對於高雄人，尤其是三民區的居民而言，國立科學工藝博物館的誕生，一度成為心中最大的痛，如今，十多年過去，大家不僅打從心底接納它，也將它視為一項驕傲，這樣的轉折，想必館方與市民都點滴在心。
這種情節，與艾菲爾鐵塔(Eiffel Tower)的命運十分相像。
艾菲爾鐵塔位於巴黎市中心，坐落在戰神公園 (Parc du Champ de Mars)內。1889年首屆世界博覽會在這裡舉行，為了慶祝世界博覽會開幕，建築師居斯塔夫‧艾菲爾(Gustave Eiffel)設計方案被官方選中，1887年開始進行建造。一開始，它獨特的用材與造型遭到眾人強烈反對；不論文學家、藝術家，甚至材料建築行家都聯名發表抗議書，他們以法國特色被蔑視、歷史受威脅的名義，抗議在巴黎的心臟位置打造一座毫無意義的怪物。但艾菲爾力排眾議，始終堅定自己的信念，當鐵塔建造完成開放參觀之後，立即得到國際建築師的讚揚，更為法國帶來相當可觀的經濟利益，現在每年大約吸引400萬名以上的遊客。今日的法國人莫不以艾菲爾為傲，甚至在塔下鑄立艾菲爾雕像，以感恩這位閃耀的建築師。
工博館所在地，位於高雄六號公園內。當時，這裡全然是一片樹林，在這之前，市民花費好多年的時間等待樹林的形成；從公園預定地一片光禿禿的草坪地，等到被移植種下的樹木終於長出密葉，開始匯集親子笑聲的時候，公園四周突然架起圍牆，寫著「施工重地，危險勿近！」當下所有市民都有被愚弄的感覺，長期等待開花的心情驟然幻化成憤怒，沒人有耐心重新期待可能的幸福。接續8年，工程進行的噪音及漫天灰塵，更形同一場噩夢，社區的空氣與生活品質差到極點。1997年，工博館終於在市民的煎熬及大小抗議聲中落成。我必須說，身為一個高雄人，當時的我們仍然憤恨難平！
是健忘，還是被感動？我們不得而知，可以確定的是，今日的工博館在市民心中竟然已經被視為一座出色的場域，它不僅提供多元的知識傳達，更是遊樂的最佳去處，就算不進場看展，單單站在戶外看著它的外觀，也會忍不住發出讚美的嘆息！
這樣的心情轉折相當矛盾。許多過去極力抗爭的民眾，到了清晨或夜晚會聚集到工博館廣場，練舞、做操、溜冰、散步…，當初六號公園來不及參與的快樂時光重新在這裡進行。
強調科技與人文
國立科學工藝博物館是政府於1978年10月所推動之國家重大建設計畫之一，屬中央主管的3座博物館中第二完成的大型科學類博物館，擬定的建館目標為：一、引介科技知識，推廣科技教育。二、表彰科技成就，提高國民自信心。三、增進國際學術交流，提升國際地位。1987年即進行設計工作，1989年動工，1997年8月竣工。
「如果藏品是博物館的心，那麼教育就是博物館的靈魂。」這是博物館界的一句名言。在博物館的三大職能中，藏品是基礎，展示是手段，教育是目的。一座強調科技與人文的博物館，如何透過人文手法呈現科學的內涵、傳達科學的知識，是很重要的一項工程。
工博館建築橫跨九如一路兩側，主體採高跨矩、高承載設計，建築本身即是展示品，顯現科技博物館的內涵，其智慧型資訊設備，也兼具了示範效果。整體包含北館的展示大樓和南館的科技教育中心，南北基地相互呼應，面積廣達數十萬平方公尺，規模之大不僅冠於全台，更是全亞洲最大，在全球上，僅次於法國巴黎國家科技及工業博物館。
幾何造型的工博館占地19公頃，館內目前共有18個常設展示廳、3個臨時展示廳，另外，還有三度空間立體電影院及多媒體劇場。工博館的立體電影院是全亞洲最大、最精緻的一座；螢幕長23.6公尺、高17.2公尺的超寬平面銀幕，觀眾戴上立體眼鏡，可觀賞到三度空間的立體影像。除此之外，科技教育中心則是未來科學教育傳遞的主場，包括各型演講廳、研習教室、科技實驗室、電腦室等設施。
工博館室外綠地有超過2,000棵樹木，加上花園、噴泉、圓形劇場、幾何圖形道路等設施，構成一座科技公園的氣象。所有戶外的景觀，又以科學工藝為主題的大型公共藝術品最引人側目。
北館大門前方的「渾天儀」是工博館入口意象。這個中國古代用來觀測星象的儀器由3層環圈所組合而成，由內而外分別為六合儀、三辰儀、四游儀，環環相扣的造型隱含著各種天文與數學原理。進入大廳，則是由不鏽鋼面板和鈦合金板組合而成的「宇宙之星」，拱形中央懸吊一顆地球和「福爾摩沙一號」人造衛星，象徵工博館人文與科學結合的建館精神。
南館區戶外展示公園內則有一座由法國科學家參與設計的「希望之塔」，高度40米，以「時間」為設計主題，有四層不同的結構，最上一層的造型，具有東方式寶塔意象的塔頂，其特色為光纖圍繞的變色效果。第二層是報時音樂編鐘，包括12個音樂銅鐘產生12種不同音階，由電腦控制敲擊產生樂曲，整點時設定的樂曲即會敲擊播出。第三層為報時球，整點時，12顆球沿著螺旋管道滾下，每個球的顏色都不同。最下面一層的水鐘，以水的流動呈現時間的變化。
生動有趣的展示策略
工博館展示主題明示為「科學工藝」，但是以應用科學為主，強調科技與人類的關係；在工藝層面，重視科學文明的產物或附屬產物，細分內容為：食、衣、住、行、育、樂等有關之科學層面，近年來，為了吸納更多的參觀對象，與科學工藝無關的繪畫藝術作品也成為展出的內容之一。
隨著多元時代的來臨，觀眾不易被單一的形式滿足，這樣的挑剔口味難免影響了工博館發展的方向，也增加展示的寬度及深度。雖然它是政府機關的一環，沒有獨立經營的壓力困境，但如何誘發民眾參觀意願以達到最終的教育功能，卻是不得忽略的課題。
2000年5月，工博館爭取到達文西特展來高雄展出，達文西特展是一個國際性的巡迴展，展出的內容跨越科學與藝術。挾帶著達文西的超級魅力，工博館算是開始真正在台灣打響「科學工藝博物館」名號，也讓前來朝拜達文西的民眾親臨這個美麗殿堂後，習慣性回流，奠定了基本的人數。
這幾年來，工博館在特展方面，不離民眾有興趣的生活主題，以今年秋季展出的內容來看，有「阿公阿嬤ㄟ生活智慧特展」「三分鐘的魔法－泡麵特展」「電信文物更新展~台灣電信百年風華」「地球急診室生物多樣性教育特展」，這些主題除了與民眾生活息息相關，老年人和兒童也對這些展出充滿興趣，上了年紀的人從阿公阿嬤ㄟ生活智慧特展追憶昔日，兒童在泡麵特展中學會製作泡麵，當場還可以DIY，把自製的泡麵帶回家，如此生動有趣的展示策略，確實是成功的方向。
前兩年，工博館進館參觀人數每年各高達150萬人次以上，將數字提升至200萬以上是館方努力的目標。除了具體參觀人數之外，工博館也透過網路，建立「數位化」、「無國界」新型博物館形態，期望發揮最大的教育功能。
一座經營出色的博物館，不僅能夠彰顯一座城市的內涵，更能成為國家的驕傲，我們相信，在工博館一步一腳印的努力下，亞洲排名第一的封號將不僅限於建築外觀，而是它的實際功能！
