現年62歲的吳晟不但被譽為「田埂上的詩人」，所創作的詩〈負荷〉於1980年被選入國中國文課本，散文〈不驚田水冷霜霜〉也在1997年被選入國中國文課本，其他詩作如〈土〉、〈水稻〉、〈蕃薯地圖〉等，也都被選進高中、高職國文課本。

　　早在中學時期，吳晟就在文學刊物上發表詩與散文，1970年代中期，他的詩受到重視，創作、發表詩選至今，也發生了許多巧合又有趣的故事。日前，吳晟應文化總會邀請發表演說，分享他的創作心路歷程。

甜蜜又沉重的負荷

　　「孩子呀！阿爸也沒有任何怨言，只因為這是生命中最沉重，也是最甜蜜的負荷。」相信許多人對〈負荷〉最後的這些話都耳熟能詳，吳晟表示，〈負荷〉主要是描寫人性中共同的情感，也就是父愛。

　　這首詩是吳晟寫給女兒和兒子，女兒吳音寧就讀國中時，讀到〈負荷〉，學校老師要她帶考卷回家問爸爸答案，「但是我都答不出來，寫詩時真的沒有想那麼多，也沒想過負『荷』的同音異義字為何？詞性是什麼？結果女兒說這樣很丟臉，連自己寫的詩都不知道答案，甚至還答錯。」吳晟有些尷尬地說。

　　1990年大兒子吳賢寧參加高中聯考，碰上必須書寫〈負荷〉讀後感，「當時我跟兒子說，聯考考老爸寫的詩，你應該早點說呀！沒想到兒子竟說你又沒問，我就沒講。我又對兒子說，你應該寫你是負荷的男主角呀，兒子卻說不可以暴露身分，否則以零分計。」

　　吳晟開心地說，詩被選進國文課本，女兒和兒子都讀過爸爸寫的詩，又作為聯考題目，碰巧兒子就是考生，真是千載難逢的巧合！

被定位為鄉土詩人

　　回鄉教書、種田後，吳晟對農村、土地、生態的議題特別關心，也最常被定位為鄉土詩人。1984年，歌手羅大佑曾將吳晟的詩作〈吾鄉印象〉譜曲，並收錄於專輯中第一首歌。

　　1970年創作完成、1972年發表、1976年獲得現代新詩獎的〈雨季〉，很貼切地描寫出台灣農村在五、六月時遇到下大雨的情況，農夫無法下田工作，只能聚在一起閒扯，人與人之間沒有任何隱藏。

　　吳晟指出，這首詩比較粗俗，當初本來是寫三字經，真實表達鄉下人發洩情緒的語氣，後來才改為現在的「伊娘」，詩中最後一句：「該來不來，不該來，偏偏下個沒完的雨，要怎麼嘩啦就怎麼嘩拉吧，伊娘—總是要活下去。」以前生活困苦，但生命力都很強，不像現代社會自殺案件頻傳，這首詩要表達的就是即使生活艱苦，還是要活下去！

　　1976年發表的〈蕃薯地圖〉，至今仍不斷地被引用。吳晟感嘆說，台灣社會很特殊的現象是很多人長年居住在這塊土地上，心卻不在這裡，不認同自己的國家，對台灣很不公平。

　　另一首詩〈角度〉寫到：「如果我有什麼偏想，反而是對我立足的土地愛得還不夠深沉。」吳晟再度傳達了許多人談世界觀、國際觀時，常忘了立足的土地和國家，沒有好好面對自己的歷史、生態、地理環境與人文。

浪漫情詩成就姻緣

　　不過，為了表示自己並非只能寫鄉土詩，吳晟寫了許多情詩，證明內心也很浪漫，而且是從中學時代就開始寫情詩，並累積了相當多詩本。

　　大專二年級時，吳晟喜歡學妹莊芳華，寫了一首情詩〈階〉給她，果然打動芳心，成為現在的老婆。

　　〈階〉第一句話是：「漫長的此階太長、太寂寥，請陪我，也讓我陪你，仔仔細細的踱到盡端。」吳晟說，詩的創作一定要把握到鮮明意象，切忌太直接說明的句法，這句話是比喻人生道路和旅程，如果直接寫成「人生的道路太漫長、太無聊」，這首詩就失敗，另若說「讓我們相互作伴」，也是很平淡的敘述。

　　接著是：「擁擠的此階，太喧囂，而且荒涼；陪著我，讓我在你的臉上、在你眼中踏青。」吳晟藉此句表達生命的本質其實是孤獨，並讚美對方，讀你千遍也不厭倦，彼此是相看兩不厭。

　　這首詩讓莊芳華心甘情願陪著吳晟一起回鄉下教書，然而現實生活中許多不方便和辛苦，如煮飯要升火、用大灶，也造成兩人常因而吵架。每當起口角時，吳晟就會搬出〈階〉詩中：「可能，我將無甚功名，引不來掌聲榮耀。」表示自己已經說的很清楚，只是老婆沒注意到。

　　後來女兒長大後也寫詩，某次對爸爸說，這首詩寫了：「請相信，我的柔情，必定一直牽引你、守護你。」結果每當吳晟只要大小聲、發脾氣，老婆就會開始唸這句話，吳晟便乖乖閉嘴。

　　〈階〉不但讓吳晟追到老婆，也成就了堂弟的圓滿姻緣。堂弟追女友時，遇到競爭對手，某天女友收到這位男人的情詩，沒想到竟然是一字不漏照抄吳晟的這首情詩，堂弟告訴女友：「用抄的很沒誠意，我認識這首詩的作者，他是我堂哥，可以介紹給你認識，而且堂哥會寫詩，表示我的血液中也充滿了詩的細胞。」這番說辭果真讓他抱回了美嬌娘！