著 者：朱利安．羅賓遜
譯 者：薛絢
出版者：臺灣商務印書館
出版年：民國八十八年
《美學地圖》的著者朱利安．羅賓遜十八歲進藝術學校攻讀，後在皇家藝術學院進修，又在大英博物館作研究。曾任插畫家、服裝設計師及新聞工作者。長期關注、探究人類裝飾美化的風格與方式。著者自稱此書從緣起至蘊釀、完成，歷時長達二十五年，從內容看來，似未誇大。每頁的插圖多在三、四幅以上，甚至多達六、七幅，使得一本二百頁左右的小書，竟容納了近千幀的插圖，其中大部分是彩色的。紙張、印刷都很考究，令讀者大飽眼福，三百多元的定價，可謂物超所值。
這本小書蒐集了從古到今，從野蠻到文明人類各式各樣的身體裝飾，並且深入淺出地討論其意義與演變。裝飾的樣式五花八門：服飾、束腰、配件、紋身、整型、刻疤、彩繪、穿刺，甚至在乳頭、龜頭、陰唇上穿環，以及其他林林總總無以名狀的身體裝飾，千奇百怪，令人嘆為觀止。光是蒐集、整理這些圖片資料，就得花上不少工夫。著者深入淺出的分析，也使我們意識到；一般人對人體裝飾其實了解不多，對它的意義，也未予以足夠的重視。
例如 孫中山先生在《民生主義》裡曾說：人類穿衣先求溫暖，再講舒適，然後進一步追求美觀。這恐怕是想當然爾的說法，大量的田野調查研究顯示人類衣飾的意涵並非如此單純。另一位學者海勒詳盡研究衣著裝飾的起源，在《從裸體到裝飾》一書中指出：「將非身體本有的物質加諸自己身體，以遮風擋雨為動機的成分甚小。」又舉例說，澳州中部的部落民族雖然常受嚴寒之苦，卻不穿衣服，可是裝飾身體的方式則不勝枚舉。白種人到非洲狩獵時，土著腳夫把所有的衣服-包括白種人借給他們的外套和長褲-穿在身上，在烈陽下背著行李前進。到了晚間涼爽的時候，腳夫卻把衣褲脫掉，赤裸著身體休息。他們在白晝時穿衣褲，似乎是為了以象徵權勢的外國文化物品引起當地人羡慕，以衣服為「文明」的標記誇示自己的地位。這種以身體裝飾來吸引他人羡慕眼光的作法，在高度文明的社會也處處可見：染髮、刺青、隆鼻、隆乳、瘦身、不對稱的怪異服裝和飾件（如耳環）等。即如豪華轎車和高級別墅，甚至展示財富地位的圖騰意義也遠超過其代步和居住的實用成分。
著者參考了其他專家的研究，認為裝飾美感受遺傳因子的影響極小，絕大部分取決於文化因素。每個文化群體會各按需要發明觀念和象徵符號。身體記號可能表示其地位、支配權、群己關係、或增加性吸引力，或其他尚未知曉的用意，或與美感有關或無關。為達目的，經常需承受痛苦改變身體的造型，有時令人毛骨悚然。例如穿刺、穿環、烙印、刻疤、把嘴唇撐得像鴨子一般，拉長陰唇、陰莖、撐大耳垂。高度文明社會的人類也不遑多讓：有些西方人的緊繃長褲和內褲導致不孕或細菌感染，有人為增長或縮短身體，不惜弄斷腿骨，有人把腳趾截短、弄細、切除，以便穿上纖小的鞋子，有人穿緊身束腰，切除最下面的兩根肋骨。中國人的「三寸金蓮步步嬌」和「楚腰纖細掌中輕」，都是令人不堪回首的殘忍故事。這些都與基本的民生需求無關，更稱不上舒適。
許多部落社會都會讓青少年、少女，用殘害身體的方式，留下永不磨滅的記號，根據神話學者坎伯的說法，這是用來表示此人已取得了與先前不同的社會地位。換言之，這是一個成人儀式。坎伯進一步說，每個社會都有責任為年輕一代設定儀式，以便稚幼者轉成受尊重的成年人。否則他們就會自己發明一套：打架、殺人、吸毒、性濫交、飆車，通常都是與社會常規相衝突的行為。這是個頗為新穎的解釋，很值得教育、社會學、心理輔導等相關學界和機構重視。
邁入二十一世紀的現代社會、服裝和飾件則深受高度商業文化、發達的電視、網路媒體和廣告影響。例如女性的衣著是為了滿足自己的愛美之心，為了裝點自我，為了與別的女人競爭，奪取勢力地位，爭取社會優勢與個人威信的手段。所以時裝業者洞悉此點，朝此方向策劃行銷，帶動流行風潮。
除了豐富的圖片、例證資料，著者的分析也頭頭是道，廣泛涵蓋政治、社會、商業、性愛、巫術、儀式、人際關係等文化議題，局部吸引了佛洛伊德、馬克思主義的基本觀點。值此「文化研究」成為近年的顯學之際，此書無疑增加了一件頗具價值而又兼具趣味性的文獻。不過，本書的人類學旨趣遠超過美學成分，以《美學地圖》名之似乎名不副實，也易生誤解。
著者在書中的論述也過於強調美學成分。事實上，以筆者觀之，身體裝飾仍未脫離巫術的範疇。柯靈伍德認為當巫術藝品達到高度美學水平時，乃是因它所屬的社會對於它的美學品質要求遠超過它的巫術功能。托爾斯泰也認為，裝飾是一種技藝，而非藝術，因此它可以隨時被取代，它缺乏純粹藝術的獨特性。托爾斯泰進一步說明：真正的藝術，著者創造的動機為內在的需要，而非外在的誘因。此外，哲學家康德、詮釋學大師嘉德瑪也都曾對裝飾與藝術之分野有充分論述。如果要把這些身體裝飾當成具有美學價值的藝術品，就好像把「勿倒垃圾，違者重罰」和「窈窕淑女，君子好逑」等量齊觀，都當作詩歌來欣賞。總之，以通俗人類學和通俗文化研究的觀點來讀此書，應該是比較切題的。