著　者：簡媜
出版者：洪範書店
出版年：民國八十三年十月

　　本書曾榮獲國家文藝獎散文獎，是著者所寫的第十本散文集，內容是記錄一個尚未根治飄泊宿疾的中年靈魂「我」在名為「臺北」城市裡的見習生涯；著者認為臺北有一種詭異的胭脂體味，彷彿一塊混合各式花精的香膏，無意間掉入發皺的廢池塘，慢慢在雨淋日曬中舒放，活起來，雲騰騰的蒸出妖霧，學會俘虜路人，讓他們在狂野與守舊之間受苦、在混沌與清明中輪迴、在癡戀與遺忘裡纏縛、在神聖與庸俗的夾縫喘息、在背棄與歸航間躑躅、在絕望與憧憬中不斷匍匐；所以，名之為「胭脂盆地」。

　　內容分為五輯，第一輯是賴活宣言，有八篇小品文；第二輯是畸零生活索隱，有十二篇小品文；第三輯是銀髮檔案，有五篇小品文；第四輯是大踏步的流浪漢，有十九篇小品文；第五輯是停泊在不知名的國度，有二篇小品文；筆者擬列舉十篇小品文加以介紹，藉以引導讀者閱讀。

　　第一篇為「大憂大慮」，著者自敘小時候背過的一句話：「人無遠慮，必有近憂」，而舉例加以說明及驗證；例如：他的世伯，白手起家，錢也攢了，老婆「大小」齊全，兒子「好歹」一窩；可是；世伯卻把胃給搞垮了，醫生吩咐吃飯時要細嚼慢嚥；起初，世伯覺得很為難，又不敢不聽醫生的話，只好照著做；果然半月不到，胃就變乖了；於是，世伯就以「人無遠慮，必有近憂」為由，從此立下家規，每吃一口飯必嚼十下，違者休分家產；然而，幾個月後，家人卻患潰瘍了；可見，多憂多慮是值得商榷的。

　　第二篇為「黑色忍者」，著者自敘接受邀稿寫如何度過臺北交通黑暗期；她是一個天生逆來順受的「忍者」，因此，會把譴責逆境的心力拿來創造順境，然後樂在其中；既然，注定要在隧道口塞車半個小時，就可以開始進行車上運動，練練氣功或深呼吸，按摩穴道，閉目養神，全身放鬆，心情平靜；然後，打開有備而來的「塞車包」，裡頭有名歌星的卡帶，她變成一個DJ，指示放歌曲；接著，瞎掰時間脫口秀，世界局勢家國大業社會問題流行動向日常趣聞防癌新招……，哼不隆咚，亂聊一通；如此一來，就不會被塞車所苦。

　　第三篇為「幻想專家」，著者說明人的憂鬱骨是天生的，應以階段式的偷閒政策分化無藥可救的憂鬱痼疾；在技術上，偷閒分為兩派；行動派與幻想派；前者適合正常人，後者適合不正常者或窮人；就行動派而言，蹺個班到凱悅飯店喝下午茶或假日飛墾丁渡假，算是初級偷閒；中級的往峇里島或馬爾地夫潛水，曬一張黑皮當紀念戳；對於幻想派來說，曼妙的幻想可以立刻解決偷閒慾，只要趴在桌上小瞇，就可以前往無人的陽光海灘游泳，享受亮藍的海浪在你身上衝擊的快感；而當你靠近了一座翡翠般的小島嶼，有人已為你鑿破椰子，新鮮的椰汁渴望被你吸吮……；所以，能成為「幻想者」，也是很浪漫美妙的。

　　第四篇為「記誦舊景」，著者敘述朋友出國前忠孝東路的情景；那天的陽光薄薄的，木棉花開得像一碗碗的油燈火焰；這麼多年後，忽然收到朋友的短箋，腦海裡又浮現窈窕的倩影；可是，最近幾年，她和朋友幾乎音信全無，不過，不通訊並不代表已從對方的記憶消失，反而意味著已在對方的記憶安頓，無須透過口耳連繫感情；於是，當她經過忠孝東路時，心裡一直存在著一股奇妙的連繫，使記憶不斷再生；然而，她發現所有的木棉樹因捷運工程而消失，竟然呆楞在街頭，徒留無限的遺憾！

　　第五篇為「春日偶發事件」，著者敘述春日所遇到的難忘事件；她去探望一位九十三歲的親戚，手提著一盒蛋糕；親戚看了，笑得很開心；親戚的身體還好，能走能吃能洗澡能洗衣，腦子很清楚，不用人家照顧；她陪坐了三個多鐘頭，不走不行了；親戚笑著說：九十三歲了見一面算一面，自己要保重身體；她走的時候，親戚捱著窗口一直揮手；她不禁淌落淚珠，親戚住在養老院，七個兒女活得好好的，卻推來推去都不要養母親；而九十三歲的人還能端幾次飯碗，何必太過於計較！

　　第六篇為「遲來的名字」，著者敘述對一位老人的懷念之情；她認識一位老人，卻不知道名字；每天早晨，她走路下山到大馬路搭車，總會看到老人在工地工作，而老人也嘻嘻然拋來一句問候語，慢慢彼此覺得熟了；後來，她連著幾趟出國，不知不覺初春變成深秋；有一天，她坐在鄰居的院子剝柚子閒話，忽然，鄰居歎口氣：大石塊是阿喜的遺物；她不禁問道：阿喜是誰；鄰居又說：就是那個每天跟你打招呼的老人；她震驚了，的確好久沒見到；她不禁感歎人生無常，而老人的名字也遲至今日才知道，頓時，她的腦海裡浮現阿喜的容顏！

　　第七篇為「胎記」，著者敘述對朋友左臉的胎記所引發的觀感；當朋友的媽媽看到女兒臉孔的胎記，哭得死去活來，還怪自己懷孕期間愛吃紅番茄；因此，她的朋友從小抑鬱寡歡、性情孤僻；長大後，喜歡蓄長髮，卻恨拍照，也不參加男女聯歡會；只得將全副精神悶在書房裡，致使學問才華淋漓盡致；最近幾年，朋友也練出胸襟，不再為胎記而煩惱，臉頰不時的綻露笑容；她不禁覺得每個人身上都是泥塑繪畫的故事，美的是造化，醜的也不必張揚，只要明心見性，就用不著怨天尤人。

　　第八篇為「計程車包廂」，著者自敘搭乘計程車所體會的經驗；她喜歡搭計程車，不管短程或長程，總是先站在路邊「選車」，凡是行進速度平穩，車輛乾淨，比較容易獲得好感；招手後，她先問某某地方去不去，一則希望主客愉快，二來趁機觀察車內陳設與司機本人的情況，如此一來，可避免發生無謂的事故；所以，她都能安全的到達目的地，甚至，還可分享「運將」的人生故事、家庭生活及處世之道；她覺得這默默無名的一群，認認真真的活著，尊重自己的工作，還慷慨的與陌生乘客分享純樸的人情。

　　第九篇為「古意」，著者敘述姑姑重信用不重錢的思想觀；她的姑丈和阿姑住在冬山河畔，仍然守著碾米廠，把孩子磨大，自己卻磨老了；姑姑做的蘿蔔乾遠近馳名，每年夏天有人特地載回阿姑的蘿蔔乾，分給愛吃的臺北人，咬得滿屋子亂響，今年，一群日本觀光客向阿姑借盥洗室，阿姑就請他們吃蘿蔔乾；日本人讚不絕口，想出錢購買，可是，姑姑卻以答應送人為由婉拒；當她知道後，不禁罵阿姑傻，錢到眼前也不會賺，自家人要，再曬就有了嘛；阿姑則以為人當守信，不可為錢改變心志；她一聽，不禁覺得臉紅耳赤！

　　第十篇為「停泊在不知名的國度」，著者敘述到法國旅遊的觀感；當飛機抵達戴高樂機場，寒冷的氣流如千萬支銀針刺遍全身；清晨的巴黎街道宛如被霧封鎖的墓場，隆冬的冷血之手拂過每一棟潮溼的建築，和每一棵枝椏　結的黑樹，使它們毫無怨言的滑入安息階段；巴黎可以說是為異鄉人準備的，尤其是那些罹患飄泊宿命的靈魂，他們可以在這裡放縱感傷或是喃喃自語；從巴黎往西行，可以到達羅亞爾河畔城堡的古都杜爾；往西南走，可以抵達大西洋東岸的酒城波爾多，旅客三五成群的參觀酒廠，沉醉於酒香世界；從波爾多南下，來到卡爾卡松古堡，包含教堂、露天劇場及孔達爾堡，她努力睜著眼睛凝望，那棲滿古老靈魂的城堡卻彷彿不屑看世人一眼，但它保留龐大的空間，讓鴿子藏身；她不禁思索著古蹟的意義在哪裡？也許，只是為了向歷史致敬吧！

　　讀完這本書，筆者不禁佩服簡媜小姐的敏銳觀察力和深刻思考力；著者慣於以流幻筆墨描述虛幻冷煙的城市，而此刻卻迷戀長年處於基層的小市民生活圈，他們任勞任怨的活著、被決定著；因此，她樂於用抒情的文字保留他們的容顏與情感，他們的艱難與慈愛。

　　總之，描述小人物的悲喜哀樂，是每一個寫作者所必須經營的課題；只有從平實的生活裡尋找，才能發現不平凡的事蹟；所以，文學作品不必歌功頌德，而是要具有悲憫人生的情懷。