近幾年來，女性自助旅遊的風氣越來越盛行，無論一個人或一群人，她們背起簡單的行李走出去，有縝密地規劃也有隨興出走。這股新興的女性自主旅遊風潮正方興未艾，在此背後代表的不只是女性消費力的提升，更顯現出女性亟欲透過自助旅行的手段，達到對自我的了解，以及對身體與生命的自主性掌握。

　　以九百二十二天騎單車環遊世界的林姬瑩和江秋萍、耗時五個月行走絲路之旅的杜蘊慈與黃惠玲、登上南美洲最高峰的林乙華和李美涼，以及師瓊瑜和國際新聞攝影師克里斯‧史道華曾騎著八○○CC的BMW摩托車，展開二十一天、六千一百五十公里的歐洲環遊之旅。她們都以具體行動展現女性對自己行動的自主權，並在女性自主旅遊奠立新的里程碑。

　　師瓊瑜強調，女性旅遊需要更多的自主性、獨立性和勇氣，也必須學會自己判斷、知道要或不要什麼，「旅行其實會讓人更清楚知道自己是什麼樣的人，變得更有自信，自主性也更強」。

掙脫父權社會壓抑

　　女性獨自一人在外旅行，不但是暫時脫離了日常加諸於身的各種束縛和責任，更意味著掙脫父權社會對女性的期待和控制：從屬於男人、應該乖乖待在家、被動、需要男人保護。

　　師瓊瑜也坦言，旅遊、出走是為了自我完成，「更要掙脫父權社會的歧視，唯有出國，自我才能得到完成，待在台灣根本做不到。」

　　師瓊瑜回憶小時候穿泳裝游泳，被母親認為是傷風敗俗。因此，在她受了兩性平等教育後，不再安於父權獨大的體制，想脫離母親的約束，掙脫社會對女性的制約與壓抑，更渴望有獨立自主的靈魂，於是不斷地「離家出走」。

　　但女性出走卻被污名化，特別是揹二十公斤行李、騎著摩托車到處旅行的女人，讓男人倍感威脅，甚至認為不結婚就是「巫婆」，讓師瓊瑜直呼不可思議。

　　儘管如此，女性出走的風氣為何依舊興盛不衰？而且常是一個人單槍匹馬遠赴陌生國度？「可能是因為在台灣，權力資源掌握在男性手中，女性即使想決定自己變成什麼樣子，也會受到周圍的人干涉。但一個人出國旅行，就是一個完整的個體，擁有全部的自我，女性一個人出遊，會感受到前所未有的輕鬆，彷彿偷嚐到某種權力的快感，」自由工作者黃麗如分析說。

來目家庭的壓力

　　很多女性每當回想起第一次出國時，發現幾乎都要先進行一場家庭革命，而家人反對的理由，就是「不夠安全」。但從父母的關心中，依稀可以看到社會對女性的刻板印象，限制女性獨自外出、旅行的機會，也削弱了女性的力量。

　　黃麗如在第一次出國要到歐洲坐火車旅行時，儘管有一位朋友同行，仍然遭到父母反對：「到一個完全沒有黃種人的地方，太恐怖了！」因為他們認為女孩子自助旅行太危險了，更擔心會遇到困難，甚至回不了台灣。

　　摒除安全問題，女性自助旅行也遭受傳統性別角色觀念－男主外、女主內的挑戰。導遊黃寶珍至今還會面臨母親丟來的一句話：「你要到什麼時候，才打算安定下來？」師瓊瑜也常遇到台灣的男人在交往前會先問：「妳以後還要跑來跑去嗎？」

　　除了來自父母的壓力之之外，已婚女性還必須面對公婆的指責與丈夫的不諒解。郜瑩、丘引都曾面臨一個人出國旅行，必須背負不正經、拋家棄子的無奈。例如，郜瑩通常等自己身心就緒後，再跟先生提出計畫。先生第一反應是：「小孩怎麼辦？」

　　丘引在國外時，也常碰到有人問：「妳先生在哪裡？」、「為什麼妳兒子讓妳自己來這裡？」、「妳為什麼要選擇獨自旅行？」

　　面對來自公婆及丈夫的壓力，愈來愈多女性選擇在結婚前出走，就像黃麗如想趁年輕、沒有負擔時，趕快出國旅行，完成自己的夢想。

反省生命 學會寬容

　　也有許多女性為了要尋找人生的答案，而選擇出國自助旅行。然而，在旅途結束之後，她們驚覺，透過自助旅遊，不但圓滿了自我的生命，也學會更多的包容與諒解。

　　過去十年內旅行了二十餘國的師瓊瑜有感而發的表示，在目睹北愛爾蘭血腥戰爭、暴力仇恨後，在面對各種國籍、不同膚色的人群後，讓她深刻體驗「行萬里路，勝於讀萬卷書」的意義。

　　「旅行讓我學到更多，在北愛爾蘭我看到了族群和宗教衝突，八百年來的恩怨糾葛和戰爭背後，是因為有天主教在支撐，」師瓊瑜觀察指出，甚至有北愛爾蘭的小孩子跑到英國士兵前比中指，年紀很小就有強烈的仇恨，這些經驗都是課本上學不到的。

　　活在台灣，很多人習慣只從一個角度看問題，但經過出國自助旅行的衝擊、刺激後，才發現原來可以依自己喜歡的方式過日子，才發現世界上還有很多不同的生活方式和價值觀。透過異國旅行，不但可以對不同族群和文化更尊重、寬容，也為生命帶來更深層的反省。