網路的成長將使得傳統的紙本書走向末路嗎？
且讓數據說話：有史以來光是德國古騰堡出版的書就有六千萬本，
而且以每年增加一百萬本的速度生產。
因此，有一位墨西哥作家寫下這樣的句子：
「如果一個人每天讀一本書，那麼他每天就必須捨棄其他四千本書不讀。
比起文化的耕耘，文化荒耕的速度高達四千倍！」
過度生產所造成的現象早已寫在《聖經》裡：
「不必再找別的書籍，書不論寫多少，總沒有止境；
用功過度，必使身體疲倦。」（訓12：12）

　　悲觀論的人不只擔心網路快速成長，而且還憂慮紙本書過度生產。他們認為書籍過度生產的結果，將使得劣幣驅逐良幣——為了量產而犧牲書的品質。面臨暢銷書推陳出新又不斷傾銷，小型的出版業將越來越難經營下去。這樣的現象若持續惡化，出版書籍的相關產業將會走上全面崩解的命運。有的人看法則不相同，他們認為書籍大量生產反映的是讀者閱讀的胃口。有人不是預言兒童文學與青少年文學將因為電視遊樂器的出現而死亡嗎？不過，一個媒介並無法完全取代其他媒介。書、電視、網路、線上遊戲都可以彼此彌補對方的不足，相互豐富人的精神領域。

　　然而，即使電子書的成長不致使得紙本書告別世人，電子書的出現還是改變了我們對書寫的看法。書與書寫的關係密不可分，過去只要談到「書寫」，主要就是「寫書」。紙本書保有某種莊嚴、權威的形式，有點像理髮師的理髮箱──一個祕密的寶箱。紙本書保存並凍結資訊、信念及思想，可說是知識的冰凍庫。反觀電子書的特色在於機動，它易於下載，內容可隨時更新，作者與讀者之間可自由對話，而且讀者也能當作者（部落格即是一例）。同時，電子書使得書寫不僅限於文字，作者可隨興加入影像、聲音、動畫等等來豐富閱讀的層次。我們可以說紙本書與讀者的關係是縱向的，而電子書與讀者的關係是橫向的，作者與讀者之間有著你來我往的來回律動。

　　紙本書的莊嚴面及完整性使得它成為「聖」的載體。世界上各個宗教都依賴紙本書來記載也就不足為奇了。凡是珍貴的、不容更動的、值得冥想深思的、值得重刷再版的仍然是紙本印刷的首選：紙本書是印刷的珠寶盒。紙本書要印得少，印得好：這樣一來不但堅持書的品質，而且也為世人保留住綠色森林。電子書的出現帶給我們全新的思考方式與書寫觀念，人類群體的智慧將顯現在文本的轉變與出產上。紙本書與電子書將攜手帶領人類向前，書的未來並不晦暗…。（本文轉載自人籟月刊7月號，標題為本刊所加）