世界書香日的全名為世界圖書與版權日（World Book and Copyright day），於1995年西班牙與俄羅斯在聯合國教科文組織會議上提出，並經由大會通過，定4月23日為世界書香日，選擇這一天是介紹西班牙加泰羅尼亞地區的一個傳統節日，相傳勇士喬治屠龍救公主並獲得一本書回贈，象徵知識與力量，另方面紀念多位為文壇貢獻的文學家如莎士比亞、賽萬提斯等。此活動自推展以來，在歐、美、澳、非洲都引起熱烈的響應，目前已有超過100個國家與地區參與此活動。基本宗旨為關注閱讀、出版及智慧權益的發展，呼籲各參與國之圖書館、出版社、學校、教師、作家及其他非營利組織舉辦各種活動，以培養兒童閱讀習慣、引導尊重知識及重視智慧財產權。

圖書特價 支援書籍推廣

　　在西班牙曾發行「世界閱讀日」郵票，藉由一枚精緻的郵票讓當地兒童，把閱讀和版權的訊息宣揚到世界各角落。義大利有超過20個城市辦理活動，如圖書介紹、演唱會、圓桌會議，及一些創新的活動如閱讀有關歷史上不同的奴隸方式的書籍。法國與比利時有136個書店參與圖書特價活動，將所得款項捐給賽內加爾，以支援圖書的推廣與配發，在哥斯達尼加則由聯合國教科文組織贈送行動圖書車以利偏遠地區的讀者，在英國與美國則有國際海運機構(International Maritime Organization, IMO)和食物與農業機構（Food and Agriculture, FAO）將其網頁連結至聯合國教科文組織的世界書香日網站。

英國動起來 活動接力賽

　　世界書香日辦的活動最多與最成功是英國。英國為了避開復活節的慶祝活動與讓更多學校能參與書香日的活動，將書香日訂在每年三月的第一個星期四，所有的活動由書商協會(Book Seller Association)、出版商協會、圖書館與喜歡閱讀的團體共同主辦，主要目的是希望兒童喜歡書籍與喜歡閱讀，以充實個人生活。每年活動之前所有小學先註明需要的書香日代用券(World Book Day Book Token)數量及學校配合舉辦的閱讀活動，主辦單位會將每個學校的套件，包括活動表格、海報與書香日代用券等資料寄送到各學校。今年參加的單位有學校、圖書館、醫院、電台與電視台及書店，舉辦的活動在小學有故事人物模仿大賽、邀請作家到校訪問、閱讀接力賽，如在Llancarfan小學有6位兒童當天從早上9點開始馬拉松的閱讀至半夜，每人每次閱讀15分鐘。在公共圖書館有說故事時間、圖書交換與各類型的書展等。所有公共圖書館讀者可透過People's Network參加世界書香日的線上活動（http://www.worldbookdayfestival.com/2004/index.html）。