1956年，拱樂社製作了台灣第一部台語影片《薛平貴與王寶釧》，掀起一股台語影片的拍攝熱潮。然而卻鮮少有人聽過「拱樂社」，對於拱樂社曾是台灣第一大娛樂王國，以及與台語片、歌仔戲之間的淵源，更是沒有太多人知道。

　　今年適逢台語片50周年，文建會特別舉辦《消失的王國—拱樂社》紀錄片巡迴放映活動。這一部原本只是要當作學位論文的紀錄片，竟讓導演李香秀耗時6年，往返美國、台灣進行田野調查、拍攝和剪接，之後又等了7年，才終於讓更多人可以看到一個消失30年的電影王國的珍貴歷史紀錄。

以歌仔戲興衰 紀錄社會變遷

　　1992年前往美國天普大學唸電影，「離家兩年，突然感覺自己對台灣很陌生，所以希望透過紀錄片，重新認識台灣，想要展開一段尋根之旅。」李香秀感性地說。

　　回台灣接觸許多劇團後，李香秀常聽到「拱樂社」，卻發現以前沒聽過這三個字，內心不禁感到好奇，開始查詢相關文史資料，沒想到關於拱樂社的敘述卻少得可憐。

　　「其實歌仔戲在當時是主流娛樂，曾有過黃金歲月，但當我在學校唸台灣電影史時，卻從來沒看過有這一段歷史的記載。」李香秀解釋說。拱樂社是雲林縣麥寮鄉人陳澄三出資創辦，因對市場嗅覺很靈敏，而重金禮聘劇作家編撰劇本，使得拱樂社成為第一個開始做腳本劇的戲班，也是內台劇最大型的代表，最輝煌的時期曾從一團發展到八團，紅遍了全台，也建立龐大的娛樂王國。

　　李香秀表示，拱樂社在宣傳上很有創意，譬如宣傳口號有「藝界噴射機」、「藝界原子彈」，甚至在當時保守的50年代，成立歌舞團，並以穿著甚少的衣服舉辦過踩街。

　　在當時講台語會被罰錢的年代，陳澄三成立了歌仔戲學校，但迫於歌仔戲被貶抑為地方戲，加上與國語政策相衝突的情況下，申請執照時遭政府以沒有運動場的荒謬理由駁回，最後只能暫時以補習班的名義經營。之後隨著台視、中視、華視等電視台陸續成立，戲班營運遭遇困難，加上時代環境急遽變遷，使得拱樂社於1970年代宣告王國解體，連帶台灣庶民娛樂史的傳奇也隨之煙消雲散。

　　「拍拱樂社時，我很清楚自己想要呈現的觀點，就是要講拱樂社王國發展興衰，紀錄當時主流娛樂歌仔戲的沒落。」李香秀肯定的說，希望觀眾從文化、歷史角度來看這部片，「這是一部台灣娛樂史、台灣文化歷史與社會變遷史的紀錄片，從中隱約可以看到台灣從農業社會進展到工業、商業社會，如果認為這只是一部歌仔戲紀錄片，這樣的想法會很狹隘。」

為了使命感 度過經濟低潮

　　從1993年開始撰寫企畫案、籌設拍攝經費、買二手車和二手器材，加上還要做田野調查、蒐集資料、接觸和過濾當事人，以及要挖掘出與拱樂社關係真正深刻的當事人如許秀年，並說服當事人接受訪問。在這些辛苦的拍攝過程中，李香秀卻遇到友人諷刺地說：「拱樂社都沒了，還拍什麼？」甚至外界誤解她怎麼拍那麼久，曾經叫她停手、交差了事。但是，李香秀仍堅持要繼續拍下去，不理會外人如何說。

花六年青春歲月留下珍貴史

　　靠著使命感，李香秀花了六年青春歲月，從陌生、強烈好奇、接觸到拍攝拱樂社，宛如走入台灣歷史之旅，不但勾勒出當時的生活面貌，「我也了解到上一代、阿公和阿媽的娛樂型態、生命力和活力，這段珍貴歷史是不可磨滅的，應該要被充分的展現和保存下來」，李香秀語氣堅定的說。