池上美麗的田園風光
臺東池上，很不一樣。穀倉造型的池上火車站，牆上展示著阿公、阿嬤的畫作，大街小巷的路牌，是在地農夫的書法字跡，這裡不乏聽古典樂茁壯的稻米，還有糧商捐出自家穀倉、成立屬於池上鄉民的美術館。默默駐守社區近40個年頭的池上鄉立圖書館（以下簡稱池上圖書館），替這個自在而低調的藝文之鄉扎下殷實根基。
走進池上圖書館1樓，最吸睛的就是頂天立地的大樹造景，色系明亮活潑的兒童暨嬰幼兒閱讀區，大面積的木質地板、貼心鋪設著地墊與嬰幼兒桌椅，一本又一本的繪本、故事書，這裡是池上的孩子們最喜愛的場域。舒適溫暖的空間，吸引許多家長帶著孩子前來閱讀。
瞄準隔代族群藝文需求
「我讀書的時候，池上還沒有圖書館呢！」從小在池上長大的池上鄉鄉長林建宏回想自己的童年時光，語中彷彿帶著幾分欣羨。他說，那時只有學校設有圖書室，假日想借閱書籍都無法成行。後來自己的兒女讀書時，池上總算有鄉立圖書館了，當時他擔任池上國中家長會長，想安排孩子們放學後學習電腦課程，但學校位於郊區、辦理夜間活動有安全顧慮，他便靈機一動借用位於市區的圖書館2樓，這個傳統一直保留至今。
池上鄉立圖書館設立於1987年，由於池上以農立鄉，最初館藏以農業相關書籍為主，為了借閱方便，將館藏設於1樓，或許因為視覺上的沉重感，難免讓人心生隔閡。直到2010年獲得經費補助改建、重新調整館舍配置，將主要活動場域改置在1樓、館藏移至2樓；也將服務台與新進書籍配置在一進門就能看到的位置，明亮光線又重新灑落，民眾紛紛又回到了書香的懷抱，書籍借閱量倍增。
「池上有許多隔代教養的家庭，老人與小孩是我們想要優先服務的對象。」林建宏說，目前圖書館藏書近4萬冊，假日經常舉辦電影欣賞與親子DIY相關活動。今年，池上鄉公所爭取到企業贊助，啟動「巡迴圖書專車」，即將服務鄉內各國小與偏遠社區，以最遠山區的萬安國小振興分校為例，距離圖書館有10公里之遠，全校學生不到30人，這些孩子也同樣熱愛閱讀，讓他們不要因為距離而放棄享受閱讀時光。
池上圖書館的另一面貌，是針對高齡族群開辦樂齡班。課程內容包括各種手工藝課程、園藝、健康促進，不過，最受歡迎的莫過於繪畫課。許多7、80歲的阿公、阿嬤成為素人畫家，拿起畫筆，將池上的自然風光、農事日常栩栩如生地描繪出來。
池上鄉公所曾多次替這群好學不倦的長輩舉辦畫展，引起廣大好評，繪畫不但成為長輩們的興趣，也成為他們排遣孤獨的心靈治療妙方，也因此，樂齡班又被稱為「千歲繪畫班」。
大坡池日出 池上人心中最美的所在
作為每年迎來超過百萬名遊客的觀光重鎮，林建宏對自己的故鄉深感為傲，不過，談到池上最具代表性的景點，與遊客對池上的第一印象「伯朗大道」不同，林建宏認為「大坡池」才是種在池上人心裡最美的畫面。
「稻田的景色會因為季節不同而略有改變，但大坡池的美卻是相同的。」林建宏說。大坡池是花東縱谷最大的天然湖泊，也曾是池上人的生活中心，據傳，初代的池上飯包是用月桃葉包裹幾顆三角飯糰而成，飯糰中的餡料，就包括大坡池裡頭的米蝦所製成之蝦餅。政府曾評選臺東十景，一幅描繪大坡池畔垂釣的「池上垂綸」更是一舉奪得冠軍。林建宏認為，大坡池最美的時刻莫過於清晨，光影變化非常曼妙，詩人蔣勳亦曾撰文讚嘆此處的空靈明鏡，如同一張濕透未乾的元明山水畫。
「池上匯聚了客家人、閩南人、原住民與外省人等多元族群，自然也集結了各地美食。」林建宏說，來到池上圖書館所在的大埔社區，絕對不可錯過的美食，就是池上人氣店家「大池豆皮」。這間在地超過50年的手工豆皮廠，外觀僅是不起眼的鐵皮屋、每天不到清晨7點就開始煮豆漿、製豆皮，雖然內用區也只是簡便的桌椅隨意搭配，但仍然吸引許多老饕到訪排隊，就為了吃一份香脆薄嫩的煎豆包，且往往不到10點就全數售罄。
多元族群打造豐盛飲食文化
另一方面，林建宏也很喜歡火車站前的中山路一帶，街廓完整、美食豐富。這條原本因為臺9線道路開通而逐漸沒落的老街道，近年受惠於返鄉青年與東漂新移民注入的活水，因一間一間開幕的店家而帶來了全新氣象。林建宏特別推薦中山路一帶的5間餐廳。
最靠近火車站的「地雞町」是養雞人家的第四代所創立，由於自家飼養放山雞，各項雞料理都非常美味，福文社區的名店則是「舒食男孩」，從關山北上開業的創意蔬食料理，帶動了社區的小店人潮，除了無菜單料理之外，火龍果炒飯也是讓人驚豔。另一間外地移民做出口碑的店家則是「甘味堂」，兩位店主一個換過肝、一個換過腎，來到池上靜養，卻意外以米麵條製成的牛肉麵打出了一番口碑。離火車站距離最遠、但林建宏認為值得一訪的則是「山東小吃」，來自中國北方的新住民嫁娘，帶來家鄉的特色麵食，號稱「池上鼎泰豐」，紫米湯包與蒸餃必須一嘗。
展望未來，由於池上圖書館在兒童閱讀與樂齡中心的推廣都已漸趨成熟，偶爾雙方同時舉辦活動，難免會互相干擾，林建宏說，目前池上3號公園即將成為花東縱谷第一個共融公園，他正在研擬將圖書館遷往附近地方文化館的可行性，未來，3號公園區塊將成為兒童的教育、休閒與文化廊帶，而大埔村的圖書館現址則可以成為樂齡中心的專屬空間。
「到時候，池上又將呈現新的樣貌。」林建宏笑著說，也透露，池上過去累積許多地景人文、環境藝術的基礎，有望在今年完成「國際慢城認證」的申請，讓更多認同慢活、慢食理念的國際友人，不僅走訪池上、更願意在此緩緩生活、體驗居遊。
