三義真不愧是山城，從火車站出來，就面對一個坡道。還馬上有人過來招攬出租摩托車的生意。招租的人說，逛三義最好的交通工具就是摩托車了，因為，許多地方的道路並不寬敞，騎著摩托車，可以到處亂「鑽」，隨處可停，最方便逛木雕街了。對啊，三義也是木雕城，怎能不逛？想不到的是，不只車站裡處處有木雕擺飾，出了車站不遠，路邊就出現大量枯木堆置，主要道路水美街兩旁櫛比鱗次盡是雕刻商店。而且，從頭到尾，幾乎不曾走過一條平坦的道路，全都是坡道。當地人告訴我，來到三義，本來就是走進山裡啦！

熱情館長羅錦田

　　三義人口數不到兩萬，客家人居絕大多數，也不知道是不是我當天運氣特別好，遇到的人都超級爽朗好客，逛木雕博物館時，原本要阻止我拍照的館員，看見我出示館方發給的攝影證之後，立刻熱情的導覽，告訴我許多三義的故事。另一個熱情的三義人，就是圖書館長羅錦田了，他不止介紹圖書館，還二話不說，進行三義木雕風情解說與導覽。感謝許多人的解說，才知道三義的歷史豐富悠久、與木雕的淵源非比尋常，其中還有一段台灣人與日本人攜手合作共創榮景的美麗故事呢!

　　三義鄉位於苗栗縣南端，隔大安溪與台中縣后里鄉為鄰，由於地勢跟地形的關係，三義地區常有濃霧滯留不易散去，因此也有「霧都」的稱呼。三義鄉原名為三叉，這名字主要是跟河川的交會路線有關，因為西湖溪在此交會形成三叉狀，故名為「三叉」。三義鄉以前北部是平埔族打哪叭社居住的地區，南部則是巴宰海平埔族的移住地。全鄉都是原始森林，其中以樟木尤為茂盛。據文獻記載，於清雍正年間有「淡水廳貓狸堡三叉河庄」的封域，民國七十三年五月，中央研究院歷史研究所劉益昌等人，以四個月時間，在鯉魚潭水庫地區發現「伯公壟」舊石器遺址共十二處。鯉魚潭發現的史前遺物，在苗栗縣已出土的各處遺址中，是最豐富完整的一處。另外從出土的器物質地來看，大多不是本地原產的，可見他們已經有遠距離的商業行為，或輾轉交往的情形。據考證以上所發現的史前遺物，約存在於兩千年前左右的黑陶文化到三、四干年前的彩陶文化都有，其中「伯公壟文化」年代約在三干七百年前到一萬年前，是台灣已發現的少數萬年先民遺址之一，足見三義鄉先民開發之早，值得進一步考證探討。

木雕產業在三義

　　不過，三義地區居民並非一開始就以木雕為業。由於三義地區在清朝乾隆年以前是片原始森林，樟樹林相當茂密，因此自先人開墾以後，一直到日治時期，開採樟樹、製樟腦油、做建材，一直都是三義地區的經濟命脈；當時三義地區樟腦的產量非但高居全台之冠，並曾為世界第一。另外，種植香茅，製成香茅油來賣，也是三義老一輩鄉民曾經從事過的熱門行業；以前靠賣香茅油致富的鄉民為數不少。現在，則因為樟腦油與香茅油市場需求很低，經濟價值不高，因此這些古老的行業在三義也幾乎要滅絕了。

　　三義木雕發展的起源，是鄉民吳進寶先生於1918年撿拾枯木回家加工做擺飾，被日本人視為藝術品而喜歡，吳進寶進而與日本人研究如何大量加工生產這些枯木藝術品。之後，吳進寶之子吳羅松，因頗具藝術天分，乃向日本人學習天然物、動物與人像的雕刻，然後在三義經營雕刻生意，並將雕刻技藝傳給有心學習的鄉民。

　　同時期，另一名向日本人學習雕刻的李金川，則專門學習人物雕塑，學成後往苗栗的海線通霄等地發展，後來也教了不少得意門生，其中揚名國際的台灣雕刻界大師～朱銘，就是李金川的弟子。吳羅松與李金川兩人可說為三義木雕界的一代宗師，奠定三義日後發展成為木雕重鎮的基礎。

　　至於三義雕刻業開始進入全盛時期，更要感謝的是吳羅松為了三義木雕業的發展，在光復後，從大陸福州聘請四名雕刻師父來台傳授更精深的雕刻技術，1966年以後進入三義木雕業的興盛時期，使得三義經營木雕的業者就多達一兩百家，一直到今天為止都還能維持這個局面。

木雕書籍館藏仍不足

　　由於木雕在三義的特殊地位，三義圖書館天經地義的以木雕為特色館藏，然而，興致勃勃進入書庫，卻發現真正關於木雕的藏書少得可憐，館員黃鈺芬告訴我，木雕是三義的命脈，但是，關於木雕的出版品卻不多，顯然，在三義很重要的木雕並沒有受到全台灣學術界相關的重視，在台灣找不到足夠的木雕書籍，只好往中國找，然而中國的出版品都是簡體字，許多人反映看不懂，他們只好停止向中國採購，這就導致藏書顯得不足的結果。

　　三義木雕出了不少名人，朱銘就是其中一位，朱銘的創作也不少，難道沒有很多相關出版品嗎？提到朱銘，黃鈺芬顯得沮喪，她指出，朱銘是國際性大師，平時都很難邀請他為三義的活動共襄盛舉，大家對他自然也缺乏熱情，遺憾的是，三義的木雕師傅大都不是學院派，缺乏論述能力，雖然三義也有許多值得傳誦的故事，卻沒有人有能力將這些故事化為文字，甚至，圖書館中的藏書，木雕師傅們都難得前來閱覽，當然，這也不是說師傅們不長進，而是處境艱難，一些台灣老闆到中國福州開工廠，請台灣的師傅去教導工人雕刻，然後將便宜的產品回銷三義，這對本土產品造成嚴重打擊，三義的木雕工作者面臨經濟上的威脅，哪裡還有餘力進行自我提升？這種自己人打自己人的作法，真的是令人難以苟同，也是台灣產業前途最大的危機。

置身田園的環境

　　特色館藏部分雖沒有太大的成果，他們卻在環境營造上表現出色，在二樓閱覽室及四樓的書庫，都讓人如置身田園，因為，他們的牆壁並不是像一般公共空間以單調的單一色系表現，而是大面積的進行田園風光彩繪。例如，二樓借書櫃檯後方，是ㄧ片雪花般的油桐花風光，旁邊的另一面牆則是繽紛的櫻花林，每一面牆都各有主題，彷彿為讀者布置了許多不同的情境，任君隨自己的心情挑選適合自己的遐想意境，這真是很棒的裝置藝術，館長羅錦田說，這也是三義人的創作，是當地曾淑敏老師的作品，也算是對小朋友們的熱情奉獻。

　　因為大家的熱情參與，三義雖然全鄉人口不到兩萬，購書經費僅10萬，藏書卻已經有三萬一千多本，全年進館人數達到兩萬三千多人次，年借閱冊數近八十八萬五千冊。館長羅錦田對這樣的成果表示很欣慰，他還說，館員們還很認真推動其他活動吸引小朋友參與，例如，邀請當地老師，熱心推出繪本製作課程，很多小朋友都玩得很開心，很有成就感，家長也意外發現自家小朋友的特殊能力，這都是大家共同努力的結果。

順遊木雕博物館

　　由於圖書館的木雕刊物不足，羅館長也毫不藏私的推荐木雕博物館，指出那邊不僅木雕藝品豐富，相關研究刊物也更豐富，值得有興趣的民眾用心參觀。羅館長說，早期，三義的木雕多以神像、工藝品為主，近年來，由於個人風格的藝術創作風氣大開，各式各樣題材的雕刻作品不斷的推陳出新，令人嘆為觀止！加上1995年在三義神雕村成立了國內唯一的木雕博物館，蒐集、典藏了許多優秀木雕作品，並定期舉辦木雕研習講座，對於鼓勵木雕家創作革新與技術提升有正面幫助。到了博物館，發現展品確實豐富，想一窺三義木雕歷史沿革與最新發展情況之堂奧，博物館應該算是一處不可缺少的參考點。