一九八七年創立的台灣筆會，一向由小說家或詩人輪流擔任會長，歷任七屆會長依序是楊青矗、陳千武、鍾肇政、李敏勇、李魁賢、鄭清文、李喬。二○○二年，具有社會文化、環保運動經驗的醫生詩人曾貴海在會員推選下出任第八屆理事長，並邀請同為醫生詩人的鄭炯明出任秘書長。

　　在曾貴海上任後，台灣筆會馬上開始加強國際聯繫和交流，積極努力進軍國際筆會，並號召認同台灣這塊土地的作家加入。

台灣筆會超越黨派

　　事實上，在台灣筆會成立之前，有一個名為中華民國筆會，簡稱中國筆會，是戒嚴時代下的產物，而且在濃厚官方色彩籠罩下，有些作家甚至淪為政治和商業附庸。

　　在成立宣言中，也出現「忠貞愛國」的任務，譬如強調：「作家應當是一個精神的政府。」「作家應當是社會的良心、時代的證人，也應當是心靈的守護神、希望的領航員。」「作家應當站在人的立場，堅持公理和正義、信守和平與愛、追求善美和真實。」

　　不過，台灣有中國筆會，但許多台籍作家卻不能參加，只因為意識形態不同。因此，老作家巫永福曾提出：「中國筆會是中國化、大陸化，台灣筆會是本土化，兩者是不一樣的。」於是台灣文藝作家在一九八七年一月十八日共同發起台灣筆會，並於同年二月十五日正式成立台灣筆會。台灣筆會成立最主要的宗旨，在於保障作家人權，締造台灣新文化。

　　在具有批判思考的筆會成員以超然、獨立、自尊的作家精神自我期許下，章程中已定名為「國際筆會台灣總會」，並明定筆會是超越黨派的團體，以維護創作自由，堅持人本主義立場，熱愛本土精神，並加強國際聯繫和交流。而且，在台灣社會民主化的過程中，包括解除戒嚴、爭取創作自由和言論自由，台灣筆會也扮演了重要的角色，有不可抹煞的貢獻。

　　台灣筆會成立後，陸續在報紙上規劃《筆會月報》、《台灣筆會專欄》，並舉辦推薦本土好書、編輯台灣文學年選集等活動。此外，台灣筆會曾經聯合二十個文化團體，主導推動大專院校籌設台灣文學系，因而促使私立真理大學（原名為淡水工商管理學院）於一九九七年獲准設系對外招生，也讓台灣鄉土文學終於可以在本土的文壇上開出燦爛花朵。

　　在第七屆會長李喬任內，台灣筆會完成了社團法人登記，正式成為全國性社團，也解決了地下社團的身分認證問題。同時李喬也舉辦「中國文化在台灣」大型研討會，反應相當熱烈，並在公視開闢「文學作家」節目系列，介紹台灣作家及作品。

國際參與屢受阻

　　台灣筆會成立時，會員多達一百六十餘人，當時曾經積極向國際筆會申請入會，卻因為已有「中華民國筆會」捷足先登，礙於一個地區只准有一個筆會會員登記的規定，讓台灣筆會吃了閉門羹。

　　但矛盾的是，國際筆會可以接納中國流亡海外的作家所組成的筆會，而且中國也有四個國內筆會加入，卻拒絕台灣筆會申請加入，理由是台灣已有「中華民國筆會」。

　　二○○二年六月十日，台灣文學界大老葉石濤應東京大學文學部邀請演講時，曾特別提起台灣筆會參加國際筆會的困境。但主持人東京大學教授藤井省三卻指出，日本過去也有兩個筆會同時存在國際筆會的例子，美國甚至有美東、美西、美中、美南四個筆會同時加入，而且據他所知，國際筆會並沒有一個國家只限一個筆會加入的規定。

　　儘管台灣筆會目前尚無法加入國際筆會，但自曾貴海接任後，期待與文建會、文化總會合作，共同將台灣文學推展到國際舞台上，包括出版和舉辦文學國際學術研討會議。因為國際筆會成立宗旨是歡迎不同國籍、膚色和宗教信仰的人成為會員，曾貴海也相信，台灣筆會絕對符合所有入會的條件，有一天一定可以成功加入。

曾貴海接任會長

　　一九四六年生於屏東佳冬鄉的曾貴海，一九七二年畢業於高雄醫學院，專攻胸腔科，大學時醉心文學、哲學、藝術，並從事現代詩、散文創作，至今在從醫之外仍寫作不輟，並與友人鄭炯明、陳坤崙共創《文學界》、《文學台灣》雜誌。

　　一九九○年他開始熱心推動衛武營自然公園及保護高屏溪等環保運動，並推動國中小教科書改革運動，被尊稱為「南台灣綠色教父」，身分橫跨醫生、詩人、環保健將、台灣南社社長及總統府跨黨派小組成員等。

　　在曾貴海接下台灣筆會會長一職後，不但號召強烈認同這塊土地的台灣作家加入，也不排斥研究台灣文學的外籍人士，譬如曾有一位就讀成大台文所的日本女研究生獲准入會，更期盼帶領台灣筆會與世界文壇接軌。