作為南投縣內面積最小、人口最少的鄉鎮，集集擁有許多簡樸獨特、極具歷史的元素。古老的集集火車站、全臺僅存的樟腦出張所，以及曾受到日本天皇喜愛，如今已被在地人創意變化為各種小點心的山蕉……。此外，集集還擁有縣內唯一以「文化服務所」冠名的圖書借閱與藝文活動承辦機構，為造訪者帶來親切的鄉村藝文風情。
車子離開高速公路後，沿著139縣道繼續前行，兩旁的景致逐漸翠綠了起來。午後溫暖的陽光和輕柔的微風，讓集集這座小巧純樸的城鎮更顯親切可愛。一眼望去，位於民生路的集集車站即是這座小鎮的中心，再向外延伸至育才街，一座由紅磚築成的4層樓建築物—集集文化服務所，隨即映入眼簾。
集集文化服務所的原址最初為「臺灣省山地農牧局工作站」，因長期荒廢，加上集集未設圖書館，遂於1992年遵循政府「一鄉鎮一圖書館」政策，在原址興建了圖書館；隨後，於1996年改制為文化服務所，不僅提供在地居民書籍借閱與閱讀的服務，也不定期舉辦各式各樣的藝文活動，成為這座充滿觀光魅力的小鎮中最重要的文化據點。
提供全方位的圖書資源服務
為滿足不同年齡層的需求，集集文化服務所在圖書館業務方面採分齡分眾的方式，將4層樓的建築分成不同的閱讀區塊：1樓是報紙期刊、兒童與樂齡族群閱覽區；2樓為主要的成人開架式書庫與閱覽區；3樓除了收藏青少年最喜歡的漫畫，也在窗邊配置一排高腳桌椅，搭配中間的圓桌閱覽區，吸引青少年在此輕鬆翻閱書籍，這裡還設置了在地文史傳承籍本，為民眾創造更多深入認識在地的機會；4樓則是研習室、儲藏室和展覽室。
「根據我們同仁觀察，隨著集集人口逐年減少和老年人口比例急速增加，現在進館閱讀的人越來越少，主要讀者以兒童和樂齡族群為大宗。」集集文化服務所所長張子良進一步說明，為鼓勵民眾進館閱讀，集集文化服務所以「樂活集集」暨多元活潑化為館藏特色，持續充實童書及深受樂齡族群喜愛的環境保育、健康養生和休閒旅遊等3大類書籍，並透過硬體設備和空間設計的加強，使集集文化服務所成為在地居民喜歡造訪的「第三空間」。
享受閱讀樂趣與認識在地文化技藝
為了讓在地居民和遊客深入體驗閱讀樂趣與在地文化，集集文化服務所也精心策劃多樣化的閱讀講座和課程活動。其中，最受親子歡迎的莫過於「親子共讀說故事」。
張子良表示，為了激發小朋友對閱讀的興趣，集集文化服務所長期以來，舉辦各式親子閱讀說故事活動。2023年更特別邀請雲林故事館的老師，以日本「紙芝居」形式呈現3場精彩演出。回憶起活動當天，張子良笑著說，來參與活動的小朋友們目不轉睛，看著講師巧妙運用可移動的木箱，搭配一張張精美的圖片，猶如小型的動畫片在眼前呈現。小朋友們聚精會神的景象也讓集集文化服務所的館員們感到非常有成就感。
除了閱讀活動，集集文化服務所也與在地的工藝達人和文化交流發展協會攜手，推出各式各樣的手作課程。例如，邀請石雕工藝家張碧能主持「濁水溪成人硯台製作班」課程，讓學員親手將濁水溪畔的樸石刻製成精美的硯台，體驗傳統工藝之美；又與手工製琴師石振聲合作推出「手工吉他製作班」，親手打造充滿故事的吉他，同時分享屬於集集在地的文化技藝；並與仁德醫專、集集能德寺合作，結合書法、茶藝、陶藝、繪畫、文化導覽等元素，設計「生命關懷心靈療癒」課程活動，期望帶動在地居民共同參與，活絡社區氛圍並傳承地方產業。
感受昔日小鎮生活色彩
集集文化服務所對面的集集車站，是一座以檜木建造的古老車站，可說是集集鎮的地標。除了欣賞老車站的典雅風貌，還可搭乘觀光列車，飽覽沿途秀麗的景致，體驗木業小鎮的風情。
從文化服務所向東沿中山街前行，即可發現修復中的日式建築群「集集樟腦出張所」，曾在日本殖民時期負責魚池、竹山、水里、中寮、鹿谷等地的樟腦製造與交易業務，是臺灣樟腦產業興衰的見證者，也是全臺僅存的樟腦出張所。待修復完成，集集文化服務所預計舉辦走讀小旅行活動，結合知名文創品牌進駐，引領民眾了解出張所的發展故事，讓古樸典雅的日式建築再現風華。
再往東走約10分鐘，便抵達921大地震的實體教材「武昌宮」。武昌宮主祀北極玄天上帝，不僅是當地信仰中心，也因位於921大地震的震央而成為重要的歷史見證。921大地震時，原本剛興建好的廟宇由2層樓塌陷成1層樓，信徒在餘震中奮力搶救神像。為此，廟方保留了倒塌的舊廟宇，同時在前方興建新廟宇，武昌宮成為集集重要的特色景點。旁邊的「武昌宮泰順廊橋」，採用木拱結構搭配榫卯搭建，完全不使用釘子，橋中央還設有小小的月老廟，想求良緣的善男信女可在參拜完武昌宮後前往造訪。
景點逛完，美食行程必不可少，隱身在文心街巷弄的「八張牛肉麵」是集集的名店，招牌牛肉麵以微辣的紅燒湯頭和軟嫩的牛肉為特色，搭配圓扁狀麵條，不僅具有家常風味，還非常飽足；亦可選擇皮薄內餡濃郁的水餃，搭配喜歡的小菜，輕鬆享受美味的一餐。或是聽過水里「董家肉圓」的名號，來到集集千萬別錯過民生路上的「集集ㄟ水里肉圓」，軟中帶Q的外皮加上以瘦肉為主的內餡，淋上甜味的粉紅醬汁，呈現鹹甜交織的美味，還可搭配店家提供的自助大骨湯或以白蘿蔔與貢丸組成的「綜合湯」，也是個令人滿足的用餐選擇。
想享受燈光美、氣氛佳的「精緻風」用餐，民生東路的「蝶歐法料理」，由3位曾在日月潭五星級飯店工作的主理人共同打造，可品嘗結合當季上等食材與主廚創意的西式套餐。集集車站前的「一億香蕉冰淇淋．蛋捲」，無論是當飯後甜點或伴手禮兩相宜，由老闆親自研發的香蕉口味冰淇淋，保留了山蕉本身的真實口感，以手工、低糖、營養為特色，還有山蕉蛋捲、香蕉蛋糕等甜點，任君挑選。
微風輕拂，為這座融合鐵道、歷史、文化和藝術的觀光小鎮更添親切感。一同漫步在整潔且綠意盎然的街道上，拜訪兼具地方風情與歷史的集集文化服務所，緩緩感受集集獨特的小鎮魅力吧！
