現代社會人口逐漸邁向高齡化，除了醫療衛生技術進步，使國民平均壽命延長，另一個因素是死亡率及生育率下降，特別是生育率的降低是影響人口老化的重要因素。依據內政部統計資料，台灣人口老化速度相當快，民國82年9月底65歲以上老年人口有148萬5,200人，占總人口數7．09%；到94年5月老年人口增加到217萬6,608人，占總人口數9.58%，已超過聯合國所訂定的7%標準，也就是將近10人就有1位老人。再依據行政院經建會民國93年7月的推估我國老年人口，至民國116年將達490餘萬人，占總人口數的20.69%，即每5人當中就有1人是老年人，我們已經是名副其實的老年化國家。

文康休閒服務需求增加

　　內政部民國88年的統計資料顯示，台灣地區有83%的高齡者是退休賦閒在家。根據91年老人健康、經濟及各項福利需求來看，一半老人健康情形良好，絕大部分的高齡者並無經濟困難，而需要老人年金的不到5分之1。

　　至於老人對於福利措施的需求，除了需要健康檢查、中低收入的老人生活津貼、獨居老人關懷、進駐老人安養機構外，需要「長青學院及老人大學」只有15.94%。顯示出高齡化休閒時間增多，衍生的老人文康休閒服務需求增加，在這方面公共圖書館有介入協助、提供高齡者多元服務的必要。

　　目前政府從事老人福利服務，以93年各項福利措施推展的情形來看，「教育及休閒」項目，辦理所謂老人大學的長青學苑有268所1,645班；老人文康中心354所；補助辦理老人活動830案，幾乎都沒有使用在地鄉鎮公共圖書館的資源。針對政府積極推動「在地老化政策與工作重點」來說，其實各鄉鎮的公共圖書館資源可善加運用。

高齡者是圖書館當然主顧

　　公共圖書館是社區中具有豐富學習資源的地方，閱讀是高齡者最為偏好的學習型態。根據黃富順主編的「高齡學習」指出，藍丁和富吉特（Lamdin & Fugate）所作的高齡學習調查研究發現，圖書館是老人最常使用機構之一，約有47.2%的老人會常上圖書館。此外，當被問到常使用的社區的學習資源時，有41%的老人認為是圖書館，遠遠高出教堂的28.5%的比例。

　　梁秀禎指出，使用圖書館的高齡者以高中職以上的男性居多。高齡者可以說是圖書館的當然主顧，高齡者的閱讀以圖書資料為主，而不是數位化資料和電子書；閱讀的素材也大都以休閒、嗜好、消遣、保健居多，而非為準備學校功課或應付工作所需的讀物。

日本引導高齡者利用圖書館

　　日本圖書館協會2004年新修訂「公共圖書館之任務與目標」，其中第19條就明確說明，基於高齡人口比例增加，必需加強對高齡者的服務，充實資料、設施、設備、相關器材，協助使用圖書館，充分的提供各項服務。因為高齡者視覺、聽覺、身體機能衰退，所以配合高齡者閱讀行為改變，再根據老人的需求，營造舒適、便利、明亮、溫馨的閱讀環境，使用大字本的閱讀材料，提供老花眼鏡使容易閱讀；或者辦理演講座談、技藝研習、休閒娛樂等，幫助學習新知識與技能，這些措施都是為了引導高齡者使用圖書館。

　　以日本神奈川縣真鶴町（MaNaZuRu）圖書館為例，距離熱海車程只有10分鐘左右，人口約1萬人的小村莊。利用原有三層的醫院舊建築，依據地方民眾的需求，修建為1樓視聽室、老人營養午餐；2樓地方文獻、視聽資料、會議室；3樓圖書館報紙雜誌區、童書區、老人閱讀區、大字本書架、一般書閱覽區等。在全館視野最佳、光線最明亮的地方，有舒適的座椅提供老人閱讀，並有整排的大字本書籍，讓高齡者毫不費力的閱讀；同時在中午供應自費的健康營養午餐，圖書館已經成為當地高齡者交流的地方。

重視高齡親善閱讀服務　

　　基於高齡者的特殊需求，公共圖書館必需加以重視，因此國立台中圖書館配合「2005年社教機構終身學習節」活動，在教育部指導贊助之下，以台中縣市、南投縣、彰化縣文化局與鄉鎮公共圖書館人員為對象，辦理「銀髮族親善閱讀師資培訓研習」，希望能夠拋磚引玉，將來在公共圖書館的閱讀環境規劃中，注意到高齡人口的學習需求。而高雄市、台中縣、台北市也紛紛辦理「推動銀髮族親善閱讀師資人才培訓研習班」，逐漸蔚為流行。

　　另外，嘉義縣竹崎鄉在王焜弘鄉長的推動下，將老人文康活動中心整修設置竹崎鄉立圖書館，除保留一間老人會辦公室外，圖書館的研習教室、展覽會場提供老人學習書法、繪畫、手工藝等，開放時間外亦作為老人卡拉OK之用，典型的老人活動中心與圖書館共構使用的案例。

　　至於雲林縣古坑鄉也在鄉長謝淑亞的協助下，將緊鄰古坑鄉立圖書館的老人活動中心，增設「老人閱覽室」與圖書館相連，陳列期刊報紙供民眾閱覽，老人也會幫忙管理。目前很多鄉鎮圖書館有感於空間不足，而老人活動中心閒置空間的再運用，倒是可作為借鏡。