坐落在台灣大學新生南路校門對面巷內一家看似普通的南天書局，雖然名為「書名」，但該書店不只是賣書，在老闆魏德文的堅持與努力下，在出版方面的成就，已遠遠超過許多大型出版社。

魏德文獲金鼎獎終身成就獎

　　南天成立至今已30年歷史，歷來出版的六百多種書籍，以學術性專業著作為主，範圍涵蓋史地、古地圖集、藝術史、人類學、社會學、宗教、中醫藥與動植物等。由於南天書局出版的圖書，具有學術價值並力求嚴謹，有八部著作榮獲行政院新聞局的金鼎獎，創立人魏德文先生，更在2004年以對台灣出版事業的傑出貢獻，獲得第28屆金鼎獎的「終身成就獎」。

　　魏德文是新竹縣關西鎮人，出身農家子弟，也是文人世家，深受「晴耕雨讀」的客家古訓影響，當年考取台北醫學院藥學系，畢業後在藥廠服務過一段時間。他思考，若要在西藥領域出人頭地必須靠集體合作，一個人是辦不到的，向來對文史領域很有興趣的他觀察，當時台灣在歷史、文化方面的著作非常缺乏，值得投入，於是決定選擇出版業作為一生的志業，依靠著僅有的積蓄，在1976年創立了南天書局。

　　初期，南天以重刊重要的台灣文史經典古籍為主，包含中、日、西文書籍，提供給更多研究者利用；他並申請西文圖書在台灣出版發行、翻譯經典的外文著作；另向學有專精的研究者邀稿，出版他們的研究成果。

　　早期重製的「日文台灣研究經典著」系列，如「台灣番族慣習研究」、「高砂族調查書」、「蕃語研究」等，把日本人開山撫番的調查報告，完整地保存，這些寶貴的史料，為台灣原住民研究奠定了重要基礎。

　　魏德文認為，從考古的角度來看，原住民是福爾摩沙最早的住民，但是他們因為沒有文字、缺乏著作，以至於原住民的歷史長久處於缺席的狀態，填補了這一部分的歷史，才能稱作台灣全史。

只出版有價值的書

　　這一路走來非常辛苦，因為魏德文堅持南天出版的書，一定要對社會人類有意義，所以從來不碰譁眾取寵的暢銷書。他說，「如果出書只為了能賺錢，對人類社會卻沒有幫助，我認為只是浪費資源！如果評估有價值出版的書，即使只賣一百本，也應該要出！」

　　小小的一方「南天」，秉持理念出書，闖出了本土品牌，吸引國內外學者、出版商接踵而至，探訪、尋寶。許多重要典籍，如他的恩師顏焜熒教授畢生力作的「原色常用中藥圖鑑」與「原色中藥飲片圖鑑」這兩部姊妹作，還翻譯成日文版與英文版，在國外深獲好評。有日本教授告訴研究生：「來台灣做研究或找資料，必須要去拜訪南天書局！」

　　筆者每次造訪，魏先生的電話總是響個不停，聽他用不疾不徐、流利的日語、英語和對方談著關於出版的事情。他細火慢燉的個性，反映在工作態度上，包括資料蒐集、史料比對、文稿校對、版面編排，他都極盡要求到最好，尤其舊書重印，經常面臨史料遭到蟲蠹、污點或破損，魏先生領導的工作小組，總是耐心、細心地處理到完美。他透露，出版「台灣原住民衣飾文化」一書，整整花了二十年才付梓刊印。

收集台灣古地圖逾千幅

　　魏德文也是一名古地圖收藏家，蒐集的原版台灣古地圖達1000餘幅，包括歐美出版自16世紀至1950年代，及中國、日本出版自清朝1960年代。另蒐集有關台灣影像約1萬張以上，含木版印、銅版印、石版印及照片、明信片等；關於台灣的古書、古文獻則有1千餘冊。他在1999年榮獲台灣省文獻會頒發的「第一屆台灣省傑出文獻獎─收藏獎」。

　　這些年，南天花費龐大的人力、時間，蒐集、整理古地圖，在去年國立台灣博物館推出的「地圖台灣」特展中，提供一百多件古地圖給大會展覽，今年初與國立台灣歷史博物館合作出版「經緯福爾摩沙16～19世紀西方人繪製台灣相關地圖」，把古地圖的知識介紹給各界。

　　他認為，要了解台灣、中國、亞洲和世界的歷史，從地圖是最能夠著手的，以台灣為同心圓的史觀，可以了解從西方的大航海、荷西時代至今，台灣在國際之間的位置和關係。

　　今年七月，南天與國史館台灣文獻館合作出版「日治時期台灣都市發展地圖集」，收錄一百多幅套大比例尺的測繪地圖，是日治五十年間都市的形成、改變與擴大過程中的歷史痕跡與脈絡紀錄，提供都市發展史研究者與都市計畫者的詳盡的歷史地圖資料，堪稱日治時期的台灣地誌。

　　深夜十二點，書店的燈都熄了，但魏先生的書房經常亮著光，專注的他掛著眼鏡，逐字逐句地校稿、審訂，博覽全球重要的書報期刊，挖掘接下來將出版的經典。一壺茶，泡了又沖、沖了又泡，早已由濃轉淡，他仍埋頭在古今中外的知識大海中，守著他對出版業的堅持，和對作者與讀者的負責，三十年如一日。