書　名：牧羊少年奇幻之旅
　　　　（ElistaAiguim 煉金術士）
著　者：保羅。科爾賀
出版者：時報文化
出版年：民國八十六年八月

本事

　　聖狄雅各認真學習拉丁文、西班牙文及神學，以期成為神父，光耀門楣，扭轉農夫家庭為食物和水奮鬥的命運。

　　某日，聖狄雅各鼓起勇氣告訴父親：他對上帝和人類的糾葛毫無興趣，真切渴望能周遊各地，觸摸世界的心跳。父親勸說無效，轉而取出「遺產預備金」送給兒子當盤纏。原來，父親疲憊的容顏也寫著「出走」的想望。

　　日居月諸，成為牧羊人的聖狄雅各趕著逐年增加的羊兒，在西班牙的土地上行走著、經歷著、滿足著。直到，他在廢棄的教堂裡夢見金字塔與寶藏。這個重複出現的夢境固執而擾人，終於使他賣掉羊群，轉赴非洲。

　　甫抵非洲，立即遭騙，頓失所有，幸得水晶商店老闆收留。憑著敏銳的直覺與果敢，他為老闆和自己累積起可觀的財富。

　　好不容易克服伴隨財富而來的安逸陷阱，聖狄雅各跟隨駱駝商隊，邁向險巇的沙漠，中途遇上部落戰爭，行程受阻。

　　在漫長難耐的擱延時光中，由於襄助同行的英國學者尋覓煉金術士（仗著他在水晶商店學會的阿拉伯語），竟爾邂逅法諦瑪－集性靈、哲思、意志與美麗於一身的女子，使他靈魂顫動，也使他陷入焦躁；而他運用卓越敏覺力阻遏一場沙漠浩劫，更為他贏得權位與資產。此時，真正的煉金術士出現，排開世俗的華麗迷障，帶他踏上征途。

　　兩人被沙漠強人所擄，命在旦夕。聖狄雅各激發生命潛質，展現不可思議的大能，一旅之眾盡皆懾服。

　　越過愛情、金錢、權勢與生命威脅的重要險關，抵達金字之塔。月華皎皎，滿身血污的聖狄雅各聽到夢中少年的朗朗宣告。

　　原來，埋藏寶藏之處，正是一切初發的起點。

支解、正解、誤解、無解？

　　本書頁數不多，詞彙不難，但閱讀的速度不會太快。字與字間，句與句隙，使人駐足凝思。以下提供若干角度切入：

1. 本書主人翁的名字聖狄雅各，只在故事初始出現一次，其後一概以「男孩」稱之而不用名。著者用意何在？
2. 故事結束與開始於同一場景－廢棄的教堂。有何隱喻？
3. 男孩從「農夫之子」學習成為「神父」，離開知識殿堂後，由「牧羊人」而「售貨員」而「沙漠旅者」，最後蛻變為「煉金術士」。不同的際遇與角色，各帶來怎樣的學習與成長？
4. 男孩追尋－完成天命的歷程，遇過哪些「貴人」？哪些是正面的協助？哪些是反面的成全？
5. 天命是什麼？如何區分天命與欲望？如何了知自我的天命？
6. 叫做「聖狄雅各」的男孩，變成「牧羊人」後，在「廢棄的教堂」得到天命的啟示，接受「撒冷王」的祝福，最終在「廢棄的教堂」尋得寶藏。從宗教哲學上解讀，有何意涵？
7. 在本書中，水晶商人與男孩，英國商人與聖狄雅各，恰可形成兩組不同內涵的對比，其象徵意義為何？
8. 男孩與法諦瑪一見鍾情，靈犀相通。在男孩震顫於愛情而遲疑猶豫之際，法諦瑪以沙漠女人「憂傷的豁達」，把男孩推向追尋寶藏的「神聖使命」－此處，究竟著者意在彰顯女性高瞻遠矚的智慧，還是強化女性被動的宿命？
9. 男孩通過最後一關的考驗，把自己變成風：從與沙漠→風→太陽的辯論，激盪搏升，到與「註寫一切的手」無言對應而成就一切。這段歷程，您，咀嚼出什麼？
10. 本書的「終場」是不是藝術上的「蛇足」？
11. 本書描寫的「煉金術士」是能「把一切物質變成黃金」的「哲人」。延伸思考，哪些行業的「優質者」也是人類心靈世界的「煉金術士」？
12. 本書原題〈煉金術士〉(El　Alguimista)與中文版書名《牧羊少年奇幻之旅》，情味與涵義差別如何？以此微觀我國讀者的文字鑑賞，您的看法如何？

書之為物

　　身為暢銷書著者，版稅盈餘足供三輩子花費的保羅．科爾賀如何看待「書」？依據《牧羊少年奇幻之旅》：

1. 書有實用價值
   該開始閱讀厚點兒的書了，可以讀久一點，當起枕頭來也比較舒服些。(P.5)
2. 書可以吸引異性
   男孩席地坐在商店門口的階梯上，從背包裡拿出一本書來讀。「我不知道牧羊人也識字。」背後有個女孩的聲音說。（P.7註：這個女孩是男孩無緣的初戀。）
3. 書是生活之必要
   男孩環顧四周……，帳篷裡只有一排書，一套煮飯的爐子，和一張編飾著神秘圖案的地毯。(P.120此帳篷非俗子所居，是煉金術士的家。）
4. 閱讀，不限於書
   「我們可以翻開書本的任一頁，或者看任何人的手；我們可以翻過一張牌，或者觀察老鷹的飛行……將自己的經驗和當下看見的聯結在一起。（P.107)
5. 書，不必擁有
   可以拿它來交換其他書。(P.12)
6. 書，可以不讀
   「這本書很重要，不過讀起來令人厭煩……就跟世界上其他大多數的書一樣，只會描述人們對自己命運的不由自主，甚至還以世界上最大的謊言來做結尾。」(P.20)
7. 密義在書本之外
   「這是個密碼，」男孩說，有一點失望，「看起來很像我在英國人書上看到的。」
   「不，」煉金術士說：「不能只用思考去理解……」(P.134)
8. 讀書不如生活
   雖然他下意識知道，每一回他打開書都能學到一些重要的事，不過他終究決定那是個無關緊要的負擔(P.80)
   當英國人抬頭看沙漠時，他的眼神比從前在看書時明亮。(P.104)
9. 書使一切複雜化
   「漸漸地，人們不再接受簡單的東西，轉而開始寫書、詮釋，並且做哲學研究。但是……」(P.133)
10. 詩（書）隨時間而逝；愛，永垂不朽
    「你的詩人兒子的作品在當時非常受羅馬人歡迎，可是當提比略王朝結束以後，這些詩就被遺忘了。現在你聽到的文章，是你另外那個從軍兒子說過的話。」(P.170)
    天使接著告訴這位父親說：「你現在聽到的，就是你兒子當時對這位猶太人說，而被永遠傳誦下來的話：『主啊，我實在不敢勞駕您到我的屋簷下，可是只要您的一句話，我的僕役就能得救。』」(P.171)

　　綜合以上所列，保羅．科爾賀是反文字、反閱讀的嗎？若是，他又為何書寫？而你我之所以得悉禪宗「不立文字，直指人心」，豈非透過閱讀？

　　當人們帶著書本去旅行，不妨多觀賞天空，留心景物，凝視同行者的眼睛，少翻閱書本。而如果進行的是自我探索之旅、明心證道之旅，書本束之高閣可矣。除此之外，還是學習書中男孩，隨時在行囊中帶上一本書吧，畢竟漫漫生命長途，即使眾聲喧嘩，也難免使人感到孤寂。