著　者：賈德‧戴蒙（Jared Diamond）
譯　者：王道還、廖月娟
出版者：時報文化
出版年：民國八十七年十二月

關於著者

　　本書著者戴蒙為美國國家科學院士，現任美國加州大學洛杉磯分校醫學院生理學教授，由於從小接受訓練，語言及歷史、寫作領域皆有專精。他同時也是演化生物學家，曾經研究過鳥類演化；著者之前一本書《第三種黑猩猩》。主要研究人類自然史，與本書之主旨—族群演化，有著前後呼應之關係，此兩本書亦深入探討人類社會的演化情形。

　　《槍砲、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》一書，主要研究我們人類從古至今的歷史，其中以族群發展差異為探究之焦點；尤其是槍砲、病菌與鋼鐵深深影響著族群之優勝劣敗，而自然環境的好壞，也左右著未來之發展前景。以本書第一部所提到之島嶼：美拉尼西亞為例，同源同種的族群分居於各島上，為何數千年後，有些島嶼已有經濟、政治等活動；而有的島上卻仍維持著石器時代的狩獵社會，其主要理由為：自然地理環境的差異。在擁有溫濕氣候、水源充足的島嶼上，族群能發展農業社會以求自給自足，進而有餘力思考社會問題、組織建立及文字語言議題；相對地，居住於較劣環境之族群就沒由餘力思索生存以外的事情了。

亞力的疑問

　　文中土著領袖亞力問著者：「為何他們黑人總是無法搞出什麼名堂？」整個世界總是由白人所主宰。著者為了解決此問題，深入幾內亞做研究，而歸納出幾項因素：包括了槍砲、病菌、鋼鐵、農業、氣候及文字。以下依序說明：

　　槍砲方面：「槍砲」象徵著現代武力，以文中西班牙皮薩羅將軍征服南美土著的經過為例；皮將軍運用策略接近土著首領，巧妙地令其軍隊解除武裝，再一舉用槍砲手大肆屠殺土著首領之隨從人員，令那些從未見過刀槍的土著四處竄逃；一夕之間西班牙以數百人戰勝了數萬人之多的印地安軍隊。此次戰役宣告了殖民帝國的無情槍砲將主宰落後地區；直到今日，國防武力的強弱仍攸關國家的國際生存空間。

　　鋼鐵方面：「鋼鐵」喻指工業社會的發展，亞非各洲長期處於原始或農業社會的型態，皆傾向於勞力密集的社會；而西方世界歷經十八世紀工業革命以後，經濟市場快速發展，汽車、郵輪為該時代的產物，而國防工業也拋棄木製時期，大步走向鋼鐵時代。其巨輪不但促成歐美兩洲商業往來頻繁，更進一步當作帝國主義擴張之工具，例如向中國、日本施壓以其開放通商口岸皆為明顯的例子。

　　農業方面：農業發展因地而異，數千年前的肥沃月灣、中國境內的大河流域，都已有農業產生，而澳洲、非洲等不毛之地、沙漠高山都始終無法發展農業，此種兩極化的差距亦十足影響了兩者文明之發展。

　　病菌方面：早期歐亞非三洲的族群較無接觸，故各地的家畜、動植物亦無互相流動，然而在殖民主義盛行之際，歐洲人將歐洲大陸的傳染病、家畜一併帶至亞非洲，此舉不但使亞非洲當地居民受被殖民之苦，也要承受未曾見過的病菌所帶來之威脅。

人類歷史的疑問

　　人類歷史是由一連串改革與進步所組成的，著者藉著探討全球各洲之發展歷史解釋現今世界局勢；為何當初不是印地安人遠征西班牙？而是被西班牙所統治。種種理由皆因為：西方人帶病菌入侵亞、非等洲，加速其滅絕；以火炮侵略亞非，使其族群淪為次等公民；以經濟入侵該區，使其經濟受西方強國控制，猶如學者華勒斯坦所言之：中心、邊陲及半邊陲國家之依賴情形。待其外資抽走後，象徵亞非的邊陲國家將遭受經濟崩盤、國內金融秩序紊亂的景象。因此，槍砲、病菌與鋼鐵在人類演化史上，一直是發達國家用來抑制落後地區發展的工具。

環遊世界

　　經過對農業、槍砲、病菌與鋼鐵的探討，最後一部分「環遊世界」(第十五章至十九章)，主要是把前文對農業槍砲、病菌與鋼鐵所得到之啟示，用來說明全球各洲的文明軌跡；第十五章討論澳洲與新幾內亞的歷史，有一探險家說過：「澳洲土著是世界上最悲慘的族群，最接近野獸的人類。」這句話明確代表了歐洲人向來對澳洲的看法。為何澳洲土著沒有發展出金屬工具、文字、政治體制？反而一直維持狩獵型態的生活；主要由於自然環境惡劣、乾旱貧瘠的生態條件使得人類無法發展農業，在沒有農業社會的前提下，文化就很難有所進步。而新幾內亞礙於地理環境的「破碎」，造成整個群島區域出現一千種語言，然而每種語言用語者僅五百人；這顯示出族群間極端分裂的型態，如此「不完整」的地區是很難論及一統的政治體制、官方語言的。

　　接著討論中國，這個人口眾多的大國從農業社會就發展出文字、國家及銅製、鐵製器具，並且在地形較佳的情形下「境內南北間無明顯的交通屏障，如沙漠峽谷等」，很早就完成了文化、政治的統一。並造就了中國人—華夏民族—的文化優越感，從文中附註之《禮記王制篇》可見一斑：
　　「中國戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移，被髮文身，有不火食者矣，南方曰蠻，雕題交趾，有不火食者矣，西方曰戎，被髮衣皮，有不粒食者矣，北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。」

　　另一方面有關南島語族的擴張，包括臺灣、菲律賓、中南半島及大洋洲各島嶼，皆有南島語族遷徙的軌跡，他們顛覆了菲律賓、印尼群島的原住民，深入南太平洋，這些南島族群分布在各個氣候迥異的島上，亦發展出不同型態的文化。如前文所提之美拉尼西亞群島即是一例。而關於歐洲人與美洲土著間之糾葛，歐洲人藉著病菌、技術、書寫系統及政治組織入侵美洲，其病菌使得土著生存受威脅，其技術改變原住民的原有生活模式；如此一來文明與落後社會間之距離就越來越遙遠了。

　　著者接著探討：非洲大陸為何黑暗？從本書可得知人類社會的不平等延續至今日，雖然歐洲殖民美洲是事實，但這與歐、非人種的天賦無關；有關的是地理差異，以及生活資源的差異；這些差異都是遠古時期就定論的，此導致世界愈分為兩極化：石器時代的文化與太空世界。

　　人類歷史傳承必有其脈絡可循，而非只是事件的描述，全世界各大洲的命運在遠古時期就可查出端倪，這些地理差異使得居住在各地的人類有著不同的文化發展，其中先進國家不時用槍砲、病菌與鋼鐵等工具侵略弱勢族群，這不但破壞人類的和諧共存，也不公平地阻礙落後地區的發展。讀完此書後，方才深刻體認到人類社會的不平等，以及文明的貪婪及原始之可悲。