1875 年，清朝總兵吳光亮達達的馬蹄，越過前山第一城，響徹八通關古道；事隔百年，行政院長蔣經國流連鳳凰山，鍾情「隱潭」秀色，且成擘畫鳥園濫觴。歷史人物更迭，青山幾度陵夷，而鳳凰谷依舊，見證浴火鳳凰展翅、穿梭其間的浮沉滄桑！
 

　　國立鳳凰谷鳥園位於南投縣鹿谷鄉鳳凰山麓，海拔標高650到850公尺之間，以世界各地珍貴鳥禽（100多種）展示、本土鳥類保育及復育（60多種）為主軸；因天然環境優越，植物種類400多種）豐富，且自成生態系，園區也成為野生動物（哺乳類11種）、昆蟲（218種，其中蝴蝶140種）、兩棲爬蟲類（28種）棲息地。
 

　　尤有甚者，鳳凰谷鳥園歷經88年921大地震重創，原辦公廳舍全毀；90年桃芝颱風肆虐，造成土石流災害；95年敏督利颱風襲臺，又形成地滑景觀，且主要災害現場迄今都維持原貌！因此，鳥園也是觀察自然生態、天然災害後地形、地貌變化的環境教育據點。
 

　　群山環抱的鳳凰谷，終年雲霧繚繞，氣勢磅礡的雲海和山嵐掩映的迷霧森林，置身其間，坐觀萬千氣象，聆聽蟲吟鳥啼，沁涼山風過隙，滌盪胸中塊壘，讓人俗慮全消！
 

四海飛羽寄寓 八方風雨匯集

　　鳳凰谷鳥園園長鄭添益說，園區面積30多公頃，隨山巒地勢起伏，考量遊客賞鳥安全與志工導覽便利，規畫為各有主題與特色的A、B、C區參觀路線，並就鳥禽種類分別編號，以俾遊客按圖索驥。
 

　　鳥禽互動導覽在各參觀區、分時段進行，包括青鸞解說、九官鳥說話秀、鸚鵡餵食秀、犀鳥介紹、孔雀解說，以及鳥禽天敵蛇類介紹。
 

　　A區路線中，鸚鵡園珍藏30多種鸚鵡，包括全世界智商與壽命最高的金剛鸚鵡等。涉禽園裡紅鶴、黑脊鷗漫步。珍禽園有小朋友最有興趣的巨嘴鳥、犀鳥。雨林區以熱帶綠簑鴿、藍冠鴿為主。文鳥區飼養擅長築巢的金絲雀、文鳥。本土教材園可見藍腹鷴、綠鳩。梅鶯園居住善於鳴唱的椋鳥、畫眉鳥。水禽園中美洲鴛鴦、埃及雁戲水。森林步道可徜徉在杉林與珍稀蕨類之間。
 

　　B區路線的松鶴館，是全世界資料最齊全的鶴類博物館，收集15種鶴的資訊，及珍貴的丹頂鶴、黑頸鶴標本。還有大自然無堅不摧造成的戶外生態教室─土石流景觀區，那是桃芝颱風肆虐後，留下的「景點」；地滑奇景則是敏督利颱風過境，造成地層下陷50公尺，形成臺灣最奇特的地景。
 

　　C區路線有聰明的鸚鵡表演場，同時展示金雞、帝雉、青鸞；還有美豔絕倫的綠孔雀、白孔雀、火雞、藍孔雀、環頸雉等珍禽。
 

　　鄭添益說，鳳凰谷山明水秀，得名源於鳳凰台上鳳凰遊，從麒麟山眺望，鳳凰山有如鳳頭俯瞰，嘴喙在溪澗啜飲清泉，延伸的側翼是迤邐的青翠茶園，「清泉」即是鳳凰瀑布。

　　自峭壁傾瀉而下的鳳凰瀑布分上、下兩層，每層各高20多公尺，有「松濤鳥語，山澗流泉」之喻；民國62年，行政院長蔣經國親臨勝景， 此後數度重遊， 駐足其間沉思國家大小事，並將下瀑命名為「隱潭」。

　　鳥園依季節變化，規畫多元豐富的自然、人文活動，人間4月天，螢火蟲在森林溪壑間飛舞，正是賞螢好時節；5月慶祝母親節，同時凸顯鳥類「慈烏反哺」天性；6、7月間，聆賞仲夏夜群蛙競鳴， 還有「小小法布爾」生態夏令營；8月28日祖父母節，大手牽小手，歡樂鳳凰遊；10月秋高氣爽，最適合單車逍遙遊；11月主題是品茗，與當地生產、聞名遐邇的凍頂烏龍茶結合，林蔭茶香，最是迷人；每逢假日，還邀請各領域藝術家駐園、民間社團表演同樂。
 

漫步歷史迴廊 展讀大地經緯

　　舊名「林杞埔」的竹山開發極早，向有「前山第一城」之稱，先人篳路藍縷的足跡前進鹿谷，在鳳凰谷留下印記，更成迢遞時空的里程碑。
 

　　鄭添益指出，清代總兵吳光亮親率「飛虎軍」，投入兵工1,500人，外加臨時工500人，總經費1萬兩銀，披荊斬棘歷時11個月，完成開闢「八通關」古道，從林圯埔、社寮，經麒麟潭、翻越鳳凰山稜線進入內茅埔（信義），再突破中央山脈到璞石閣（花蓮玉里）全程152公里，正是有史以來，貫通臺灣前、後山的第一條中部橫貫道路。
 

　　吳光亮在鳳凰山下天然巨石前，立馬揮就筆力遒勁、線條流暢的「萬年亨衢」行書大字並勒石為記，寓意從此臺灣東、西部呼應，暢行無阻，為萬世開康莊大道。
 

　　鳳凰谷鳥園區內的「萬年亨衢」碣，與濁水溪畔的「開闢鴻荒」、「化及蠻貊」碑碣相互輝映；至於八通關古道沿途、信義鄉陳有蘭溪的「山通大海」碣已毀於洪患不復存，八通關上「過化存神」碣早已下落不明，相較之下，象徵貫穿東西通道的「萬年亨衢」迄今屹立不搖，且列為國家一級古蹟，更是彌足珍貴。
 

　　捲動地景的長卷，並置其間的還有年代久遠的歷史座標─麒麟潭畔開山公廟，耆老相傳是先人至大水堀（麒麟潭）拓荒開庄，後人感念德澤，立廟祀奉，並樹立「文官下轎，武官下馬」石碑；蔣經國當年雖然貴為閣揆，但途經時仍入境隨俗下車，並指示隨行的臺灣省主席謝東閔、南投縣長劉裕猷，著手籌畫鳳凰風景區。
 

　　「隱潭」規畫為鳥園，鳳凰谷風景區則涵蓋鄰近的麒麟潭、麒麟山、凍頂山、鳳凰山寺、萬年亨衢碣等景點，民國71年正式營運，是當時東南亞規模最大、蒐集鳥禽最豐富的生態觀光公園。
 

鳳凰羽翼展翅 青翠茶園連綿

　　鳥園主管機關先後由省民政廳改隸教育廳、文化處，又因精省改歸行政院文建會，現在教育部推展社會教育的重要場域；回顧園區命運，在外接連遭遇百年大震、桃芝風災、敏督利颱風重創等天然災害紛至沓來，內有人事組織變革不斷，但鳥園仍有浴火鳳凰的能耐，一再通過考驗。
 

　　鳥園則是力推生態教育校外教學、親子同遊體驗因應，且回響熱烈，以近3年的7月遊客數比較，前年16,864人、去年19,980人，今年28,765人，成長幅度驚人。
 

　　鳳凰展翅的羽翼下，青翠茶園連綿密布，走訪茶鄉，輕風拂面有餘香，凍頂烏龍茶儼然「極品好茶」代名詞，每年鹿谷鄉農會舉辦的春、冬季茶賽，參賽茶樣都超過5,000件，規模世界第一。
 

　　茶樹則是清領時期時， 鹿谷鄉舉人林鳳池， 到福建趕考時帶回家鄉， 就種在凍頂山上，因而名為「凍頂茶」；如今，茶樹也已開枝散葉，繁衍擴散，茶葉產、銷成為鹿谷、竹山茶鄉最重要的經濟作物， 沿途茶莊林立敞門迎客，隨時可暫歇飲茶，而在鳥園山林中品茗，更是人間樂事。
 

　　鄭添益說，讀萬卷書，也要行萬里路，為鼓勵大家出門走走，增廣見聞，鳥園與全國各地的國立社教館，及各人文、生態園區，分別建立策略聯盟，蓋戳章就有機會中大獎，憑鳥園票根還可購買優待票、住宿及商品折扣優惠。
 

　　探訪鳥園，團體導覽請在7天前預約，小家庭當日導覽逕洽服務台；園區商店街也可無線上網，與世界各地魚雁往返，青鳥為伴，溝通無障礙。