我總是鼓勵著圖書館館長發展他們的夥伴關係－這當中包括力求社區的完善，以及強化圖書館在社區中的能見度等。在我擔任ALA會長期間，透過研究發現，居民與官方對於圖書館所提供的活動與資源不甚了解，而圖書館也多不太參與有關社區決策的制定。

主動接觸 不是等別人上門

　　如果，我們想真正地擁有社區夥伴，並且成為社區當中的一分子，就必須主動地與社區接觸，而非等著對方來找我們；為此，我們需要去思考的是，我們想要的是何種夥伴，並且用何種方式來接近個人與組織。除了閱讀有關建構社區合作關係的書籍外，當你更加深遠地思考時，還有一些東西是你可銘記在心的：

社區合作的要點

　　◎ 評估自身組織的優缺點，並了解如何附加價值於合作關係上。在1960年，聞名於機車製造業的Honda公司開始想以汽車生產攻占美國市場，對Honda來說，「汽車生產」和「美國市場」都是陌生的，然而，相對於將焦點放在這個缺點上，Honda專注其握有的優勢，生產優質引擎，以此打進了美國市場。

　　◎ 體認你的組織有著獨一無二的文化。當北美郊區圖書館系統（North Suburban Library System）開始與芝加哥論壇（Chicago Tribune）合作時，我們發現到一些現象；我們會建立一個委員會，然後再找出共識後才繼續往前進，而這往往耗費許多時間；對於芝加哥論壇來說，他們的文化就是速度，由某個人作出決定，而後快速執行。我們最後找出了共事的方法，而這樣子的文化差異仍不時帶來一些逗趣的現象。必須了解到共事合作時，體認彼此不同的文化差異是件值得的事。

　　◎ 思考你的團體怎麼看待這樣子的合作關係。當北美醫藥協會（American Medical Association）簽署了一份長達五年的合約，內容是要將AMA在未經過商品測試的前提下，將AMA的標誌放在Sunbeam的居家健康“Health at Home”產品上。這樣子的情況引起了AMA內部會員強烈的抗議，AMA最終以交付Sunbeam公司一千萬美元的違約金收場。不要輕易地屈服於可疑的單位組織。

　　◎ 考慮你合作的目的為何。是否你已經在心中有著既定的期待，或是樂於接受各種可能性？這裡有我自己的一個小故事，可以拿來闡述後者的價值。在某個陽光普照的上午，我跟我的兒子走進一家位於俄亥俄州哥倫布市鬧區的Woolworth商店，我們坐在櫃檯旁的長凳上，看著一張張選單上的照片，並且思考著，最後，我們選定了巧克力口味並且有櫻桃覆蓋其上的汽水。當它被端來的時候，看起來跟照片上的完全不一樣，既沒有櫻桃，也沒有巧克力汽水喝起來應該有的冰涼感覺。我十分失望，失望到我對服務生說了一些話，她也回應了我，而經理在不久之後也進來處理。最後，我跟兒子吃完了，卻也發誓不再回來這家店。當我點著冰淇淋汽水時，我在心中有著既定的期待，除了這個期待外，不會有其他事可以讓我開心。這是我自己的一個小狀況，但是要記得，有著既定期待將會使一些其他機會與利益跑掉喔。

找出與合作團體的共同目標

　　當你決定要去發掘一些潛在的夥伴時，跟你所處社區的人們談談你的想法，傾聽他們感興趣的部分，然後試著找出一個共同的目標。對於其他組織而言，相較於去簽署圖書館已經做好決定的東西，他們更願意去討論一些想法。

　　圖書館如何從合作關係中獲益呢？與其他的組織合作，可以帶來新視野與新想法，並且可能將其多餘的資源投注於你的計畫或服務中。如果圖書館認為自身沒那種閒功夫來參與這樣的社區合作，那麼我建議最好是把這樣子的合作視為一種求生之道。當其他組織了解到圖書館為了社區做些什麼事時，這些組織也會更願意將其自身資源運用於支持圖書館的這件事上面。

　　有個ALA的會員組織與「全球學習」的人，共同計畫了一個2001年7月的訓練『訓練員』工作坊。這個工作坊給予來自各州的代表，如何維持社區在一定水平上的學習機會，並且也提供如何與社區成為夥伴關係的相關資訊參考。這些東西被刊登在2000年6月的全美圖書館（American Libraries），以及ALA的網站上＜ www.ala.org/sustainablecommunities ＞。而在2001年1、2月份的公立圖書館（Public Libraries）也刊登出一篇「社區的永續經營與圖書館之角色扮演」（The issues of sustainability and community and the role libraries can play in relationship to them）可供參考。

吸引青少年進來 減少犯罪

　　還有一個問題是幾乎每個社區都會面臨到，也是我感興趣的；那就是愈來愈多的媽媽外出工作，以及愈來愈多的單親家庭現象，導致每天於下午2點到8點這個時段的犯罪率急速升高，原因在於這六小時間，孩子與青少年無處可去。對此，許多圖書館找到了方法吸引青少年前來。我就接受過來自於Margaret Alexander Edwards Trust的邀請，與年輕人圖書館服務協會（Young Adult Library Service Association）共同針對12至18歲的族群進行課後方案的評估，最後找出了6個不錯的範本，這些範本中，配合的社區團體包括了家庭單位、警方以及社會團體，當然也有其他的圖書館機構參與。

　　我也曾於10月15日至21日的青少年閱讀週（Teen Read Week）時，視察舉行活動的圖書館及相關的合作夥伴；我發現到建立一個共有的目標確實可以確保合作關係良好發展，並且對於青少年課後的人格發展有所助益。

尋找同類型圖書館合作

　　另外一個在我就職期間所參與的計畫為姊妹館企畫（Sister Libraries Project）。當對於社區的想法愈來愈趨於全球化與多樣整合性時，圖書館也勢必得去尋找社區內各類型的其他圖書館來彼此合作；有鑑於此，ALA的國際關係圓桌「The International Relations Round」已經同意將此企畫成為他們持續進行的重點之一，相關注意事項與經驗分享可以在國際關係辦公室（International Relations Office）的網站＜www.ala.org/sisterlibraries＞上看到。

　　前述舉出一些圖書館與社區內的組織如何彼此互相合作的例子，要注意的是，沒有任何一種合作關係是可以完全地適用在每間圖書館的，重要的是了解合作關係帶來的價值以及隨時接受與社區內其他組織合作的可能性。

　　圖書館館長總是會很熱情地談論著他們的圖書館，這就好比祖父母談論自己的孫子一樣。如果我們真的想為圖書館做些什麼事，我們就應該積極的去找尋夥伴，建立合作關係；我們必須與其他組織與政府機構圍桌長談；我們必須為了社區的共同目標投入與分享資源；而這是值得的，我推薦給你。