作家願意埋首於創作，文學雜誌扮演吃重的角色。回顧過去，自從明治維新以來，日本在各方面都向西方學習，即使文學創作也不例外。一開始，作家大多先將作品刊登在雜誌連載，然後再出書。這種運作方式頗像歐洲19世紀的文壇，例如，法國的巴爾札克和英國的狄更斯也都先後把作品刊登在報章雜誌，然後再結集出書。

　　其實，這當然牽涉到作家的經濟生活。首先，職業作家的收入十分不穩定，如果沒有雜誌社或是出版社的支持往往會吃不飽穿不暖。早期的現代作家往往要有專職，而趁下班之餘，才提筆創作。例如，夏目漱石從英國留學回來，一開始在東京大學任教，其間完成《我是貓》，但後來辭掉教職後，轉到朝日新聞社工作，有了一份固定薪水，加上該報也願意連載他的長篇小說，這一來使得他無後顧之憂。至於因《舞姬》而成名的小說家森鷗外本身則是一名陸軍軍醫，也有一份固定的收入。

文藝春秋與文學界

　　到了20世紀初期，日本的雜誌開始蓬勃發展。尤其是知名的《文藝春秋》雜誌在1923年正式創刊，由小說家菊池寬所一手主導的。菊池寬跟芥川龍之介、川端康成同是大正時代的作家。但不同的是，他不但寫了很多暢銷書，而且擅長於經營管理，所以他本身手頭十分寬裕。他為人十分慷慨，平時常常拿錢贊助一些作家，像川端和芥川便經常受到他的周濟。除此之外，菊池寬擔任文化學院文學系系主任時，也聘請川端康成開了一門創作課，同時推薦他擔任日本大學的講師。

　　川端康成對於文學創作投下不少心力。1933年，他和豐島與志雄、宇野浩二、廣津和郎共同創辦《文學界》雜誌，以維護自由創作為宗旨，並反對政治干預文學。目前，《文藝春秋》和《文學界》都隸屬於文藝春秋社的兩本知名雜誌，前者以評論為主，後者則以創作為主。值得一提的是，在芥川獎和直木獎揭曉後，《文學界》會刊登有關消息。得獎者的作品和對話。此外《文學界》平時也網羅不少名作家來撰稿，如山田詠美、川上弘美。

　　芥川獎和直木獎這兩個文學大獎都是由菊池寬在1935年所創立的，宗旨就是鼓勵新進作家。這兩個獎每半年評審一次，因此每一年會誕生兩個直木獎和兩個芥川獎的作家。以芥川獎為例，早期的石原慎太郎就曾以《太陽的季節》獲獎，而名作家阿刀田高則以《拿破崙狂》獲得直木獎。坦白說，文學獎也是出版社的促銷利器，過去只要得到這兩個大獎往往是銷路的保證，但自1990年代以來，日本的小說滿坑滿谷，得獎作品未必能夠保證暢銷。

多屬出版社機關刊物

　　反之，有些不起眼的小獎卻獲得讀者的青睞，例如福武書店旗下的《海燕》雜誌所舉辦的「海燕新人文學獎」在1987年頒給吉本芭娜娜。而她的得獎作品《廚房》則成為讀者有口皆碑的暢銷書。至於川上弘美也因《老師的提包》而獲得山本周五郎獎，而此書也是暢銷書。

　　其實，日本很多文藝雜誌往往是出版社的機關刊物，這跟出版有關係，一開始先讓作家的新作品在雜誌刊登，接著再出精裝的單行本，要是銷路不錯的話，便會改以「文庫本」的形式上市。雜誌也會舉辦文學獎，像講談社旗下有《群像》，而村上春樹的早期作品《聽風之歌》曾經榮獲「群像新人文學獎」。日後，他也經常在該雜誌撰稿。後來，1967年，村上龍也因《接近無限透明的藍》榮獲此獎。至於其他知名的文學雜誌還包括新潮社的《小說新潮》以及集英社的

　　至於文學評論雜誌則以學燈社《國文學》和青土社《Eureka》（新發現）比較為讀者所熟悉，前者以日本文學為對象，後者則偏重於外國文學。

雜誌書形態 延長販售時間

　　《國文學》是月刊誌，但又是雜誌書（MOOK），因為這種出版形式跟行銷有關係。一般說來，月刊存放在書店只有一個月，但以雜誌書的形式上市，擺放在書店的期限則會拉長。《國文學》每期會製作一個專輯，邀請一些專家學者來寫稿，內容以研究一個作家或一本名著為主。例如，歷來的專輯包含探討《源氏物語》、《古事記》、俳句等。但偶爾也會有當代文學的專題，如1994年4月號是「寺山修司和吉本芭娜娜專題」，而1995年3月號是「村上春樹專題」。

　　《Eureka》是以評介外國文學和文化為主，每個月也會製作一個專輯。內容通常以一個主題或一個作家為對象。過去的專輯有義大利作家艾可（Eco）、卡爾維諾（Italo Calvino）、俄裔流亡作家納博可夫（Nabokov） 、魯迅等。不過，《Eureka》也會因市場而推出「臨時增刊號」，如「村上春樹專號」和「村上龍專號」。

　　此外，也有一些圖文並茂的綜合雜誌偶爾也會有專題討論作家，如平凡社的《太陽》雜誌，過去曾製作芭蕉、寺山修司等作家的專題。