堂教師，以大地為藝術創作之師將從這裡一一呈現。

　　當我們盡力想像生態保育與藝術創作將如何結合時，邱主委補充，「也就是透過藝術了解生態，從順應大自然中貼近藝術，而非強加藝術於大自然中。」他並以「藝之森─九九峰生態藝術園區」啟動當天播放的紀錄片加以說明。在生態與藝術結合的第一階段，國美館首先邀請了六位藝術家進駐園區，以拍攝24小時的九九峰影像，再剪輯成5~6分鐘的紀錄片。如此一來，生態與藝術遇合下，不同觀感、視野的紀錄片，就將呈現出大自然所帶給每一位藝術家的不同感受。因此，邱主委期待，「透過相同場域、發生的不同創作經驗，能激盪出台灣藝術與生態結合的豐富生命力。」

自然為最佳展演的硬體

　　然而，當充滿建築理念與美學素養的美術館正爭奇鬥艷之時，台灣卻為順應自然而發展戶外的美術館。其中，邱主委的想法正為「透過建築、文學……等藝術創作來推動生態保育，並希望藝術家們能從自然環境中得到不同的啟發。」

　　目前規劃的五年計畫，預計將園區內部規劃為「生態藝術創作基地」、「生態建築農場」與「園藝景觀伊甸園」三大創作區塊，以及「戶外保育教育」生態保育區，分階段逐步整理拓展。同時，「藝之森─九九峰生態藝術園區」也將作為文建會中部文化圈相關館所的活動腹地，讓常駐管理者、地方藝術家與民眾，都能以藝術擁抱生態，達到人、藝術與自然一起呼吸的境界。

　　不過，當勾勒出生態藝術園區未來美好的遠景時，當地的生活機能卻還是需要更多的思考。接下來，如何加強藝術家在當地的生活機能？無論是步道如何規劃或是車子如何行駛，也都需以維護現地生態與低密度開發的原則下，審慎思考。