行政院「挑戰2008─國家發展重點計畫」觀光客倍增計畫中，面對中國北京將在2008舉辦全球性的運動競賽—奧運，為把握世界各地將焦點鎖定在亞洲的優勢，行政院在92年9月通過辦理「2008台灣博覽會」。同時，行政院已將2008台灣博覽會列入新十大建設，並自2004年11月下旬到12月上旬，針對博覽會主題「科技最前線、文明新視野」，舉辦了前瞻科技、永續發展－綠色新文明和人文等三系列論壇。其中，文建會負責規劃人文部分，文建會主委陳其南指出，活動初步規劃包括有「大航海時代17世紀亞洲特展」、「亞洲南島文化博物館」、「亞太藝術博覽會」等10項大展。

總經費高達245億

　　文建會在2004年12月9日公布「2008台灣博覽會」人文部分的規劃，將以「文明新視野，亞洲新傳統」為主題舉行10項大型展演活動，文建會主委陳其南指出，將與亞洲各國策展人合作，以展現亞洲多元的文化及藝術。「2008台灣博覽會」屬行政院「挑戰2008」國家發展重點計畫，目前估計總經費高達245億，其中195億由政府編列預算，50億向民間籌措，希望吸引國內外1500萬參觀人次。

　　由文建會主導的「人文」主軸共有十大展演，包括「大航海時代17世紀亞洲特展」、「亞洲南島文化博覽會」、「亞太藝術博覽會」、「亞洲島嶼建築設計博覽會」、「東方主義工藝設計博覽會」、「亞太表演藝術節」、「亞洲流行音樂嘉年華會」、「亞太地方文化嘉年華會」、「泛亞洲國際電影藝術展」、「亞洲數位影像動畫大展」。文建會將陸續舉行這十大展演的論壇，以廣徵意見，12月9日第一場即討論「大航海時代17世紀亞洲特展」，希望呈現大航海時代歐洲、亞洲首次透過航海而結緣，凸顯亞洲文化的主體性，重建17世紀第一波全球化浪潮的亞洲世界。