提到「楊青矗」，腦海浮現的不外是「工人作家」的鮮明形象。對四五年級生來說，這位以描寫台灣底層社會實況的作家，曾深刻地藉由作品反應過去那段急速的社會變遷；即使不熟悉楊青矗的人，不管從任一時期切入他的文章，都還是能被文中描述早期台灣底層的處境所感動。然而，處在台灣經濟大轉型時代的他，雖未受過文學訓練卻能憑藉著自我摸索與自我訓練，正如同工人砌磚一般，一字一句地寫出社會種種的問題與不平。

　　自1970年代開始，楊青矗陸續出版的《工廠人》、《廠煙下》、《工廠女兒圈》等工人系列小說，開拓台灣文學的新境地。其中，以描寫社會變遷對人心衝擊的《在室男》還曾被改編拍成電影。從字裡行間，不僅窺見他內心的文學世界，也因他豐富了台灣文學的風貌。

喜歡聽說書的童年

　　因為「究竟如何，且聽下回分解。」這句話，讓小時候的楊青矗總是期待著說書先生的到來。每天在固定的時刻，總會看見說書先生在路邊仿如妙筆生花般的說著《三國演義》的故事，而周圍始終不乏瞪著大眼、等待劇情起伏的聽眾，而楊青矗正是廣大聽眾群的一員。加上他喜歡看書，也喜歡聽說書先生表演著出神入化的演義故事，寫作的種子漸漸地在他看故事也聽故事的良性刺激間播下。

　　雖然小時候就立志要當作家，不過，真正引發楊青矗寫作的動機，應該從他12歲與家人遷居高雄後，白天工作、晚上上夜間部，先後完成初中與高中學業那段時期開始談起。

　　出生於台南縣七股鄉的他，因土地貧瘠、民生困苦，父親為改善環境而舉家遷居高雄，當他任職於國營工廠救火員的父親因公殉職後，他便開始了半工半讀的生涯。

　　畢業後，楊青矗曾在西服店、女裝店工作，也在工廠做過10幾年的事務管理，還曾在洋裁補習班擔任過3年的夜間老師……可謂是個「雙腳踩數船的人」。他因生活經驗豐富，所以寫作的養分全來自於民間，有人說他的作品是，「民間的生活、思想，和社會人民對人間煙火的欲求，加上自己的本性而寫成的。」

　　對此，楊青矗因而強調，「小說雖可以虛構，但最終還是必須以現實生活為基礎，其實小說應該要比真實生活還更真實。」因為他的人生閱歷豐富，對人生的體驗深刻，所以，一旦觸及他所想要表達的理念，故事就會在他加加減減的過程中躍然紙上。

介入的文學觀

　　從楊青矗的文學作品望去，不難發現他為弱勢發聲的精神。從內容中，他告知某一階層的人們，其他階層的人生活狀況是怎麼一回事，不僅點出當時社會底層的問題，也同時呼籲當政者關注社會急速變遷過程中出現的種種社會問題。

　　長期投入台灣文學研究的許素蘭老師認為：「楊青矗的文學觀除了為弱勢發聲外，還以介入文學的方式改變社會、影響思想。」然而，在順勢發展下，他貼近生活的寫實文學，也正因為樸素、自然的用語而引發讀者的感同身受。當70年代有許多作家們都遠渡重洋到美國受教育時，只有高中畢業的楊青矗就像是個異數。不過，他並不引以為苦反而始終堅持，「只要寫自己熟悉的題材，就能感動人。」

　　而為一群熟悉的人發聲，更成了楊青矗持續創作的動力。在變遷的時代，他從草地囝仔變成都市人，20多年來，時時看到鄉村的衰微，都市的垃圾地變高樓，市郊的農地變黃金、建工廠；年輕人一窩蜂往都市跑，鄉村僅剩「沒出息」的老頭，拖著老命，荷鋤耕種，種糧給年輕人吃、給都市人吃。都市人肥得不知道怎麼減肥，他們卻瘦得不知道怎麼增胖。他每次回鄉，看到那些荷鋤的阿伯阿嬸，50出頭臉皮就皺得可以夾死蒼蠅，讓他覺得每餐所喝的是他們的血汗，吃的是他們的骨肉，因此，有一種使命感要他寫作，為類似的這一群人發聲。

　　雖然楊青矗的作品大部分都平鋪直敘，但是「內在獨白」的使用，卻常讓讀者身陷故事主角面臨抉擇與困難時的處境。他掌握了日常生活的種種韻律與語言上的有趣對話，同時，為使人物生動，他還會運用台灣國語、方言字調，讓貼近生活的文學倍加動人。

　　楊青矗的小說與創作風格始終從一個較低的層面，告訴我們有關工人、家庭主婦、農人以及妓女們如何受到社會變遷的衝擊，又怎樣面對衝擊。他將這些人物的生活生動地帶進小說裡，使我們讀了不忍釋手便不知不覺的跟他們站在同一邊。

堅持寫自己熟悉的題材

　　這不禁令人揣測如此高深的文學和寫作技巧，如何達到？令人不可置信的是，雖然楊青矗沒有傲人的學術背景，但他給自己的訓練就是大量的閱讀世界偉大作家的翻譯作品，不斷地透過自我摸索與自我提升，讓豐富的生活經驗與感觸得以化為文字。他認為，「作家訓練不出來，當然在天分與人格特質外，還需要自己努力地廣泛閱讀。」

　　楊青矗不但寫工人，也寫農民，更因為深知基層人員的疾苦，而選擇在台灣經濟大轉型時代投身參與社會、政治活動，企圖喚醒更多人加入改革行列。儘管因美麗島事件而被捕入獄，但他還是未曾忘情政治活動，出獄後，也曾參與中央公職選舉。不過，文學的創作從未停止，《心標》、《連雲夢》呈現台灣企業家白手奮鬥的實況，與刻畫出烏腳病受苦者人生困境的《烏腳庄》，都是他在獄中的作品。

致力台語文的注讀工作與教學

　　楊青矗的作品常以關懷弱勢為出發，而在1984年後，他因有感於福佬人雖為台灣的多數族群，但是，福佬話不像原住民或客家人的語言一樣被政府重視、提倡，因而順勢發展出專心致力於台語語文的工作與教學。他舉例說明：「現在的長輩為了和晚輩溝通，都轉而為使用北京話了。」因為同學、老師與大多數人的溝通都說北京話，而讓福佬話面臨了消失的危機。

　　因此，楊青矗為保有福佬話，不僅為台語奠定說、讀、寫、教的範本，如《台華雙語辭典》、15冊的《楊青矗台語注音讀本》，還編纂了可查如何讀與寫的《台語語彙辭典》、《台灣俗語辭典》，近期更編著了台語古體詩《台詩三百首》。他將400年來在台灣創作的6、7萬首古詩中的300首，加以台、華兩語的注音、注釋、賞析，以呈現台灣古詩的精華，建立台灣文學的主體性。

始終不忘寫作

　　從文學創作、轉而從政到致力台語語文的推動，一路走來楊青矗的寫作之路從未停過。他客氣地說：「因為不熟悉經濟轉型後的台灣社會，導致題材漸漸不足了。」事實上，走過風風雨雨的奮鬥之路，楊青矗仍沒有忘情小說創作，只是還沒有到令他足以滿意到發表的階段而已。因此，他重新搬出了世界名著、文學理論……，無論是以前想看沒看或看過想再看的書，都讓再出發的他充滿信心。

　　在時序轉移後，現在楊青矗想寫的是近2、30年來，台灣民主運動政治犯的故事。原因無他，還是緊扣著他只以「熟悉題材，進行寫作」的堅持。無論是政治或選舉的鬥爭，只要他確定要傳達的理念後，過去那加加減減的寫作功夫都將讓順應時代而生的故事，又再一次地躍然紙上了。