2004年7月，聯合國教科文組織（UNESCO）轄下的世界遺產委員會決議，將已經列為世界遺產的德國科隆大教堂，列入紅色名單之中。被列為紅色名單之中的世界遺產，就是被判定其維護受到威脅，須特別加以觀察的世界遺跡。若不見改善，有可能被聯合國將其從世界遺產之列除名。

科隆大教堂與德國人的感情

　　消息傳回德國，馬上引起了極大的議論。科隆大教堂位於科隆市的萊茵河畔，教堂外觀極為壯觀，塔尖高達157公尺，此一教堂的興建歷史從13世紀到19世紀，共歷經了600年之久，是全德國最重要的建築物之一，也是著名的觀光勝地。因此當科隆大教堂被認定可能失去世界遺產名銜的消息傳出後，令德國人感到相當震驚。然而問題到底出在哪裡？

　　事實上，科隆大教堂本身保持得相當完好，出問題的，不在教堂本身，而在科隆市的都市計畫。科隆大教堂能成為聯合國認定的世界遺產，不僅在於其教堂本身建築保持完整，也在於周圍環境與教堂能夠保持和諧。因此當科隆市政府核准在教堂對岸的萊茵河畔，可興建數棟高達140公尺的高樓時，UNESCO馬上就提出了警告，因為這些現代高樓若興建完成，勢必將影響教堂周圍的視覺整體性，讓整個景觀顯得相當突兀。

　　在聯合國警告之後，這件事馬上成為全國大事，各方壓力隨即接踵而至。經過了政府與民間的漫長協商，UNESCO終於在去年七月，將科隆大教堂從紅色觀察名單中去除，也就是科隆大教堂可以繼續保有其世界遺產的名銜，事情總算是圓滿解決。聯合國之所以做出這個決定，原因在於科隆市相當認真的看待聯合國的警告，在兩年之中改變了科隆市原先的都市計畫，且重新限制了當初已經核准，並正在興建中建築物的高度，也決定之後不再核准高樓的興建。這意味著，往後科隆市的都市計畫，都必須將科隆大教堂納入考慮，且都市的景觀必須與大教堂保持和諧。

聯合國公約與公投的衝突

　　科隆大教堂的案例，是一個成功保護古蹟景觀的案例。但是最近德國另一個世界遺產，德勒斯登（Dresden）的易北河谷（Elbtal），同樣被聯合國列入紅色觀察名單，世界遺產地位岌岌可危，但目前的發展卻是不像科隆大教堂一樣樂觀，反而是極有可能真的被聯合國從世界遺產中除名。

　　德勒斯登為德國東部重鎮，流經當地的易北河，與當地的古堡，還有河岸的風景，形成了長達20公里絕佳的自然以及人文景觀的組合，因此於2004年7月，被聯合國認定為世界遺產，德勒斯登也因此吸引了大批的觀光客。

　　但如果興建了一座橫跨易北河谷的大橋，易北河谷的自然人文景觀，就會面臨極大的衝擊。然而事實上，基於交通需要，在2005年2月，德勒斯登當地舉辦了一次公民投票，結果是三分之二的多數，贊成在易北河谷興建跨河大橋。對於此一決定，聯合國立刻對德勒斯登提出警告，並在去年7月，將易北河谷列入紅色觀察名單。

　　然而事情並未因此而告一段落。今年3月，德勒斯登所在地薩克森邦的高等行政法院做出判決，公民投票所決議的大橋興建工程，必須立刻動工，因為公民投票的結果有其法律的強制性，必須加以執行。法院判決還特別指出，聯合國的世界遺產公約，德國雖然是締約國，但是該國際法若要在德國國內有拘束力，就必須將該公約的內容經由國會立法的過程，轉化為德國國內法，否則該公約沒有直接的約束力。而事實上，德國國內法也沒有針對聯合國世界遺產公約的相關規定。若繼續如此發展下去，築橋勢在必行，德勒斯登的世界遺產地位恐將不保，而德國的國際公信力也會受到損害。

反思樂生案爭議

　　以上這兩個有關保存古蹟的例子，說明了在經濟高度發展的社會之中，要保全古蹟實屬不易。而是否成功，關鍵都在於政府的決心，有時甚至像科隆還要收回成命，靈活解決法律的爭議。當然這兩個例子並不足以作為解決當前台灣樂生院事件的範例，因為樂生所牽涉的不只是古蹟保存的問題，它還包含了人權的爭議，這比古蹟來得更為重要，因為人權問題所涉及的是人的自由和尊嚴，這不是少數服從多數的問題，而是民主社會最基本的價值，否則民主就無異於多數暴力。而多數暴力式的民主，與少數獨裁的專制，同樣都是人性尊嚴的威脅。政府必須要用智慧來解決這個問題，且讓國人拭目以待。