返鄉後，最常做的一件事，便是陪爸媽到公園散步。離開家鄉10餘年，老實說，記憶中的嘉義公園已不見兒時樣貌，多了許多建設，少了些許幽靜。和母親在魚池旁餵魚時無意發現，魚池旁多了幅畫，趨前一瞧，竟是國際知名畫家陳澄波的作品〈嘉義公園〉（1937年）。

陳澄波筆下的嘉義公園

　　池塘依舊、景色如昔，只不過，攀緣至池面的鳳凰樹枝，在現實中，卻變成了柳樹條；而昔時穿梭在鳳凰木間的丹頂鶴與白鵝更不見蹤跡，只見一對父女蹲在池塘邊仔細觀察魚兒動靜……，倏乎，天空飛下一隻白鷺鷥，悠哉地停泊在塘裡的水泥海豚身上一動也不動，鷺鷥與海豚，不搭嘎的兩種「動物」（一個有生命，一個沒有），卻搭配得渾然天成，簡直是藝術家手下的超完美雕塑。當1937年的嘉義公園遇見2007年的嘉義公園，畫筆VS.數位相機，超過一甲子的歲月，其中有衝突也有緬懷，不管如何，嘉義公園依舊是嘉義人引以為傲的地景。

　　綠樹如蔭的嘉義公園不僅是嘉義市民日常生活的所在，更深得老畫家的青睞，一幅幅描繪公園景物的畫作栩栩如生，雖然物換星移，畫中的景物已不復存在，但只要多一點想像，還是可以捕捉住畫家所留下來的神韻……。我在二二八之後，隨著老畫家散步嘉義公園，心中百感交集。

　　公園內有一條日治時代興建的河道，蜿蜒貫穿公園，橋上一座座石頭砌成的拱橋，成為許多莘莘學子練習寫生的最佳場景，更是我孩提時期玩水捉蝌蚪的好地點，老畫家自然也不會放過，用彩筆捕捉住那一瞬間的永恆，雖然公園幾經改造，所幸，河道一直保留著，仔細端詳畫作，除了市府刻意植栽的草花，今昔對照，差別不大，非常難得。

　　順著河道往上走，經過原來的溜冰場和鳥園，可以一路走到孔廟和射日塔。溜冰場已經拆除，鳥園尚存，但小鳥早已展翅不在。畫家筆下的鳥園風情看來欣欣向榮，當年沒有電玩等聲光娛樂，這裡該是兒童們最愛吵著父母帶他們出遊的景點之一吧。

　　孔廟和射日塔都是後來的建設，當然，陳澄波先生不曾見過，也不會留下「倩影」，但他天上有知，一定樂於和我一起散步，共同參與嘉義公園的改變。

孔廟到射日塔的幽靜參道

　　嘉義孔廟，是最熱門的「練功」地點，舉凡氣功、外丹功、一指神功等，不同團體都會利用它集會練習，不管清晨黃昏，這裡總是充滿人氣。雖然各地孔廟大同小異，但嘉義孔廟可是有歷史的，首建於西元1706年，經過多次搬遷，直至1964年才遷入公園現址。依循古制，孔廟大成殿前方設有一祭孔表演的舞台，而門前有座半月形的水池，稱為泮池。因為緊鄰圖書館（現改為嘉義家庭教育館），聯考前，總會湧入大批考生。

　　由孔廟到射日塔間有一幽靜的參道，是日治時代的遺物，也是散步的地點之一，姑且稱之為湯氏文學步道，有時文思枯竭，散步至此，雖不至泉湧，總是可以豁然開朗。

　　由參道上一座座各方捐贈奉獻的宮燈即可窺見，當年這裡一定是最受尊崇的神社，果真，步上一個大階梯，仰望射日塔前右手邊的兩棟建物，便是日治時期嘉義神社附屬的齋館和社務所。齋館是前往神社祭祀前齋戒和準備的地方，而社務所則為神社行政管理辦公處。

　　創建於昭和18年（西元1943年）的這兩棟建築物都屬於日本「書院造」的建築形式，使用天花板、紙橫拉門、外廊道等建築要素，在台閩地區十分稀有，工藝參考價值甚高。

　　1998年10月，這兩棟建築物核定為市定古蹟。2001年9月15日更在此成立嘉義市史蹟資料館，根據嘉義市政府觀光網的說法：「要認識嘉義，就從參觀史蹟資料館開始。」大家不妨參考！拍照時，適逢元宵，史蹟資料館不免俗地張燈結綵，大紅燈籠高高掛，甚至還有一個巨型機器人燈籠兀立在檜木房舍前，仿若時光倒錯，別有趣味。

　　射日塔近年來已成為嘉義市的新地標，老遠就可以看到，這裡原本是忠烈祠，木造的房舍，多年前遭祝融燒毀，嘉義市政府便在原址興建樓高62公尺的射日塔，將原忠烈祠保留在最底層。遊客搭乘電梯至頂樓，可以一邊喝咖啡，一邊遠眺諸羅城，桃城美景盡收眼底。

　　射日塔的入口處有象徵台灣守護神的雲豹銅雕一對，而外型則取材自阿里山神木，褐色鋁條之紋理似神木之外皮，中間留有高40公尺的「一線天」，內部有一取材自原住民「射日神話」的青銅雕刻。

嘉義公園的紀念碑

　　公園裡的一隻烏龜石碑很有名，小時候總以為，這隻石龜大概是公園池塘裡養的烏龜大王，是為了讓小孩騎上去照相用的，純粹裝飾，沒啥意義，及長，才發現這隻烏龜大有來頭，原來它見證了台灣重要發展的歷史，更是今日「嘉義」地名的由來。

　　說起「福康安紀功碑」的石碑龜座，得溯源自乾隆51年（西元1786）的林爽文事變，林在彰化舉兵起事，殺死彰化知縣，並南下攻陷諸羅（嘉義）縣及鳳山縣，一時全台騷亂。後來，乾隆調派親信福康安將軍鎮壓，擊敗林爽文，才解除諸羅城之圍。

　　事後，皇帝御製十座紀功碑石與龜座，以褒揚福康安之戰功，其中四座全刻滿文，四座全刻漢文，二座漢滿文合刻，其中合刻的一座立於嘉義，其餘九座立於台南府城。同時，乾隆感佩諸羅城軍民守城「義勇可嘉」，賜諸羅城改名為嘉義。

嘉義公園的風華

　　除了這些著名的景物外，1912年自美國 Lima 公司引進的「第21號蒸汽火車頭」，見證了阿里山伐木的歷史；可能與水師提督王得祿有關的「十二門古砲」，說明了傳統鐵砲大小係以重量來計算……，儘管都只是歷史裡的微物，卻一幕幕再現嘉義當年風華。而周遭的農業試驗所與植物園，更是舒緩身心的好去處，園區古樹參天、林蔭蒼鬱，嘉義八景之一的「林場風清」指的就是植物園。

　　除了自然景觀與歷史玩味，公園內穿梭著的男女老少，女人仰頭挽面，男人低頭踱步；老人打太極拳，小孩哭鬧著要買冰淇淋；拉不拉多犬扯開大嘴接水龍頭喝水……林林總總，構成一幅幅生動的人文景觀與生活印記。

　　我想，老畫家讓人動容的不是揚名蘇富比，不是二二八血的記憶，而是他用心感受自己家鄉的一草一木，發自內心關愛家鄉的人事物，這樣的畫家，自然令人動容。

　　春日的午後，和陳澄波一起散步嘉義公園，心情愉快且輕鬆。