竹產業曾是南投縣竹山地區的重要經濟活動，但一度因為同業競爭削價傾銷中國竹，而飽受威脅。現在竹產業與觀光結合後，以文化扎根方式，為地方留下特色產業。

　　1997年台灣的竹產業一度被中國廉價竹藝打得潰不成軍，竹山鎮的大片竹林被價格優渥的茶園取代。然而，為保有竹山鎮地方特色產業的文化，集結志同道合的竹林生產者、竹藝工作者與竹園經營者的多方心力闢建而成的「青竹竹藝文化園區」以兼具觀光休閒、生態保育與地方特色產業為出發。

　　在園區內可以見到近百種竹子，青竹竹藝文化園區副理陳麗雲笑說，「光是導覽認識竹子，就需要將近一個半小時的時間哩！」儘管在艷陽下，頂著斗笠的參訪民眾們還是緊緊跟隨著導覽人員的步伐、專注聆聽，從熱烈的發問中，就能感受到他們對竹子的種類之多、用途之廣，深感興趣。

　　導覽人員指著一棵長得十分眼熟的竹類說，「常有媽媽想把它帶回家呢！」正在思考它的珍貴之處，一句「這棵孝順竹，彈性恰好，枝的部分可以拿來打小孩。」惹得在場的民眾哈哈大笑。頓時，這令人懼怕的竹種，竟也會因曾共有過的回憶，讓人與竹間的情感一下子，變得親近了。

　　漫步園區內，綠竹、短節泰山竹、金絲火廣竹…一百多種竹屬，就這樣一一呈現在眼前。有趣的是，我們常聽到的搖籃曲有一句是「一暝大一吋」代表父母期盼孩子長得快又好，而竹子的成長速度甚至更驚人，真的是「一暝大一尺」！

竹炭製品受歡迎

　　而在青竹竹藝文化園區內，不僅能夠認識竹子，也能進一步認識近來大受歡迎的竹炭產品。導覽人員說，「竹子變成竹炭的出篩數為十分之一，也就是一棵100公分的竹子，燒成竹炭後約只剩下10公分。」雖然如此，但產製過程中的竹醋液與產製後的竹炭都各有其用處。

　　竹醋液對一般的皮膚病有治癒效果，而竹子只要達到八百度的高溫就能導電。一般市面所見淨水用的竹炭，就是經中溫所燒製而成的。因竹炭為多孔質的有機材料，經活化處理後，竹炭的孔甚至可比水分子更細，所以淨化水、除濕、除臭的效果極佳。

以竹炭入餐

　　了解竹炭的產製過程與功能後，那黑黑的竹炭似乎還是蒙上一層神秘的面紗。沒關係，因為園方研發的「竹韻特餐」或許能拉近與竹炭間的距離。竹製的餐具、竹筒飯，加上各式的竹筍料理真的很道地，而將碳粉融入而成的黑餃子、黑豆花…，更是無懈可擊。

　　青竹竹藝文化園區園主總經理陳靖賦，為了不讓竹山的奮鬥史，消逝在歷史洪流之中，特地在一間規劃為教室的「巧竹居」中，附上對聯「無巧不成書，無竹不歷史」。他希望，民眾能到青竹學習竹編技巧、親炙竹子的高風亮節…，無論是賞竹、品竹、親竹、玩竹，讓每一個人的「竹」夢人生都能實現。