聞名海內外的阿里山森林鐵路，有三分之二在竹崎鄉境內，鐵道蜿蜒其中，向東直達阿里山，其中螺旋型爬升獨立山的景觀更可謂天下獨絕。而現在到竹崎鄉立圖書館不僅能沿著館方精心設計的鐵路隧道進入，還能盡情地踩踏在螺旋狀的迴旋路線圖上。特別的是，竹崎鄉立圖書館的館舍空間是與老人活動中心所共有的，因此，兩者如何共存共榮，也成了圖書館經營的另一門學問。

與老人活動中心結合

　　竹崎鄉立圖書館原本設立在地政大樓的4樓，以提供鄉內居民閱覽的場所，出入僅靠樓梯上下。加上當時未考慮身心障礙者與老年人的進出，且場地空間狹小，使得圖書館的使用率長年偏低。

　　後來，竹崎鄉公所積極爭取文建會92年度的空間營運改造計畫，希望能利用鄉內老人活動文康活動中心的閒置空間，打造成一個鄉土文化與生活文化結合的多功能空間。表面上，社區文化再造的觀念似乎即將成型；但私底下，卻因老人家們怕既有的活動空間被圖書館占去而暗潮洶湧。館長梁桂珠坦言：「那真是場漫長又需花費大量心思溝通的過程。」於是，在鄉長王焜弘的帶頭下，經過觀念的溝通、作法的解釋……，終於以「圖書館的多方發展，將會使竹崎鄉的子子孫孫都能享有豐富的資源」說服了老人活動中心與圖書館的結合。

　　在圖書館重新啟用當天，鄉長王焜弘還以集結2000位鄉民一起接力搬書的方式，將近3萬冊的書全都搬到1500公尺以外的新館。這不僅讓竹崎鄉民共同參與圖書館搬新家的喜事，也讓圖書館的知名度能夠遠播。緊接著，圖書館如何與老人活動中心結合？更考驗竹崎鄉立圖書館的經營智慧。

　　到竹崎鄉立圖書館前一定要先確認它的開館時間，因為週二的上午與下午為長青會的卡拉OK時間，為讓老人家們能夠盡情的歡唱，以及避免到館讀者受到影響，所以，開館時間就調整為週三至隔週一。幾年下來，圖書館與長青會也已經培養出良好的默契，合作的過程中又為彼此保留點便利的空間。

鐵路隧道提供地方資訊

　　以阿里山鐵路隧道作為獨特入口意象的竹崎鄉立圖書館，為充分運用館內的空間，隧道兩旁在梁桂珠與館員們的創意發想下，掛滿了一幅幅經過精心設計的公告捲軸。為讓捲軸能多次利用，還在上面貼上一層的膠布「如此一來，即使隨時更換資訊，紙做的捲軸也不易破損。」

　　而「竹崎人，竹崎事」、「長青會活動集錦」、「好文章分享」、「研習班資訊」……等都能讓進館的民眾在走過鐵路隧道時一目了然。因為竹崎鄉立圖書館緊鄰竹崎親水公園，一到假日湧進的民眾很多，梁桂珠不好意思地說：「雖然大部分還是以上廁所為要，不過，只要民眾進館，還是希望能做到圖書館提供資訊的服務。」於是，儘管民眾只是到館內上廁所，必經的鐵路隧道還是會發揮初步資訊的提供。

　　特別的是，在公告區還可見獲得「閱讀金卡的得獎名單」。原來是嘉義縣政府為提倡閱讀風氣而設立的獎勵制度，只要年度借閱超過一百本圖書即可申請，持卡人就能享有特約商店的折扣，更會因此而獲得嘉義縣表演藝術中心的會員卡，只要購票就有優惠。梁桂珠得意地說：「去年，竹崎鄉符合金卡的讀者有93位。」讀者對此活動熱烈回響。

依讀者需求為出發

　　竹崎鄉立圖書館與老人活動中心共用的館舍為3層樓的建築，1樓為圖書館與長青的辦公室、服務台、書庫區、期刊暨參考書區與網路查詢區。而才剛結束不久的「法國讀書樂專區」也還在館內與「新進圖書區」並肩地展示著。梁桂珠說：「只要是館內的書，無論是書展的書或是新書都能外借。」

　　竹崎鄉的讀者不只能享受閱讀最新、最有系統的書籍，還能享有館方與地方文史工作者簡茂宏累積多年、最深入的「地方文史資料庫」。一本本豐富的剪報資料，貼滿了竹崎鄉的地方觀光產業、聚落分布與最新概況……，梁桂珠翻著一頁頁竹崎鄉過去的報導，一張張泛黃的剪報都片段地呈現出竹崎鄉過去的種種，她心有所感地說：「這些都是竹崎鄉民珍貴的資產」。而往後，館方也將繼續與地方文史工作者共同累積關於竹崎鄉「今日新聞，將成明日歷史」的史料。

　　拾階至2樓，有面積寬達167平方公尺的親子閱覽區、視聽教室、多功能研習教室與活動空間，還有個人影音觀片休憩區。集親子共同學習閱覽與說故事功能的親子閱覽區，有8000多冊的兒童書館藏，下午是小朋友們沉浸書香的歡樂時刻。一位4年級綁著馬尾的小女生是圖書館的忠實讀者，也是義務志工，才剛放學不久，她便又偕著同學到圖書館報到了。

　　這位小女生直奔2樓，在選書閱讀前，她居然自然而然地先整理起書來了，嘴巴說著：「先把書排好，再讀，比較好。」簡單幾個字，卻道盡她對圖書館的情感就像對自己的家一樣。而老人會的歌唱研習班與圖書館的多媒體播放也都在2樓的視聽教室內，所以，2樓是鄉內小朋友與老人家們的主要基地，也可說是全館最熱鬧的地方了。

　　再踏著緩緩的階梯而上，雖然已到3樓但卻一點都不覺得累，梁館長說明：「因為當初是以老人活動中心為思考而蓋的這棟建物，所以階梯緩而好走，很多讀者都對此讚譽有加。」再欣賞牆上掛著的研習班作品，不禁讓人覺得儘管只是在館內上、下走動，也都能發揮沉澱心靈的功效呢！而3樓的「地方文獻室」、「多功能閱覽區」與「藝文展示區」也都讓圖書館的減壓功能產生了加乘的效果。

　　除了「地方文獻室」展出的阿里山鐵道的老照片與竹崎鄉的舊契約，足以讓人懷想過去竹崎鄉的過往外，在「藝文展示區」內的童玩展與農村文物展，更讓過去鄉民的生活景況更趨近立體的一一呈現。由竹崎鄉文峰村社區發展協會策劃的竹編農具展示區、鹿滿社區居民親手做的環保童玩，都讓到館的讀者大開眼界並愛不釋手。

　　記者到訪當天，適逢竹崎鄉龍山國小老師也到館參觀。十多位平常必須板著臉孔、教導學生的老師，居然也都一一地懾服在這些曾伴隨他們成長的玩意兒上。搖著由兩個鮮奶瓶底部黏成的環保搖鼓、挑戰竹製的的平衡蜻蜓……一件件的農具與童玩讓老師們仿如都經歷時光隧道回到過去般，展露著小時候那張無憂無慮的笑顏。

圖書館為地方交流的平台

　　發起學校老師認識竹崎鄉立圖書館的龍山國小校長蔡淑玲認為，「因為學校小，所以相對的圖書的資源就較匱乏，如果老師能將鄉內豐富的資源介紹給學生，將讓學生與家長們都有機會參與學校課程外的活動。」因為龍山國小隔代教養的孩子很多，所以，儘管假日學校不上課，學生們還是可以到圖書館閱讀或參與研習課程，而不會只是待在家裡看電視、打電玩。

　　而這趟帶領老師們認識圖書館的意外收穫，就是在館方營造員許繼正的詳細解說下，讓學校老師也同時了解到「竹崎鄉內的社區居然隱藏著那麼多有趣的資源。」在一來一往的互動中，也增進了學校老師對地方社區的認識。

　　而另一段插曲則是，在竹崎鄉服務已近26年的梁館長，對地方上種植有300多種仙人掌的吳肇熙早已久聞其名，不過卻都還未有機會見到其人。誰料，他竟是龍山國小到圖書館參訪的老師之一，於是，在歡喜見面之後，竹崎鄉立圖書館另一檔期的展覽也就在雙方聊著聊著之後，決定以「仙人掌」為主題而定案了。

　　當正在為如何將仙人掌運到館內展覽而苦惱時，梁館長馬上想到，「館內的營造員許繼正好像有朋友能夠提供小貨車，以協助仙人掌的載運。」而這位到竹崎鄉立圖書館協助地方文史資料建立、社區營造與活絡圖書館功能的營造員，到今年11月底就已經服務滿一年了。談到這段期間在圖書館協助館務推動的工作，他因獲益良多而顯得十分滿足。

　　對於竹崎鄉社區、學校與地方文史工作者及任何對圖書館營運有所付出的人，梁桂珠都心存感激。雖然她從事圖書館相關業務多年，而竹崎鄉立圖書館的營運成績也讓她備感欣慰，不過，她始終明白︰「如果圖書館沒有地方民眾的認同並齊心耕耘，圖書館薪傳地方的鄉土文化工作將會非常有限。」