本書摘要：

這本書由兩位知名書籍史專家合著，打破了圖書館是知識避風港的浪漫神話。

書中橫跨兩千年歷史，從亞歷山大圖書館到現代數位時代，探討圖書館如何因戰爭、政治清洗、財務匱乏或科技更迭而不斷在毀滅與重生中循環。作者指出，圖書館的生存並非理所當然，而是仰賴收藏家、贊助者及管理員對知識價值的持續捍衛。

這是一部關於人類如何努力對抗遺忘，卻又不斷面對流散與消失的深刻紀錄。

推薦原因：

現今當我們進入美侖美奂的圖書館，方便地利用圖書館的館藏資源時，有沒有想過以前的圖書館(或許還沒有「圖書館」的名稱)是什麼模樣？包括在圖書館工作的館員，都有一種專業上的使命，可是在19世紀中葉現代圖書館成型前，圖書館的功能可能是服務君主、教會傳教士，或是付費才能進入的民眾。

本書許多篇輻說明書籍的演變歷史，從卷軸、手抄書到印刷書，畢竟圖書館因書籍而存在，也是印刷術發明之後，書籍量爆炸式劇增，才會衍生書籍的收藏與管理。由於作者考據相當用心，使本書論述略嫌繁瑣，不過也談到許多有趣的圖書館歷史：

• 大部分圖書館應該都會儘量不要收藏言情小說，以前的圖書館是極度排斥小說，認為那會敗壞社會風氣、讓人懶散，包括莎士比亞的著作。
• 早期的歐洲大學圖書館（約13至16世紀）幾乎完全沒有「購書預算」的概念，大學圖書館的藏書增長主要不是靠購買，而是靠捐贈與遺贈，當時的大學認為書籍是學生應該自備的工具。
• 現在圖書館館員鼓勵大家借書閱讀，但早期的館員更像「看守員」，他們會故意不編製索引目標，或者把編目做得極其複雜，讓普通人找不到書。在某些時期，館員甚至認為「讀者太多」會損壞書籍的保存價值。
• 英國各地設立公共圖書館，地方政府是要加稅來支應購書與管理經費。
• 美國安德魯·卡內基（Andrew Carnegie, 1835–1919）被視為現代公共圖書館的「教父」，捐建了超過 2,500 座圖書館，不少圖書館仍持續營運。

喜歡上圖書館的讀者，歡迎閱讀本書，會發現更多早期圖書館有趣之處。