古蹟是歷史的見證，它有如錄影帶或錄音帶，凍結或保存了某一段時期的影像或文字紀錄。如果嚴肅來看，古蹟的重要性在於歷史見證作用，其美、醜反而是不重要的事。談到古蹟之美，指的是建築形式的美，包括造型、雕刻、色彩與工藝之美。事實上，古蹟背後隱藏了許多真實的故事，也蘊含了無數的文化意義，也是另一種無形之美。

古蹟見證台灣各時期的歷史

    從台灣的古蹟，可以窺見歷史發展的歷程，如果我們依年代先後次序排列一些重要古蹟，參觀古蹟有如閱覽一部生動的台灣史。包括原住民石板屋、荷蘭的紅毛城、明鄭的台南孔廟、武廟，清代的鹿港龍山寺、台北保安宮、板橋林家花園、清末的滬尾砲台、英國領事館與日治時期的總督官邸、總統府、台灣博物館及二次戰後所建的台北植物園內科學館。這些古蹟串起來的故事，就是台灣的歷史。

　　古蹟在初建時都是為了某種必要的目的而興建的，例如：紅毛城是荷蘭人為了鞏固統治者的安全、怕土著造反而建造；台南孔子廟是明鄭奠基中國文化而建，而北港朝天宮則是人民信仰媽祖而建。事隔多年之後，物換星移，有些寺廟仍是寺廟，但有些建築如城門樓卻喪失了原始的功能，只能保留下來作為一種地標，使人見之而發思古之幽情。

原住民建築與自然環境調和

　　就建築美學而言，建築屬於一種立體的造型藝術，它是三度空間的建造物，包括外部空間與內部空間。建築可遠觀，也可近看，甚至走到室內。古蹟的美感也可以用同樣的觀點來欣賞。台灣的古蹟類型眾多，有原住民的杆欄式或石板屋、有西洋式的紅磚城堡，也有閩粵古建築，它們的材料、構造與造型各異其趣。

　　首先，我們來欣賞原住民建築之美，原住民族群甚多，其中泰雅族擅用竹木構造、阿美族喜用木板、布農族喜用竹子與石材，南部的排灣與魯凱族擅長片頁岩石板構造，蘭嶼的達悟族則多用卵石與茅草。建材多就地取材，形式則多因地制宜。原住民建築之美，主要是其建築與自然環境之調和，他們很少大規模破壞地形、地貌，尊重自然且崇拜自然，成為建屋或聚落規劃的重要準則。

　　蘭嶼的達悟族住屋，先向地下挖坑，住屋有一半以上處於地面之下，稱為半地穴建築，其優點可避強風，並且冬暖夏涼。屋頂多用當地茅草覆蓋，近年受到台灣影響，有些改舖黑色油毛毯，色彩仍然非常協調。阿里山達邦社的祖靈祭祀建築，屋頂用茅草舖成四角錐，有如金字塔形，從任何角度看都是尖塔，充分表達族人對祖靈的崇敬！

　　台東卑南族的村莊口古時常豎立巨石，特巨大的長形石柱立在聚落入口處，作為標誌。它的石頭色彩非常明顯，且石柱有如一座尖山，自遠處即可望見。

洋樓反映中西文化交流

　　荷蘭人在歐洲擅長築造海堤，西班牙人擅長石造城堡，他們在十七世紀初葉曾經短暫地佔領台灣，經營商業。今天我們在台南的安平可見到熱蘭遮城殘留的高牆，以紅磚及紅毛土建造，非常堅固。北部淡水仍有一座完整的紅毛城，內部全用穹窿構造，外牆漆上朱紅色，在夕陽時刻，古堡的色彩與晚霞相互輝映，它已經成為台灣北部代表性的風景名勝了。

　　至十九世紀末葉，英國人為了購買茶葉與傳教，許多商人及傳教士來台，他們建造了洋行、領事館、教堂、醫院、學校與宿舍。這些洋式建築多以磚拱構造為主，連續的圓拱迴廊成為洋樓外觀的明顯特徵。以淡水埔頂為例，計有英國領事官邸、牛津理學堂、淡江中學、馬偕住宅、馬偕醫館、牧師樓以及總稅務司官邸與嘉士洋行等，這些建築有的具有中西合壁的趣味，反映當時中西文化交流的歷史。於今看來，建築物散發著一點異國色彩。怪不得有許多台灣的畫家，包括李梅樹、楊三郎、陳慧坤、李石樵等，他們熱愛淡水這股中西文化交融的情調，畫了許多著名的淡水洋樓風景。

傳統漢式建築品類豐富

　　論及古蹟之美，台灣最具代表性的仍屬傳統民居、寺廟與城門了。漢人早在十七世紀初即到達澎湖與台灣，他們在澎湖建造了第一座媽姐廟。當公元一六六二年鄭成功驅荷入台時，帶來了大量的漢人，他們也帶來了閩、粵的中國文化。從明鄭至清末光緒二十年割讓台灣給日本為止的二百多年中，閩、粵風格的建築逐漸形成台灣建築的主流，不但數量多，品質亦非常精美，因為漢人的儒、釋、道文化悠久，藝術表現力強，感染人心深遠，人們崇敬孔子、關公以及民間信仰神明媽祖婆、大道公，文人雅士建築優美宅第名之為山莊。更有富戶如板橋林本源家與霧峰林家、新竹鄭用錫進士與富紳林占梅等競築庭園。至清末時期，台灣已經累積了相當財富，各地鄉村均可見到平面格局對稱穩重的大厝，屋脊燕尾起翹的寺廟與書院，還有府城，廳城與縣城的城門樓！

　　欣賞這些中國式建築之美，要從文化的角度才能真正領悟。例如傳統上建築物的形制須與使用者的社會地位互相呼應、不可逾越。所以寺廟及官紳建築屋脊多用繁飾的燕尾式，而尋常百姓家只能採用平直的馬背脊。特別是大廟與官宅才可畫門神，霧峰林宅宮保第與板橋五落大厝均繪有文武門神。裝飾繁簡程度視神格或地位而定。像北港朝天宮與台北龍山寺、保安宮，其建築均聘名師建造，著名的大木匠師陳應彬、王益順、葉金萬及雕刻藝匠葉王、柯訓及洪坤福等都在這些大廟之上展現優異的工藝技巧。

　　傳統漢式建築之美，除了屋脊造型、木彫、石彫、磚彫、鑄銅、剪黏，交趾陶與彩繪之外，空間之美也不能忽視。所謂空間之美，就是佈局之巧思，以板橋林家花園而言，園中各座建築並非排列成規整的隊伍，而是有的朝東，有的朝南，各有院落，再以曲廊互相聯接。並且以假山及高牆層層遮擋，造成所謂「步移景異」的效果。林家花園中有成雙成對的八角門、圓門與花瓶門，象徵八寶：圓滿或平安。這種美感，兼具形式與文化意涵，通常以諧音或暗喻技巧表現，例如以「旗、球、戟、磬」代表「祈、求、吉、慶」的彫刻，幾乎在許多寺廟皆可見之。

　　台灣古建築之色彩也有民俗學上的習慣作法，有句俗話稱「紅宮黑祖厝」，指出宮廟樑柱多以朱色漆為多，而民宅祠堂則以黑色為主。可見彩繪不能亂了規矩。一般而言，重要的部位如神龕、廟門及屋脊多用較鮮艷的色彩，而家具、牆壁及灶腳多用沈穩的色彩，可能受到禮制之影響。易言之，古代台灣建築的裝飾題材、色彩與造型所呈現出來的美感，除了美術的理論指導外，宗教禮俗與倫理道德也是規範因素。

了解上述的背景，我們欣賞台灣的古蹟，將可更透徹，不只是看熱鬧，也可以看到門道，充分領略古蹟之美了。