一、前言

　　在進入本文主題的討論之前，首先有一個觀念要予以澄清，然後才方便說明，那就是圖書館的任務，為甚麼還有所謂的時代任務？圖書館學裡。說得很清楚，圖書館的任務，就是在蒐集、保存一些記錄著人類智慧結晶--知識的媒體，經過整理，以便提供給有需要的人利用、所以圖書館的任務，一般說起來就是傳播知識，現在大家喜歡說是傳播資訊.這種任務，對圖書館來說，是不分空間和時間的，也就是說，無論在那裡創辦的圖書館，也不管是在那一時代建立的圖書館，所肩負的任務都是相同的，這是圖書館共同的任務。但是，知識發展到今天這樣，資訊增加得如此之快，而且應用之廣，影響之深，都非昔日所可比擬。因此，大家對知識與資訊的需求，自然地出現了彼此間的差異，而圖書館的工作，是循著使用者的需求而進行的。因此，雖然同樣是在提供知識與資訊的服務，但是由於對方的需求有異，圖書館的作為會隨著更動，特別是公共圖書館，所服務的對象，他們所需要的知識與資訊，在學科性質上和知識層次上，是有相當的差異的。又因為往往有地域的差異，又甚且有時間上的階段性，所以，我們才說當前台灣的公共圖書館，有其特殊的時代任務。時過境遷，情勢改變，或者任務業經完成，那麼所謂的時代任務就不存在，或者另有不同的時代任務了。

二、圖書館的任務

　　在今日社會，任何一種事業，包括圖書館事業在內，一定都要對社會作出相當的貢獻，然後才能獲得大家的肯定，得到社會的大量支援。如何才是對社會作出貢獻？一定是其工作的內容，幫助社會解決了一些問題，使得生活在這個社會裡的人得到好處。那麼，做些甚麼才會使大家得到好處？這就是每一種事業的尋求生存之道。我們所做的，越是大家所需要的，我們受歡迎的程度就越高。圖書館傳播知識與資訊，而知識與資訊是人類瞭解事物、進行思考、作出判斷的依據，是人們解決問題、改進生活的憑藉，是人類的無價之寶，是人類用之不盡、取之不竭的資源。所以，圖書館所從事的工作，應該是相當重要而受到重視的工作。可是，事實告訴我們，圖書館在有一些社會，雖然館員們相當努力工作，卻依然得不到社會大眾的肯定，根本未受到重視。其間原因何在，真的值得思考。其實，說來非常簡單，知識的門類繁多，層次多重；資訊更是增加迅速，更新尤快。而人們生活的環境不同，遭遇的問題不一，從事的職業有差，研究的範疇各異，他們所需要的知識與資訊，自然是需求相差十萬八千里。如果圖書館所提供的服務，在學科的性質上，或者知識的層次上，未能切合需求者的希望。換句話說，圖書館的服務，並沒有能為他們解決困難。在圖書館來說，工作得相當辛苦；而對讀者來說，卻未曾受到實惠。圖書館與讀者之間，若是存在著這樣關係，工作無效果，真是勞而無功，是極為可惜的事。尤其以目前圖書館的工作環境而論，如果仍舊照著以前的那樣觀念經營，很可能遭遇到這樣困擾。因為現在的圖書館，如果還希望以一館之蒐藏與人力，來滿足所有使用者的話，實在已是不可能的事。圖書館為面對這一困難，曾經作過一些適應，比如將圖書館分成幾個不同的類型，各自服務不同的讀者群，或者說是分別提供不同學科，不同層次的知識與資訊，讓需求者按照自己的需求，去接受不同類型圖書館的服務。這是圖書館的分工經營，目的則是盼望所有讀者的需求都能滿足。各種類型的圖書館，也可以概括地說是按照服務的對象劃分的。比如大學圖書館以該大學的教職員生為主要服務對象，中小學圖書館以該中小學的師生為主要服務對象，研究機構的圖書館也是以機構內研究人員為主要服務對象。只有公共圖書館，它要服務所有的社會大眾，不分男女，不分老少，不分職業，也不分知識程度。因此它要滿足大家的知識和資訊的需求，館藏的內容不僅要在學科上涵蓋廣泛，就連層次上也必須深淺兼具，事實上是辦不到的。因此，它所作選擇，是提供屬於生活層次的知識與資訊。使用者從公共圖書館所獲取的知識與資訊，都是用來解決在生活中所遭遇的問題的。至於其他從事研究所需要的高層次知識與資訊、職業工作中所需要的專門性知識與資訊，在圖書館分工經營的原則之下，就應該由他們研究或者就業的單位的相關圖書館來提供。當然，公共圖書館如果它擁有的資源足夠，有興趣蒐集這些館藏，服務各類的需求者，也不是不可以的。只是根據當前情勢，誠如前文所述，已是有心無力了。也就是由於這層原因，我們才提倡圖書館分類型經營。

三、公共圖書館的任務

　　最近閱讀到一些文章，提到美國的幾所著名的公共圖書館，都有一所館藏豐富、經營良好的研究圖書館，隱隱地似乎在暗示，台灣的公共圖書館也可以遵循這一情勢，來發展研究圖書館。我個人有不同意見，美國的若干著名公共圖書館，確實都有一所研究圖書館，而且經營得極為成功，都是事實。但是，我們如果反過來作出這樣建議，希望我們的公共圖書館也沿著這樣軌跡發展，恐怕就不對了。因為，我們若是承認當今圖書館的工作環境確實是這樣複雜，圖書館要分工經營才能圓滿達成任務，就應該循著這一思考路線，盡力地奮鬥下去。如果只是口頭講講，並不認真執行，那圖書館的類型，就像我們現在圖書館學裡的有些知識，只停留在知識的層次，而未落實到實踐面，是很少效果的。以台灣圖書館現在擁有的資源，只經營一種類型，猶感十分不足，再徘徊在公共圖書館與研究圖書館之間，必然是兩敗俱傷。於管理言之，是千萬個不可。再說，這些美國著名的公共圖書館，為甚麼都有一所研究圖書館，翻開它們的歷史，就能夠完全瞭然於懷而知道不該堅持認為公共圖書館，也要經營一所研究圖書館了。那完全是歷史發展而成的一個現象，從今天的圖書館學觀念去理解，已是難以自圓其說。如果用這種現象，反過來作理論上的推定，就不對了。

　　今日的公共圖書館，其任務的特性，既已如上所述，我們從事公共圖書館工作的人，切莫以為自己比在學術圖書館工作的矮了一截，其實我們大家都是從事知識工作的。協助學術研究，創造新知，固有貢獻。普及知識，提高一般社會大眾的知識水準，使知識的真正功用落實於生活之中，又何嘗不是對知識發展作出了貢獻！再說，知識的發展本來就要縱的創新和橫的擴張，相輔相成，才能相得益彰。我們受傳統的影響，都以為只有那少數從事研究工作的人，才是真正可尊敬的讀書人。過去的圖書館，也一直以那些人為主要的服務對象，甚至覺得那才是圖書館工作的主體。我們長久以來公共圖書館發展得不如學術圖書館，就連在公共圖書館工作的館員們，也對學術圖書館不禁心嚮往之，都是這些歷史因素所造成的。因此，我們才大聲疾呼，讓各圖書館在類型分工之下，認清且把握住本身的任務特點，努力經營，加起來是整個圖書館事業的進步。不能再讓所有的圖書館，仍在一個學術圖書館的共同模式下經營，那樣的時代應該過去了。

四、圖民素養與公共圖書館

　　尤其在今天的台灣，一直以民主與自由的發展自我標榜。我們也知道一個真正的、夠水準的民主與自由的社會，最起碼的條件，是要建築在相當程度的人民知識水準上。欠缺過現代生活的知識，而實行民主自由，是將鋒利的刀刃，交給了無知的幼童，搞不好，傷了自己，也傷到別人。因為他們對於民主與自由，只覺得享受了一些過去沒有的權利，沒有警覺到，在這些權利背後，要盡相對應的義務，權利如果超過了規範，會帶來的是無窮的災難。換句話說，過從前那樣的生活，是專制和權威統治，沒有發表意見的機會，也真的不要發表甚麼意見，只求老天賞給我們一個英明的領袖，他們替天行道，愛民如子，就萬事迪吉了，真是標準的聽天由命。因此，在過去的社會裡，有太多人沒有讀書，有更多的文盲，都不影響那個社會的安定與進步。可是到了今天呢，很多人都受教育了，也不像從前那樣接受專制統治了，應該比過去好了。可是，因為實行民主與自由，卻忽略了多數人仍然缺少現代國民的素養，才會出現今天這種混亂局面。何以言之？因為民主就是要老百姓作主，而人民要是不瞭解今日社會，又如何作主？不知該如何作主，還是要作主，最後當然只有一個“亂”字。這樣下去，當然不可以，為今之計，我們必須認清問題，趕快設法有所補救，我們國家實行民主自由的前途，才有幾分光明。

　　所謂現代國民的素養，所需要具備的知識，實在是多元的，而且是要需要不斷補充的。因為實行民主，人民要參與政治活動，所以日常以來大家就應該對政治事務有若干基本的瞭解。因為享受自由，大家就要學習尊重別人，瞭解自由亦有一定的規範。至於日常生活，現在更是要應用各種不同的科技產品，當然需要一些基本的常識。他如衛生保健，育嬰養老，飲食營養，甚至理財致富，休閒娛樂，運動旅遊，莫不需要很多的知識。總之，過現代生活，非若昔比，一切都是以知識為基礎，以知識為起點，以知識為根源。沒有知識，或者知識不足，甚至未能及時補充知識，都將一籌莫展，不足以成事，甚至會全盤皆輸。不僅此也，知識可以增長我們的智慧，平衡我們的情感，使大家冷靜而理性，敬業而樂群，當然可以助長社會的祥和與安定。同時，知識在現代的社會裡，已不像過去那樣，是少數人的專利，而已成為所有社會大眾所共有；知識給人類帶來的幸福，也為大家所共享；知識的功能，更當充分落實於我們的生活中。因此，我們今天求取知識，享受知識，已是一種權利。但是，我們距離這一境界還遠得很，所以我們實行民主自由的外形，雖已呈現，而真正民主自由的精神卻無由實現。至於民主自由的可愛情境，我們更無緣親身享受。此中關鍵所在，就是如何提升國人的知識水準，使民主自由實踐中所需要的文化水平逐漸浮現。

　　圖書館是知識的傳播者，公共圖書館是服務一般社會大眾的機構，它的責任就是為需求者提供他們所需要的知識與資訊。現在大家急著有這樣需要，而且這樣需要關係著整個國家社會的前途，雖然也許僅僅是目前這一個時期的，因為求取知識，當大家達到一定的水準以後，自然就會自動自發地繼續求取與獲得，而不需要別人的幫忙。可是，在目前的社會裡，大家求知的欲念太低，不感覺到有資訊需求，希望他們能夠自動地吸收這些過現代生活所需要的知識，是很難的。也因為這樣緣故，我們才提出公共圖書館的時代任務，以供從事公共圖書館事業的同道們參考，是不是該把這樣一個工作當作當前努力的目標。我個人認為，這不僅是當前公共圖書館的時代任務，更也是目前公共圖書館發展的契機。因為，不必諱言，我們的公共圖書館，在發展上正面臨著一個瓶頸，實質上的進展有限，至少在工作效果上不夠明顯。我們如果在這一工作方向上把握得很好，會很容易讓社會大眾感覺出來，圖書館為他們做了事，做了對他們有幫助的事，他們因為得到很多有用的知識，懂得了很多事，作出了很多正確的判斷，得到太多的好處。公共圖書館的地位，自然地提升起來。其實，此中並無任何奧妙，只是對使用者的需求能夠充分掌握而已。過去我們也許作過若干調查，可惜問卷所得資訊未能真切，所得結論自然出現問題。原因很簡單，我們的社會大眾，只覺得時代是變了，從前很多辦不到的事，現在都可以了。他們實在沒有覺察到，過現代的生活，真的需要很多知識，最新的資訊，才能保護自己的權益，才能和別人保持和諧，才能使得萬事順利，甚至家庭和樂。

五、結語

　　我們從事知識工作的，我們負責提供資訊，應該能夠認知這一點，應該勇於面對這一時代轉變中所遭遇的任務，應該在這國家建設基本點上作出一點貢獻。政府把公共圖書館列為社會教育機構，我們今天所面對的，不正是最急需的社會教育嗎？！