談起作家李昂的「吃」，絕對是一場場精采絕倫的華麗冒險。近6年來，李昂的足跡追逐世界美食，尋找極致材料，精心調製了〈果子狸與穿山甲〉、〈咖哩飯〉、〈牛肉麵〉、〈珍珠奶茶〉、〈春膳〉、〈國宴〉、〈素齋〉等飲膳佳作，融會成她的第一部長篇飲食小說《鴛鴦春膳》。人生猶如飲食般五味雜陳，讓李昂不惜全然投入，以身相許而不悔。
叛逆的創作因子
聯合文學總編輯許悔之形容李昂是「俠骨柔情、姻視媚行」。李昂的生命如此豐富，處處令人驚嘆，早期支持反對運動，勇於開拓文學新題材，尤其是多數作家迴避的禁忌題材，很多讀者讀李昂就是從《殺夫》讀起的。如此叛逆之心，決定了李昂的文學路總是走在時代尖端，讓人議論紛紛。
由聯合文學出版公司主辦的「我們這個時代的心事──又見女作家的生活與寫作」系列10場講座，邀請李昂、平路、張瀛太等10位女作家，每週五晚上與讀者面對面分享生活與寫作的經驗。
李昂說，家長若要訓練出一位勇敢的作家，自兒時起要給予愛，然後給予自由發揮的空間。李昂出身自鹿港望族，身為家中幼女，雙親晚年得女，亦是備受寵愛，家裡買很多書籍給她閱讀之外，還有一位很會說故事的女傭，在眾人的愛護下，李昂培養出充分的自信。她認為一個沒有愛的孩子，長大後為了得到愛，很容易橫衝直撞，傷痕累累。現在回憶當年何以勇於開拓禁忌題材，關鍵在她生長在充滿愛和知識的家庭。
獲頒國家文藝獎的作家施叔青是李昂的姊姊，同樣成長於保守純樸的鄉間，姊妹倆為何個性風格完全不同？李昂說，「年輕的時候會認為反叛有理，到了年紀漸長之後，也會想可能是自己有哪根筋生錯了，其實往好處去想，我的好處在有開拓精神，很多題材是女作家不敢嘗試的，而我也要感謝台灣擁有開放的言論自由，擁有華人世界最大的文字自由。」
遠赴歐洲做功課
成為美食家有三個條件，要能吃、愛吃、敢吃。《鴛鴦春膳》與李昂童年的美食經驗有關，如此特殊經驗造就了她充滿傳奇趣味的人生經驗。李昂的父親是愛嘗鮮的美食主義者，家裡長工為了討好父親，想盡辦法尋找新鮮食材，李昂小時候每天跟在旁邊，不知不覺地跟著吃過伯勞鳥、穿山甲、果子狸、鱉等。有一天工人看稻田裏飛來一群白鷺鷥，靈機一動，抓了一隻來試吃，這白鷺鷥的肉質又老又酸，難以入口，工人只好整鍋倒掉，李昂開玩笑說「難怪台灣鄉下白鷺鷥滿天飛」。
孔老夫子言「食色性也」，在李昂的作品裡，何以將飲食與性融合在一起？李昂表示，性與食是相輔相成的，性是消耗食物熱量的動能之一，人類被製造成以性來消化食物，繁衍後代，這是生理必然的機制，她不談高深道理，如何將飲食和性予以細緻化，才是書寫《鴛鴦春膳》的重點所在。
台灣小吃太容易取得，寫來沒有驚奇神秘之感，她不寫，小說家必須寫特別的故事。所以，李昂花了很多時間做功課。為了要寫一名流亡巴黎的異議分子，為了寫米其林三星餐廳，她掌握住每次受邀去歐洲的機會，一定順道去品嘗美食，如此前前後後去過巴黎五、六年以上時間，每年去吃二到三次，堪稱是「不惜工本費」，看來人生偶爾奢華是值得的。
李昂認為食物是要吃到才有準頭的，唯有真正吃到嘴裡後，有所經歷，才會知道微妙之處，體會出味蕾間的複雜變化；而且，吃東西要訓練功力，要有記憶，不是去記下作法，而是去記住美味的記憶，用全身五官去記憶，採取有記憶的吃法才不會忘記美味的記憶，下次再吃才會有個底，分辨出不同作法做出來的微細味道，而這些都需要身體感官的經驗。
書寫〈春膳〉的美味經驗
書寫〈春膳〉一文時，費了很大工夫，李昂經歷一段精采的美味經驗。中國廚藝對於春膳處理得較為粗魯，多使用鞭物為材料，此非李昂師法的，因而決定在台灣遍訪精於春膳的廚師，終於遇見了台中將軍牛肉麵老闆張北和，李昂說張北和拿手的還不只是牛肉麵，獨家法寶的春膳「套菜」更是絕活，至今張老闆只請過7、8位朋友品嘗。
品嘗這道「套菜」，視覺味覺的刺激體驗，前所未有。上菜時眼前只見老闆端著一個冒著煙的大臉盆，那臉盆幾乎每個家庭都有，盆內有一團肥滋滋白亮亮的東西冒出濃郁香氣來，待定睛一看，原來是一個很肥大的豬肚子。豬肚周圍繞著一圈長時間燉煮而變黃的綠葉，將湯汁染成一片碧綠色；瞧著將軍大廚一手拿起刀子，輕輕劃破切開豬肚子，一隻完整的烏骨雞露了出來，這隻烏骨雞是去骨頭的，饕客都知道全雞去骨頭要趁著剛死還是溫體時，趕緊用手縮進雞身裡頭將骨頭給抽拔掉，然後維持全雞的模樣塞進豬肚裡。
精采的是，將軍大廚一句話都不說，又拿起刀子在這烏骨雞肚子上再劃一刀，那迸出來的畫面，讓在場的美食家個個驚喜大叫，原來裡頭藏著很多的小鳥頭，約拇指甲般大小，每個鳥頭嘴裡還咬著一根冬蟲夏草，那鳥頭是禾花雀，這種鳥是非常警覺聰明的小鳥，專門偷吃篩好後的稻穀，古文記載乃天下至淫之物，作法是抽出腦漿晒乾磨成粉，供奉給皇帝的春藥材料，堪稱是最早的威而鋼。
這「套菜」源自中東地區的吃法，中東的吃法是駱駝裡套小羊，小羊內再套鵝，鵝套雞，雞套鴿子，鴿子內套禾花雀。李昂表示，將軍大廚的套菜精華濃縮在碧綠色的湯汁內，好喝得不得了；湯汁裡加了冬蟲夏草、淫羊藿、八戟天和黨蔘四味藥材，皆具春效。李昂特別請求讓她把湯頭帶回家，連喝了三天後，她說「我保證不是心理作用，真的有春心蕩漾的感覺」，因而起心動念完成了〈鴛鴦春膳〉，這讓李昂終於了解中國古老春膳是真有其事，朋友笑說好像是在吃威而鋼，李昂笑說威而鋼還比不上呢，她說「中國藥膳真的是從氣血循環、感覺五官到意念都讓人春心蕩漾。」
〈牛肉麵〉部分片段 將改編成舞台劇
飲食文化在20世紀達到人類歷史最進步的發達時代，清宮皇帝雖然有滿漢全席，可是那些皇帝們吃得到西餐牛排嗎，現代人比古代皇帝吃過的東西還要多元多樣；唐朝楊貴妃的荔枝也絕對沒有現在的好，以前種植技術不比現在，更沒有宅急便，等到荔枝送達楊貴妃的手上，怎麼可能是新鮮的。李昂說。
李昂有一個「香檳公主」的稱號，對於香檳，藏有一股說不出來的喜愛。李昂曾聽過真正懂得喝酒的友人說，喝酒專家都知道香檳才是酒中極品，只有品酒到一定程度的專家才能夠分辨出香檳的好壞，一瓶1920年左右製造的香檳，可以在隔了80多年之後，還存在氣泡，沒有變成醋，如此絕世頂級的老香檳，它的保存技術是比紅酒還要困難。現在喝得起天價香檳的只有俄羅斯油商、中東油商及歐洲貴族。
〈牛肉麵〉一文收錄在蔡素芬主編的《九十四年小說選》，蔡素芬曾說「李昂將飲食書寫發揮出政治、文化、社會相互關係的想像力，開闢書寫新境，也讓讀者飽食了飲食文學奇觀。」陳雨航主編《九十三年小說選》時，選錄李昂〈果子狸與穿山甲〉，謂其「最動人的地方竟不在吃而是細節描述上所醞釀出來的光影和氛圍」，讀者似可感覺到「昔時那些人物所帶來的懷念時光氣味」。
李昂透露〈牛肉麵〉部分片段，法國劇團正在改編成舞台劇，預計9月底在巴黎演出。〈珍珠奶茶〉訴說著最浪漫美麗的愛情故事，一位糕餅店女繼承人背負著家族壓力，面臨丈夫愛她卻又背叛她的衝擊，女繼承人最後選擇將心靈封閉起來，全心全意專注在香檳上，彷彿唯有香檳得以拯救破碎心靈，李昂決定將之延伸成中篇小說。