提到花蓮，山光水色、縱谷風情是無庸置疑；原住民文化、日治遺址也是眾所皆知。花蓮之美令人心醉，觀光產業如玉石、大理石也曾是名聞遐邇，花蓮可說是觀光立縣的典範。但是對花蓮的居民來說，縱使壯闊波瀾如太魯閣的美景，也是不敵經濟的呼喊。

　　青年人口為經濟出走的仍佔多數，造成了花蓮人口的不規則斷層。傳統的文化、古老的技藝，正如流水東逝，緩緩的消失。但卻有一些人，企圖在這迴流中抓住傳統、保存那古老的文化記憶。

　　地處偏遠、幅員遼闊的花蓮，相較於其他西部的縣市，社區的營造工作起步稍晚，建設也是稍稍落後。但艱辛的工作中，倒更令人感受到了他們的堅持與付出。

水璉社區 活化經濟力

　　沿著台11線24公里處，那裡18號橋的縱谷風情，往往令許多遊客為之奪目。下次你有緣經過時，不妨多留心停駐，因為這裡就是水璉社區。

　　水璉社區地廣人稀，設籍人口僅一千餘人，當然實際住在這塊土地的只有更少，粗估僅八百餘人。這裡的居民以阿美族、漢人各佔其半，都是以務農為主，社區的發展也因此時有分歧。

　　林瑞國算是道地的水璉人，雖是小時移民過來，之後倒是一直留在花蓮務農，這兩年開始致力於社區發展，他說，倒也不是兩者不團結，只是原住民有時自主性比較高，有時又囿於傳統規範，活動上較難配合。

　　林瑞國認為要居民能真正投入社區事務，第一要建立大家的信任跟信心，由於社區事務在這裡荒廢有一段時日，居民大多尚存觀望，另外要大家投入社區改造的工作，重點是在保有傳統下，也能改善經濟生活。

　　水璉社區發展協會在這方面做了很多努力，林瑞國表示，這裡的阿美族有個特色，他們耕田不用犁而是以水牛為主，他回憶起舊日時光，常能看到一大片水牛耕田的情景。不過由於時代的變遷，現在僅剩族中耆老潘彭金順老先生，仍是依賴水牛犁田。

　　林瑞國希望這能做為水璉的特色，配合今年花東的飛魚季（四月到七月間，由東海岸風景管理處主辦），也舉辦水璉文化季，除了有當地的居民捕飛魚外，也特地請潘彭金順老先生以他的田地讓來參觀的遊客體驗水牛耕田。

　　目前的水璉地區有規模的民宿僅有社區發展協會所充當的民宿。林瑞國希望藉此活動，能讓社區的經濟起色，以求喚起大家的自我認同。

豐田社區、馬太鞍部落 秀出觀光特色

　　比起水璉的情況，豐田社區和馬太鞍部落這兩個社區顯然都具有較強的優勢，皆為觀光重點地區。豐田是台灣最具特色的日式移民村；馬太鞍部落則是花蓮境內人數最多的阿美族部落。

　　豐田社區的發展要從四個家庭開始，一開始只是媽媽們的讀書會，到後來四個家庭開始關注社區的幼童教育及老人安養問題。就這麼開始義無反顧的投入社區工作，現任理事楊鈞弼如是說。八年的時間，她們也召集更多的人投入社造的行列。不僅開設社區教室給幼童少年；也挨家挨戶的分食給無依的老人；更配合來豐田的觀光遊客，辦起了社區的深度之旅，介紹當地的日式古蹟建築，也培育溼地，替夜鶯、螢火蟲造就了一個適合的環境，也替當地婦女造就了二次就業的機會。

　　提起馬太鞍部落，喜歡文化之旅的人，一定不會不知道這裡特殊的溼地生態跟傳統捕獵，還有具風味的民宿跟樹豆風味餐，但是這些成果可是花了馬太鞍部落超過十年的光陰。

台東真柄社區 串連部落資源

　　既然講到青年回流，台東長濱鄉的真柄社區倒是有一個例子。現年三十五歲的朱自強即是從外地回到部落的青壯年。原來是在外從事園藝工作的朱自強，經過外地社會的風雨，最終還是選擇了自己的家鄉部落。

　　回到部落後，他看到親友生計的困境，便開始投入了社區工作。目前的階段，他們已小有成果，也取得社區民眾的認可，但是也有一些疲態產生，他說：「大家已開始懷疑觀望，因為成果需要被看到。」

　　其目的無獨有偶，跟馬太鞍相同，也是希望能賦予居民遠景，讓因為經濟因素消失的傳統技藝保存下去。

　　朱自強說：「我希望一兩年後，部落有更多的人起來，有更多的自主性，這樣我也就可以專注我的老本行（園藝）。」目前朱自強是放棄自己的工作，用著以前的積蓄在從事社區工作。

　　這些人要生存，也要保留傳統，朱自強說：「希望這裡的工藝可以帶來生機，但我們也不希望量化，破壞原有老祖宗留下的傳統」。或許，這也是每個社區工作者心所盼望的結果。