著 者：鄭宗弦
出版者：九歌出版社
出版年：民國八十八年
近年來臺灣的少年小說創作，呈現了一片蓬勃的氣象，令人興奮欣喜。然而《第一百面金牌》的出版，更有一種標的作用，那就是提供了一部大家比較忽略的少年小說類型─職業小說的典範。茲略述其特徵如左：
一、寫實和職業的刻劃入微
職業小說的歷史十分短暫，一般都認為始於英國女作家史都蕾菲（Noel Stoearfeild）的《芭蕾故事集》（Ballet shoes,1936）。著者曾經當過演員，寫的是親身經歷的舞台，描繪的是一個少女如何歷盡艱辛，學得一身精湛的舞藝，展現她的美，獲得熱烈的掌聲，並且決志一生一世獻身舞蹈藝術的心路歷程。因為故事內容幾乎大半是著者自己的體驗，所以真實感十足。
史都蕾菲以後的職業小說作家大多採取寫實的路線，《第一百面金牌》也是寫實的，甚至是十分專業的寫實。著者把廚師這項職業寫得很具體細微，讓人直覺的以為著者本身就是一位資深的、專業的廚師。這部小說的寫實不僅在廚師工作上的如實描述，連廚藝的精湛之處都寫得十分細緻。如喜宴上二十四雙筷子在新娘桌上、母舅桌上如何排列、象徵什麼？還有「鸞鳳拼盤」上新娘桌、母舅桌的鳳姿、鳳尾是怎樣的不同，以及跟廚藝有連帶的習俗、茶道、花藝等，著者都呈現了無所不知的程度。
這種職業上專精的寫實，直接的優點就是百分之百的真實感，不過在少年小說而言，如此精深的大人世界的專業知識，並非少年兒童所能領會或感興趣的。還好著者懂得以戲劇化的故事，引誘小讀者們的興味，並且處處設下懸疑和伏筆，頗有引人入勝的魅力。
二、啟示選擇職業的觀念
職業小說的題材，大多是描繪一個為學得一技之長而努力奮鬥的青少年，主題意識則放在主角那樂觀、堅毅、向上的態度，以啟示人生的光輝和生活的意義。從這一點來說，職業小說也是成長小說。過去的少年小說，主角都是溫室裡的中產階級少年，至於職業小說裡的角色，都是現實社會裡成長的少年，他們必須面對踏上人生第一步的種種考驗。
《第一百面金牌》不僅是成長的啟示，更值得一提的是「行行出狀元」的觀念。過去的日子，臺灣的青少年籠罩在升學主義的陰影下，受聯考制度的繫縳，根本就不懂何謂「行行出狀元」，在職業的選擇上更沒有自由選擇的意志。
其實青少年在成長中面對的有兩個重大問題，其一是「升學」，其二是「就業」，但從實質上來說，升學是就業的準備，職業才是青少年最後所做的真正選擇。為了選擇職業，不僅青少年本身費盡心思，仍然徬徨不知所從，甚至父母也為之煩惱憂心。一個人的職業如果只是為了求得溫飽，那麼層次就比較低，意義也比較淺；然而如果職業提升為事業，與自己的性向、興趣、人生觀、價值觀相配合，那麼選擇職業就不能輕率疏忽。選對了，生涯就充滿幸福和光明，選錯了，就苦悶痛苦。
當青少年在就業之前，周遭人的期望與自己的意向往往不相同。《第一百面金牌》裡的阿弘，顯然志在廚師，但父母卻希望有個醫生兒子，退而求其次也要有個「有學問」的兒子。
著者在職業選擇上的順從和叛逆問題，怎樣處理呢？很幸運的堅持自己意向的阿弘，有位開明的「太師父」為他解開癥結，而父母不是冥頑之輩，所以他雖然遭受了些許阻礙，但結果是圓滿的。不過在現實社會上，我們看見許多青少年向命運環境屈服，更有甚者，根本摸不清自己的性向、專長，更不了解人生觀、價值觀，胡裏胡塗的「隨緣」了一生。
《第一百面金牌》就描述一個抓準了自己性向的阿弘，逐漸的排除阻力，最後終於實現了願望。在這裡沒有十字路口的徘徊，沒有左右為難的痛苦，在職業小說來說是一種特例。因為大部分的此類作品，都讓主角站在選擇職業的歧路上迷惘，躑躅不前，面臨命運的龐大壓力，然後逐漸的撥雲見日，引致人生意義的發現與生涯規劃的思考。著者在創作上的「特例」並非沒有原因，那是由於著者想突顯的，其實不在選擇的態度，而是在「行行出狀元」的觀念。
三、表達職場上的真面目
青少年們的成長過程，一直都在父母的呵護下，過著「唯一讀書」的日子，事實上「職場」的日子和「讀書」的日子，是有很大差別的。許多職業小說都在表現職場上的真面目。譬如阿姆斯特隆（Richard Armstrong）的《在海上成長》（Sea Change）裡，有水手的嚴格訓練，新進者每日得汗流浹背，接受老水手的調教，那種嚴酷的生活實態，絕不是寫浪漫的海洋冒險小說所可比擬的。事實上職業小說必然要描寫職場上的真面目，每種職業都有它的辛勞和甘美，詳實的描述可供讀者了解職業選擇該如何慎重。
《第一百面金牌》表達了廚師所應具備的才能，並不是膚淺的做做菜而已，它跟任何職業一樣，必須精益求精，它不止是一種職業，更是一種藝術。
職業小說的作家往往採取炫目的職業，如音樂、舞蹈、演藝、體育等聲光閃爍下的舞台，如今著者選擇了「廚房」為題材，這是有特殊意義的。眾所周知，電視節目裡廚藝時間相當多，而餐旅學院更是報考最熱門的學府，可是有多少人了解「廚房」這職場的真面目，以及廚師這工作的性質和意義？還有他們如何面對挑戰，日日追求更高境界的努力？
在著者筆下，廚師是辛勞的工作者，也是藝術和創作者，幾分寫實，幾分浪漫，這就是這個職場的真面目吧！
四、職業道德的啟發
從事一種職業，如果目的只在賺錢養家活口，或當作致富之路，那是十分低賤的。《第一百面金牌》裡安排兩個觀念不同的廚師，阿添師和他的師兄，一個誠實、勤奮、有創意，博得顧客信任，訂桌從來不必討價還價。師兄則投機取巧，有機可乘的大撈一筆，為求勝利不擇手段，蝕本生意都敢做，反正以後有撈回的機會。兩相比較，突顯了職業道德的可貴。
職業道德不僅在忠厚誠實，也不限於物質面，更重要的是在高尚的理想，人生目的和意義的實踐和完成。
創造了經濟奇蹟的臺灣，雖然很少有文學性的職業小說，但傳記式的作品卻充斥坊間。那些作品千篇一律的先描述成名前的窮困，接著寫毅力和決心，逆境的克服，終於踏上成功之路。對於人性的黑暗和光明，人際的互動，心靈的糾葛則輕描淡寫。這種把主角神活化了，對讀者來說並沒有多大好處。寫實的，啟發職業道德的文學作品，才是我們目前所渴望的作品。
《第一百面金牌》一改過去職業小說，總以充滿掌聲和歡呼聲的舞台為背景，採取了總舖師拚桌為題材，咸認具有創新的意味，尤以著者對廚藝的深入了解，更呈現了充分的真實感，甚且還可說猶如一部廚藝的「入門書」。不過著者真正的成功是在除了主題、素材的創新、以及故事的曲折動人外，針對「人生」加以描述，啟示了人生的意義，選擇職業的適性和開闊的心胸，使主題更為鮮明，才是最有價值的文學成就。