提到台灣近年來頗受喜愛的「bookstart閱讀起跑線」活動，就令人想到首先發起此活動的英國，也進而帶動國人對英國公立圖書館發展的關注。因此，英國文化協會與台北市立圖書館特邀於英國公立圖書館服務達23年之久的湯姆‧佛瑞斯特(Tom Forrest)來台參與「創意閱讀運動研習營」，以分享英國公立圖書館的現況並帶來英國創意閱讀的做法，並提供閱讀推廣活動的方法及原則，饗宴對圖書館資源推廣有興趣者。

圖書館推廣運用80/20經濟法則

　　自西元1850年英國國會通過第一部公立圖書館法後，英國圖書館的發展距今也已有近160年的歷史。對此，佛瑞斯特不諱言地指出：「雖然公立圖書館一直都是文化活動推廣的重地，但經過歲月的沖刷，顯現出圖書館建築老舊、服務品質良莠不齊與缺乏適合現代社會的觀點，都是需要面對的。」而解決之道在於創造一個可重振公立圖書館責任感的策略，因此，英國政府在2003年宣布公立圖書館的十年計畫，名為「未來架構」包含：圖書、閱讀及學習，市民數位化，社區及公民價值共三主軸。

　　雖然英國圖書館的發展有政策支持，不過，圖書館館員還是需站在讀者的角度，思考新時代的圖書館該如何發揮創意提供服務？佛瑞斯特分享英國公立圖書館館員的創意做法：當館員納悶「圖書館那麼好，為什麼大家都不踴躍來運用？」時，是否曾留意「民眾到圖書館究竟停留多久？」根據他的觀察，「平均只會停留7分鐘。」而這短短的7分鐘，圖書館能提供讀者的服務很有限。

　　因此，佛瑞斯特就以80/20經濟法則的概念，於圖書館入口處設置「快速選擇區」以刺激讀者上門。許多館內的新書、暢銷書與較少被借閱的館藏，都因被放置在此區而大受讀者青睞，同時，這「80%借閱率，來自20%館內圖書」的做法，也是因考量到「會到圖書館的人，平時也會逛書店」為使閱讀的感覺相互影響，他們就索性學習起書店業者的空間擺設與布置的技巧。他不擔心書店業者的反彈，因為增進閱讀行為是出版社、書店與圖書館間的共同的利多，當彼此都有推廣閱讀的共識後，圖書館更應運用有限的資源做改變。

連結老、青世代

　　當誘餌「快速選擇區」成功地吸引地方民眾駐足後，接下來所要面對的就是如何提供貼心、完善的服務讓讀者願意再多待一會兒？佛瑞斯特表示：「幼兒閱讀經驗的養成很早就被關注，近來鮮少利用圖書館服務的青少年與邁向高齡化社會逐漸增多的老年人，是圖書館服務最大的挑戰。」

　　其中，推動服務青少年是公共圖書館最感困難之處，因為社會上普遍存有青少年閱讀就有「look not cool」的刻板印象，對此，英國的作法是請明星、球員為閱讀活動擔任代言人，以促使同儕間彼此影響而喜愛閱讀。當然，資深館員佛瑞斯特認為公立圖書館可以做的不僅止於此，「因而他們進一步提供空間，從環境、家具到書籍，開放給青少年族群發言與決定。」

　　當社會的普世價值都在訓誡著青少年該怎麼做？公共圖書館反而給予青少年空間，讓他們自行決定可以怎麼做？所以，在英國的公共圖書館中可以看見由年輕人負責的「book bars」，不僅是與朋友相見、閱讀、研究與參與社區活動的最佳場所，還會有專業人員站在吧台推薦時下年輕人愛看、適合的書籍。

　　然而，老年人到圖書館閱讀的情形雖遠比青少年好很多，但也僅僅止於看報，圖書館服務對於他們與生活連結的幫助竟是少得可憐。因此，圖書館便辦理以財務、健康為主題的講座，或是教導基本的上網查詢技巧，以協助老年人跟上時代社會的脈動。

　　公共圖書館可以做的服務固然很多，但專門針對讀者導向做閱讀推廣活動的佛瑞斯特提出創意的想法：「從表面上來看，館員要服務的讀者族群那麼多，真的是極其辛苦的工作；但如果運用些創意，讓圖書館轉而為連結的角色，提供空間予讀者彼此交流，服務再多的讀者都不用怕。」

　　佛瑞斯特舉例說明，喜歡表現自我的年輕人多熟悉電腦的使用技巧，但老年人卻因不會使用電腦而失去享有便利生活的機會，如果能以圖書館為連結兩世代的橋樑「由年輕志工教老年人電腦技巧，不僅能滿足年輕人的成就感，也能讓年輕人對社區有所貢獻。」如此一來，老年人會因與當地圖書館在緊密交流、產生信任感後，更願意與館員、當地居民分享過去的生活經驗，而這珍貴的口述歷史將這樣如實地呈現眼前。

展現特色 面對弱點

　　面對社會、科技的急速改變，公共圖書館存在的目的究竟為何？當佛瑞斯特有感於圖書館不應只具資料庫的功能，而應發揮社區資源分享的影響力、擴大社區民眾的交流與互動，提出：「每個公共圖書館除展現各自的特性與功能外，還需面對自己的弱點！」發現有待改進之處，就多加思考並與他館交流，會發現儘管資源很有限，但只要「創意」一出現，讀者到圖書館的次數也將湧現！